Vitamin A ist ein fettlösliches Vitamin, das für viele Körperfunktionen wichtig ist, z. B. für die Sehkraft, ein starkes Immunsystem, die Fortpflanzung und eine gesunde Haut.
Es gibt zwei Arten von Vitamin A, die in Lebensmitteln vorkommen: vorgebildetes Vitamin A und Provitamin A (1).
Vorgebildetes Vitamin A ist auch als Retinol bekannt und kommt häufig in Fleisch, Fisch, Eiern und Milchprodukten vor.
Andererseits wandelt der Körper Carotinoide in pflanzlichen Lebensmitteln, wie rotem, grünem, gelbem und orangefarbenem Obst und Gemüse, in Vitamin A um (2).
Während ein Mangel in den Industrieländern selten ist, bekommen viele Menschen in den Entwicklungsländern nicht genug Vitamin A.
Das höchste Risiko für einen Mangel haben schwangere Frauen, stillende Mütter, Säuglinge und Kinder. Auch Mukoviszidose und chronischer Durchfall können das Risiko eines Mangels erhöhen.
Hier sind 8 Anzeichen und Symptome für Vitamin-A-Mangel.
1. Trockene Haut
Vitamin A ist wichtig für die Bildung und Reparatur von Hautzellen. Es hilft auch bei der Bekämpfung von Entzündungen, die durch bestimmte Hautprobleme verursacht werden (3).
Eine unzureichende Versorgung mit Vitamin A kann für die Entstehung von Ekzemen und anderen Hautproblemen verantwortlich sein (4).
Ein Ekzem ist eine Erkrankung, die trockene, juckende und entzündete Haut verursacht. Mehrere klinische Studien haben gezeigt, dass Alitretinoin, ein verschreibungspflichtiges Medikament mit Vitamin-A-Wirkung, bei der Behandlung von Ekzemen wirksam ist (3, 5, 6).
In einer 12-wöchigen Studie erlebten Menschen mit chronischem Ekzem, die 10-40 mg Alitretinoin pro Tag einnahmen, eine bis zu 53%ige Verringerung ihrer Symptome (6).
Bedenke, dass trockene Haut viele Ursachen haben kann, aber ein chronischer Vitamin-A-Mangel kann der Grund sein.
Zusammenfassung
Vitamin A spielt eine wichtige Rolle bei der Hautreparatur und hilft, Entzündungen zu bekämpfen. Ein Mangel an diesem Nährstoff kann zu entzündlichen Hautkrankheiten führen.
2. Trockene Augen
Augenprobleme gehören zu den bekanntesten Problemen im Zusammenhang mit Vitamin-A-Mangel.
In extremen Fällen kann eine unzureichende Versorgung mit Vitamin A zu völliger Erblindung oder zum Absterben der Hornhaut führen, was sich durch die sogenannten Bitot’schen Flecken (7, 8).
Trockene Augen oder die Unfähigkeit, Tränen zu produzieren, sind eines der ersten Anzeichen für Vitamin-A-Mangel.
Kleine Kinder in Indien, Afrika und Südostasien, deren Ernährung zu wenig Vitamin A enthält, haben das größte Risiko, trockene Augen zu bekommen (9).
Eine Supplementierung mit Vitamin A kann diesen Zustand verbessern.
Eine Studie ergab, dass hohe Dosen von Vitamin A die Prävalenz trockener Augen bei Säuglingen und Kindern, die 16 Monate lang Nahrungsergänzungsmittel einnahmen, um 63 % verringerten (10).
Zusammenfassung
Vitamin-A-Mangel kann zu trockenen Augen, Blindheit oder absterbenden Hornhäuten führen, die auch als Bitot’sche Flecken bekannt sind. Eines der ersten Anzeichen eines Mangels ist oft die Unfähigkeit, Tränen zu produzieren.
3. Nachtblindheit
Schwerer Vitamin-A-Mangel kann zu Nachtblindheit führen (11).
Mehrere Beobachtungsstudien haben von einer hohen Prävalenz von Nachtblindheit in Entwicklungsländern berichtet (12, 13, 14, 15).
Aufgrund des Ausmaßes dieses Problems haben sich Gesundheitsexperten dafür eingesetzt, den Vitamin-A-Spiegel bei Menschen mit dem Risiko der Nachtblindheit zu verbessern.
In einer Studie wurde Frauen mit Nachtblindheit Vitamin A in Form von Nahrungsmitteln oder Nahrungsergänzungsmitteln verabreicht. Beide Formen von Vitamin A verbesserten den Zustand. Die Fähigkeit der Frauen, sich an die Dunkelheit anzupassen, stieg im Laufe der sechswöchigen Behandlung um über 50 % (16).
Zusammenfassung
Eine ausreichende Versorgung mit Vitamin A ist entscheidend für die Gesundheit der Augen. Einige der ersten Anzeichen von Vitamin-A-Mangel sind trockene Augen und Nachtblindheit.
