Älter werden mit Schizophrenie: Was du wissen musst

Für die meisten Menschen mit Schizophrenie erstreckt sich die Krankheit über ein ganzes Leben.

Die Symptome beginnen oft in den Teenagerjahren und werden von Zeit zu Zeit intensiver. Wenn du älter wirst, können sich Komplikationen einstellen. Das liegt vor allem daran, dass die Schizophrenie den ganzen Körper betrifft, nicht nur das Gehirn.

Was hast du von dieser psychischen Erkrankung zu erwarten und wie könnte sich dein Behandlungsplan mit zunehmendem Alter ändern? Dieser Artikel befasst sich mit diesen Themen und gibt dir Hinweise, wie du am besten vorgehen kannst.

Schizophrenie und Älterwerden

Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Schwere deiner Symptome mehr mit dem Alter zu tun haben könnte, in dem du warst, als deine Symptome zum ersten Mal auftraten, als mit dem Alter, in dem du jetzt bist.

Dennoch neigen Menschen mit Schizophrenie dazu, schneller zu altern als die Allgemeinbevölkerung. Das liegt wahrscheinlich an einer Kombination von Faktoren und nicht nur an der Störung selbst.

Laut einer Forschungsbericht von 2018Studien haben ergeben, dass Menschen mit Schizophrenie höhere Werte an oxidativem Stress haben als Menschen ohne die Krankheit. Oxidativer Stress ist ein Alterungsprozess, der auf zellulärer Ebene stattfindet. Während dieses Prozesses verliert dein Körper langsam seine Fähigkeit, Zellschäden zu reparieren.

Oxidativer Stress wird mit Schizophrenie in Verbindung gebracht, ist aber nicht unbedingt die Folge der Krankheit selbst. Er hängt wahrscheinlich mit schizophreniebedingten Faktoren zusammen wie:

• geringeres Einkommen und wirtschaftlicher Stress
• Entzündung
• Medikamentennebenwirkungen
• Rauchen

Symptome im späteren Leben

Die Symptome der Schizophrenie werden normalerweise in drei Gruppen unterteilt:

• Positive Symptome. Das sind Symptome, die bei den meisten Menschen ohne Schizophrenie nicht auftreten. In der Regel handelt es sich um Symptome, die mit einer Psychose verbunden sind, wie Halluzinationen und Wahnvorstellungen.
• Negative Symptome. Das sind Dinge, die bei den meisten Menschen vorhanden sind, aber bei Menschen mit Schizophrenie fehlen. Beispiele dafür sind die Unfähigkeit, Freude zu empfinden (Anhedonie) und ein Mangel an Motivation (Avolition).
• Kognitive Symptome. Diese Symptome beziehen sich auf Lernen, Gedächtnis, Konzentration und Entscheidungsfindung.

Es ist unklar, wie sich positive und negative Symptome mit dem Alter entwickeln. Wenn man Menschen mit Schizophrenie in späteren Lebensabschnitten betrachtet, ist eine Studie aus dem Jahr 2016 ergab widersprüchliche Ergebnisse zu diesen Symptomen.

Menschen mit Schizophrenie neigen auch dazu, im Alter ein geringeres Denkvermögen zu haben als Menschen ohne Schizophrenie, so die Forschung aus dem Jahr 2015. Es ist unklar, ob die Rate des Rückgangs ähnlich hoch ist wie in der Allgemeinbevölkerung oder ob die Schizophrenie einen schnelleren Rückgang verursacht.

Die geringeren kognitiven Fähigkeiten könnten vor allem auf einen deutlichen Rückgang zurückzuführen sein, der zu Beginn der Schizophrenie auftritt.

Forschung von 2013 deuten darauf hin, dass das Leben in einer Pflegeeinrichtung das Risiko eines kognitiven Rückgangs erhöhen kann. Da das Personal viele alltägliche Aktivitäten übernimmt, sind die Bewohner/innen geistig weniger gefordert. Wenn das Gehirn nicht trainiert wird, erhöht sich das Risiko eines stärkeren kognitiven Abbaus.

Ist eine Remission möglich?

Eine Remission ist ein Zeitraum von 6 Monaten oder länger, in dem deine Symptome weniger stark ausgeprägt sind. Die Symptome, die medizinische Fachkräfte wahrscheinlich berücksichtigen, sind:

• Desorganisiertes Denken
• Wahnvorstellungen
• Halluzinationen
• Abgestumpfter Affekt oder wenig Emotionen
• sozialer Rückzug
• Unfähigkeit, spontan zu sein
• sich wiederholende Bewegungen oder Manierismen
• Ungewöhnliche Gedanken

Eine Remission ist für viele Menschen möglich. Tatsächlich ist eine 2021 Studie mit 129 Teilnehmern ergab, dass 16 bis 78 Prozent der Menschen mit Schizophrenie Phasen der Remission haben. In ähnlicher Weise hat eine Studie aus dem Jahr 2019 von 77 älteren Menschen mit Schizophrenie ergab, dass etwa die Hälfte der Teilnehmer eine Remission erreichte.

Was macht für viele Menschen den Unterschied? Soziale Unterstützung. Wenn du einen Partner, eine Familie oder eine Gemeinschaft hast, die dir bei der Bewältigung deiner Symptome hilft, hat das einen großen Einfluss auf die Wahrscheinlichkeit einer Remission. Deshalb ist es wichtig, die Unterstützungsnetzwerke von Menschen mit Schizophrenie zu stärken.

Körperliche Gesundheitskomplikationen beim Altern mit Schizophrenie

Menschen mit Schizophrenie haben eine niedrigere Lebenserwartung als die Allgemeinbevölkerung. Die Nationale Institut für psychische Gesundheit schätzt, dass Schizophrenie dein Leben um bis zu 28,5 Jahre verkürzen kann.

Diese Zahl wird von vielen verschiedenen Gesundheitsfaktoren beeinflusst, von denen du einige kontrollieren kannst, wie zum Beispiel das Rauchen.

Menschen mit Schizophrenie haben ein höheres Risiko, mit zunehmendem Alter bestimmte Gesundheitsstörungen zu entwickeln. Das liegt zum Teil daran, dass medizinisches Fachpersonal Anzeichen für körperliche Erkrankungen bei Menschen mit einer psychischen Erkrankung übersehen kann. Außerdem kann es leicht passieren, dass du deine körperliche Gesundheit vernachlässigst, wenn du mit anderen Auswirkungen der Schizophrenie auf dein Leben konfrontiert bist.

Hier ist, was wir über die Gesundheitsrisiken im Zusammenhang mit Schizophrenie wissen:

Kongestive Herzinsuffizienz

Schizophrenie wirkt sich auf dein Herz aus. Sie kann deine Herzfrequenz verändern und dein Risiko für eine kongestive Herzinsuffizienz erhöhen, so eine 2022 Studie.

Bei einer kongestiven Herzinsuffizienz verliert dein Herz die Fähigkeit, das Blut so gut zu pumpen, wie es sollte. Das bedeutet, dass deine Organe nicht das sauerstoffreiche Blut bekommen, das sie brauchen, um richtig zu arbeiten.

Wenn jemand mit Schizophrenie früher als erwartet stirbt, liegt das oft an einer Herz-Kreislauf-Erkrankung (CVD).

Chronisch obstruktive Lungenerkrankung

Chronisch obstruktive Lungenerkrankungen (COPD) treten bei Menschen mit Schizophrenie häufiger auf als in der Allgemeinbevölkerung, so die 2019 Forschung. Einige Forscher vermuten, dass dies daran liegen könnte, dass Menschen mit Schizophrenie dazu neigen, häufiger und länger zu rauchen als die Allgemeinbevölkerung.

Wenn du an COPD leidest, werden deine Atemwege blockiert. Das macht es schwieriger, tief einzuatmen.

Diabetes

Das Risiko, an Diabetes zu erkranken, ist zwei- bis fünfmal höher wenn du an Schizophrenie leidest, obwohl der Zusammenhang zwischen diesen beiden Erkrankungen komplex ist.

Die Nebenwirkungen der Medikamente und die Menge an körperlicher Aktivität spielen beide eine Rolle. Manche Menschen mit Schizophrenie entwickeln auch dann Diabetes, wenn sie nie Antipsychotika eingenommen haben, obwohl unklar ist, warum.

Demenz

Menschen mit Schizophrenie haben möglicherweise ein höheres Risiko, später im Leben an Demenz zu erkranken, so 2018 Forschung. Es ist nicht ganz klar, warum das der Fall ist.

Es könnte sein, dass andere Gesundheitszustände wie Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen die Wahrscheinlichkeit einer Demenz erhöhen. Auch Nebenwirkungen von Medikamenten, der Konsum von Alkohol oder Tabak oder geringe körperliche Aktivität könnten einen Einfluss haben.

Einige Forscherinnen und Forscher glauben, dass Schizophrenie das Gedächtnis und das Denkvermögen mit zunehmendem Alter stärker beeinträchtigt.

Die Parkinson-Krankheit

Die Parkinson-Krankheit ist ein Gesundheitszustand, der dein Nervensystem beeinträchtigt. Diese Krankheit beeinträchtigt deine Fähigkeit zu gehen, das Gleichgewicht zu halten und dich zu bewegen. Menschen mit Schizophrenie haben ein höheres Risiko, mit zunehmendem Alter an Parkinson zu erkranken, so die 2021 Forschung.

Die Nebenwirkungen von Medikamenten können ein Grund dafür sein. Es ist auch wahrscheinlich, dass Schizophrenie die Menge an Dopamin beeinflusst, die dein Körper produziert. Dopamin ist ein wichtiger Botenstoff im Gehirn, der die Bewegung fördert.

Krebs

Es gibt eine 50 Prozent höheres Risiko für bestimmte Krebsarten bei Menschen mit Schizophrenie. Studien haben ein höheres Risiko für Brust-, Lungen-, Bauchspeicheldrüsen-, Speiseröhren- und Dickdarmkrebs festgestellt.

Für Menschen mit Schizophrenie ist es wichtig, regelmäßig zur Krebsvorsorge zu gehen. Die Früherkennung ist oft der Schlüssel zu einer erfolgreichen Behandlung.

Psychische Komplikationen beim Älterwerden mit Schizophrenie

Ältere Erwachsene mit Schizophrenie leiden manchmal gleichzeitig unter zusätzlichen psychischen Erkrankungen. Zum Beispiel können Angstzustände und Depressionen mit dem Alter zunehmen.

Menschen mit Schizophrenie haben ein höheres Risiko für Selbstmordgedanken und -handlungen. Eine 2019 Überprüfung deutet darauf hin, dass dieses Risiko bei jüngeren Menschen, bei denen die Diagnose erst kürzlich gestellt wurde, höher ist.

Zu den Medikamenten, die nachweislich das Suizidrisiko senken, gehören:

• Clozapin
• Risperidon
• Olanzapin
• Quetiapin

Auch Antidepressiva können helfen. Eine psychosoziale Fachkraft hilft am besten dabei, einen Behandlungsplan zu erstellen, wenn Medikamente erforderlich sind.

Andere Maßnahmen können dabei helfen, Selbstmordgedanken oder Symptome von Depressionen und Ängsten in den Griff zu bekommen. Dazu gehören:

• soziale Unterstützungsnetzwerke
• Vermittlung positiver Bewältigungskompetenzen
• Verhaltenstherapie

Selbstmordgedanken

Wenn du Selbstmordgedanken hast, melde dich bitte. Du kannst dich an die National Suicide Prevention Lifeline unter 800-273-TALK (8255) um mit jemandem zu sprechen, der helfen kann.

Behandlung von Schizophrenie im Alter

Der beste Weg, deine geistige und körperliche Gesundheit zu verbessern, wenn du älter wirst, ist, dich an deinen Behandlungsplan zu halten. Außerdem ist es wichtig, dass du die jährlichen Vorsorgeuntersuchungen wahrnimmst, damit du mögliche andere gesundheitliche Probleme, die behandelt werden müssen, erkennen kannst.

Antipsychotika

Wenn du älter wirst, brauchst du vielleicht keine so hohe Dosis an Antipsychotika mehr. Tatsächlich können antipsychotische Medikamente bei älteren Erwachsenen verschiedene Nebenwirkungen verursachen. Sie können sogar zu einer Verschlechterung deines Denkvermögens führen.

Wenn du neue Symptome oder Nebenwirkungen feststellst, solltest du mit einem Arzt oder einer Ärztin sprechen. Er kann dir eine niedrigere Dosis oder ein anderes Medikament empfehlen.

Psychosoziale Interventionen

Die Qualität deines Lebens als älterer Erwachsener mit Schizophrenie kann durch psychologische und soziale Behandlungsmethoden deutlich verbessert werden. In der Tat, 2014 Forschung schlägt vor, dass du dich freuen könntest mehr positive soziale Interaktionen, wenn du älter wirst.

Diese Maßnahmen können dir helfen, in Kontakt zu bleiben und dich unterstützt zu fühlen:

• kognitive Verhaltenstherapie
• Training von funktionalen Anpassungsfähigkeiten
• Training zum Leben in der Gemeinschaft
• Unterstützte Berufsausbildung
• kognitives verhaltensorientiertes training sozialer kompetenzen
• Finanzmanagement-Training
• Selbstmanagement und Selbstfürsorgestrategien
• Gruppen-, Einzel- und Familientherapie

Du solltest in Erwägung ziehen, in einem Pflegeheim zu wohnen, um den Zugang zu diesen Behandlungsangeboten zu erleichtern. Gesundheitsheime sind ein Programm von Medicaid, das Unterstützung für Menschen mit chronischen Krankheiten bietet.

Änderungen des Lebensstils

Um dein Krankheitsrisiko zu senken und deine geistige und körperliche Gesundheit zu verbessern, ist es wichtig, dich ausgewogen zu ernähren, auf Tabakprodukte zu verzichten und dich viel zu bewegen – wenn möglich im Freien.

Diese Richtlinien sind für jeden wichtig, können aber das Leben älterer Erwachsener mit Schizophrenie stark beeinflussen.

Ausblick

Schizophrenie stellt einige ernsthafte Herausforderungen für die Gesundheit und das Wohlbefinden älterer Erwachsener dar. In einigen Fällen erhöht sie das Risiko eines früheren Todes. Du kannst Gesundheitsstörungen entwickeln, die dein Herz, dein Stoffwechselsystem, deine Lungen oder deine Mobilität beeinträchtigen. Möglicherweise hast du auch mit Depressionen oder Angstzuständen zu kämpfen.

Dennoch gibt es Schritte, die du unternehmen kannst, um deine Risiken zu kontrollieren und deine Lebensqualität zu verbessern. Eine davon ist es, eine starke Verbindung zu deiner Familie, deinen Freunden und deiner Gemeinde aufzubauen. Jährliche Gesundheitsvorsorgeuntersuchungen sind eine andere.

Du kannst dich auch im Alltag um deine Gesundheit kümmern, indem du dich gesund ernährst, aktiv bleibst und auf Tabakprodukte verzichtest. Das Wichtigste, was du tun kannst, um deine Aussichten zu verbessern, ist vielleicht, dass du deine Schizophrenie-Medikamente und den Rest deines Behandlungsplans einhältst.