4. Unfruchtbarkeit und Empfängnisschwierigkeiten
Vitamin A ist sowohl für die Fortpflanzung bei Männern und Frauen als auch für die richtige Entwicklung von Babys notwendig.
Wenn du Schwierigkeiten hast, schwanger zu werden, kann ein Mangel an Vitamin A einer der Gründe dafür sein. Vitamin-A-Mangel kann sowohl bei Männern als auch bei Frauen zu Unfruchtbarkeit führen.
Studien zeigen, dass weibliche Ratten mit Vitamin-A-Mangel Schwierigkeiten haben, schwanger zu werden, und dass ihre Embryos Geburtsfehler aufweisen können (17).
Andere Untersuchungen deuten darauf hin, dass unfruchtbare Männer aufgrund des höheren oxidativen Stresses in ihrem Körper einen höheren Bedarf an Antioxidantien haben könnten. Vitamin A ist einer der Nährstoffe, die im Körper als Antioxidantien wirken (18).
Vitamin-A-Mangel steht auch mit Fehlgeburten in Verbindung.
Eine Studie, die den Blutspiegel verschiedener Nährstoffe bei Frauen mit wiederholten Fehlgeburten untersuchte, ergab, dass sie einen niedrigen Vitamin-A-Spiegel hatten (19).
Zusammenfassung
Sowohl Männer als auch Frauen, die nicht ausreichend Vitamin A bekommen, können Fruchtbarkeitsprobleme haben. Zu wenig Vitamin A bei den Eltern kann auch zu Fehlgeburten oder Geburtsfehlern führen.
5. Verzögertes Wachstum
Kinder, die nicht genug Vitamin A bekommen, können ein verkümmertes Wachstum haben. Das liegt daran, dass Vitamin A für die richtige Entwicklung des menschlichen Körpers notwendig ist.
Mehrere Studien haben gezeigt, dass die Einnahme von Vitamin-A-Präparaten – allein oder in Kombination mit anderen Nährstoffen – das Wachstum verbessern kann. Die meisten dieser Studien wurden an Kindern in Entwicklungsländern durchgeführt (20, 21, 22, 23).
Eine Studie an über 1.000 Kindern in Indonesien ergab, dass Kinder mit Vitamin-A-Mangel, die vier Monate lang hochdosierte Nahrungsergänzungsmittel einnahmen, um 0,15 Zoll (0,39 cm) größer wurden als Kinder, die ein Placebo einnahmen (20).
Eine Überprüfung von Studien ergab jedoch, dass eine Supplementierung mit Vitamin A in Kombination mit anderen Nährstoffen einen größeren Einfluss auf das Wachstum haben kann als eine Supplementierung mit Vitamin A allein (22).
Zum Beispiel hatten Kinder mit Kleinwuchs in Südafrika, die mehrere Vitamine und Mineralien erhielten, einen um einen halben Punkt besseren Wert für die Länge im Verhältnis zum Alter als Kinder, die nur Vitamin A erhielten (23).
Zusammenfassung
Ein Mangel an Vitamin A kann bei Kindern zu einem verkümmerten Wachstum führen. Eine Supplementierung mit Vitamin A in Kombination mit anderen Nährstoffen kann das Wachstum stärker verbessern als eine Supplementierung mit Vitamin A allein.
6. Hals- und Brustkorbinfektionen
Häufige Infektionen, vor allem im Hals oder in der Brust, können ein Zeichen für Vitamin-A-Mangel sein.
Vitamin-A-Präparate können bei Infektionen der Atemwege helfen, aber die Forschungsergebnisse sind uneinheitlich.
Eine Studie an Kindern in Ecuador zeigte, dass untergewichtige Kinder, die 10.000 IE Vitamin A pro Woche einnahmen, weniger Atemwegsinfektionen hatten als diejenigen, die ein Placebo erhielten (24).
Andererseits ergab eine Überprüfung von Studien bei Kindern, dass Vitamin-A-Präparate das Risiko für Hals- und Brustentzündungen um 8 % erhöhen können (25).
Die Autoren schlugen vor, dass Nahrungsergänzungsmittel nur denjenigen gegeben werden sollten, die einen echten Mangel haben (25).
Darüber hinaus kann laut einer Studie bei älteren Menschen ein hoher Blutspiegel des Provitamin-A-Carotins Beta-Carotin vor Infektionen der Atemwege schützen (26).
Zusammenfassung
Vitamin-A-Zusätze können untergewichtige Kinder vor Infektionen schützen, erhöhen aber das Infektionsrisiko in anderen Gruppen. Erwachsene mit einem hohen Vitamin-A-Spiegel im Blut haben möglicherweise weniger Hals- und Brustinfektionen.
7. Schlechte Wundheilung
Wunden, die nach Verletzungen oder Operationen nicht gut heilen, können mit einem niedrigen Vitamin-A-Spiegel zusammenhängen.
Das liegt daran, dass Vitamin A die Bildung von Kollagen fördert, das ein wichtiger Bestandteil gesunder Haut ist. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass sowohl oral als auch lokal eingenommenes Vitamin A die Haut stärken kann.
Eine Studie an Ratten ergab, dass oral eingenommenes Vitamin A die Kollagenproduktion verbessert. Das Vitamin hatte diese Wirkung, obwohl die Ratten Steroide einnahmen, die die Wundheilung hemmen können (27).
Weitere Untersuchungen an Ratten ergaben, dass die Behandlung der Haut mit topischem Vitamin A Wunden im Zusammenhang mit Diabetes zu verhindern schien (28).
Untersuchungen am Menschen zeigen ähnliche Ergebnisse. Bei älteren Männern, die ihre Wunden mit topischem Vitamin A behandelten, verringerte sich die Größe ihrer Wunden um 50 %, verglichen mit Männern, die die Creme nicht benutzten (29).
Zusammenfassung
Orale und topische Formen von Vitamin A können die Wundheilung fördern, besonders in Bevölkerungsgruppen, die zu Wunden neigen.
8. Akne und Ausbrüche
Da Vitamin A die Hautentwicklung fördert und Entzündungen bekämpft, kann es helfen, Akne zu verhindern oder zu behandeln.
Mehrere Studien haben einen niedrigen Vitamin-A-Spiegel mit dem Auftreten von Akne in Verbindung gebracht (30, 31).
In einer Studie mit 200 Erwachsenen war der Vitamin-A-Spiegel bei Menschen mit Akne um mehr als 80 mcg niedriger als bei Menschen ohne die Krankheit (30).
Topisches und orales Vitamin A kann Akne behandeln. Untersuchungen zeigen, dass Cremes mit Vitamin A die Anzahl der Akneläsionen um 50 % reduzieren können (32).
Die bekannteste Form von oralem Vitamin A, die zur Behandlung von Akne eingesetzt wird, ist Isotretinoin, auch Accutane genannt. Dieses Medikament kann bei der Behandlung von Akne sehr wirksam sein, kann aber eine Reihe von Nebenwirkungen haben, darunter Stimmungsschwankungen und Geburtsfehler (33).
Zusammenfassung
Akne wird mit einem niedrigen Vitamin-A-Spiegel in Verbindung gebracht. Sowohl orale als auch topische Formen von Vitamin A sind oft wirksam bei der Behandlung von Akne, können aber unerwünschte Nebenwirkungen haben.
Die Gefahren von zu viel Vitamin A
Vitamin A ist wertvoll für die allgemeine Gesundheit. Zu viel davon kann jedoch gefährlich sein.
Eine Hypervitaminose A oder Vitamin-A-Toxizität entsteht in der Regel durch die Einnahme von hochdosierten Nahrungsergänzungsmitteln über einen langen Zeitraum. Menschen nehmen selten zu viel Vitamin A allein über die Ernährung auf (34).
Überschüssiges Vitamin A wird in der Leber gespeichert und kann zu Vergiftungserscheinungen und problematischen Symptomen führen, wie z. B. Sehveränderungen, Schwellungen der Knochen, trockene und raue Haut, Mundgeschwüre und Verwirrung.
Schwangere Frauen sollten besonders darauf achten, nicht zu viel Vitamin A zu sich zu nehmen, um mögliche Geburtsfehler zu vermeiden.
Sprich immer mit deinem Gesundheitsdienstleister, bevor du mit der Einnahme von Vitamin-A-Präparaten beginnst.
Menschen mit bestimmten Gesundheitszuständen benötigen möglicherweise eine höhere Menge an Vitamin A. Die meisten gesunden Erwachsenen benötigen jedoch 700-900 mcg pro Tag. Frauen, die stillen, brauchen mehr, während Kinder weniger brauchen (1).
Zusammenfassung
Eine Vitamin-A-Vergiftung entsteht in der Regel durch die Einnahme einer zu großen Menge des Vitamins in Form von Nahrungsergänzungsmitteln. Sie kann zu ernsten Problemen führen, z. B. zu Sehstörungen, Mundgeschwüren, Verwirrung und Geburtsfehlern.
Die Quintessenz
Vitamin-A-Mangel ist in Entwicklungsländern weit verbreitet, in Amerika und anderen Industrieländern jedoch selten.
Zu wenig Vitamin A kann zu entzündeter Haut, Nachtblindheit, Unfruchtbarkeit, verzögertem Wachstum und Infektionen der Atemwege führen.
Menschen mit Wunden und Akne haben möglicherweise einen niedrigeren Vitamin-A-Spiegel im Blut und profitieren von einer Behandlung mit höheren Dosen des Vitamins.
Vitamin A ist in Fleisch, Milchprodukten und Eiern sowie in roten, orangen, gelben und grünen pflanzlichen Lebensmitteln enthalten. Um sicherzustellen, dass du genug Vitamin A bekommst, solltest du eine Vielzahl dieser Lebensmittel essen.
Wenn du vermutest, dass du einen Vitamin-A-Mangel hast, sprich mit deinem Arzt oder deiner Ärztin. Mit den richtigen Lebensmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln lässt sich ein Mangel leicht beheben.
