Das Internet ist voll von gemischten Botschaften über Alkohol.

Auf der einen Seite werden mäßige Mengen mit gesundheitlichen Vorteilen in Verbindung gebracht.

Andererseits macht es süchtig und ist hochgiftig – vor allem, wenn du zu viel davon trinkst.

Die Wahrheit ist, dass die gesundheitlichen Auswirkungen von Alkohol von Person zu Person unterschiedlich sind und von der Menge und Art des konsumierten Alkohols abhängen.

In diesem Artikel geht es darum, wie sich Alkohol auf deine Gesundheit auswirkt.

Was ist Alkohol?

Der wichtigste psychoaktive Inhaltsstoff in alkoholischen Getränken ist Ethanol.

Allgemein als „Alkohol“ bezeichnet, ist Ethanol die Substanz, die dich betrunken macht.

Er wird von Hefen produziert, die den Zucker in bestimmten kohlenhydratreichen Lebensmitteln verdauen, z. B. in Trauben, aus denen Wein hergestellt wird, oder in Getreide, aus dem Bier gebraut wird.

Alkohol ist eine der beliebtesten psychoaktiven Substanzen der Welt. Er kann starke Auswirkungen auf deine Stimmung und deinen Geisteszustand haben.

Indem er Selbstbewusstsein und Schüchternheit abbaut, kann Alkohol Menschen dazu bringen, ohne Hemmungen zu handeln. Gleichzeitig beeinträchtigt er das Urteilsvermögen und fördert ein Verhalten, das man am Ende bereut (1, 2).

Manche Menschen trinken nur kleine Mengen auf einmal, während andere zum Binge-Drinking neigen. Beim Binge-Drinking werden große Mengen auf einmal getrunken, um sich zu betrinken.

Zusammenfassung Ethanol, der aktive Wirkstoff in alkoholischen Getränken, wird allgemein als „Alkohol“ bezeichnet. Er kann starke Auswirkungen auf deinen geistigen Zustand haben.

Die Rolle deiner Leber

Deine Leber ist ein bemerkenswertes Organ mit Hunderten von wichtigen Funktionen.

Eine ihrer Hauptaufgaben ist es, verschiedene giftige Substanzen, die du zu dir nimmst, zu neutralisieren. Aus diesem Grund ist deine Leber besonders anfällig für Schäden durch Alkoholkonsum (3).

Lebererkrankungen, die durch Alkoholkonsum verursacht werden, sind unter dem Begriff alkoholische Lebererkrankungen bekannt.

Die erste davon ist die Fettleber, die durch eine Vermehrung des Fetts in den Leberzellen gekennzeichnet ist.

Eine Fettleber entwickelt sich allmählich bei 90 % derjenigen, die mehr als 15 ml Alkohol pro Tag trinken, und ist normalerweise symptomlos und vollständig reversibel (4, 5).

Bei starken Trinkern kann sich die Leber entzünden, wenn sie zu viel trinken. Im schlimmsten Fall sterben Leberzellen ab und werden durch Narbengewebe ersetzt, was zu einer ernsten Erkrankung namens Zirrhose führt (3, 6, 7).

Zirrhose ist irreversibel und mit vielen ernsthaften gesundheitlichen Problemen verbunden. Bei fortgeschrittener Zirrhose kann eine Lebertransplantation die einzige Option sein.

Zusammenfassung Alkohol wird von der Leber verstoffwechselt, und häufiger Konsum kann zu vermehrtem Fett in den Leberzellen führen. Alkoholmissbrauch kann zu Leberzirrhose führen, einer sehr ernsten Erkrankung.

Auswirkungen auf dein Gehirn

Übermäßiger Alkoholkonsum kann zahlreiche schädliche Auswirkungen auf dein Gehirn haben.

Ethanol reduziert die Kommunikation zwischen den Gehirnzellen – ein kurzfristiger Effekt, der für viele der Symptome des Betrunkenseins verantwortlich ist.

Komatrinken kann sogar zu einem Blackout führen, einem Phänomen, das durch Gedächtnisverlust oder Amnesie während einer starken Trinkepisode gekennzeichnet ist (8).

Diese Auswirkungen sind nur vorübergehend, aber chronischer Alkoholmissbrauch kann dauerhafte Veränderungen in deinem Gehirn verursachen, die oft zu einer Beeinträchtigung der Gehirnfunktion führen (9, 10, 11).

Da dein Gehirn sehr empfindlich auf Schäden reagiert, kann chronischer Alkoholmissbrauch dein Risiko für Demenz erhöhen und bei Erwachsenen mittleren und höheren Alters zu einer Schrumpfung des Gehirns führen (12, 13, 14, 15).

Im schlimmsten Fall können schwere alkoholbedingte Hirnschäden die Fähigkeit beeinträchtigen, ein unabhängiges Leben zu führen.

Umgekehrt wird mäßiger Alkoholkonsum mit einem geringeren Demenzrisiko in Verbindung gebracht – besonders bei älteren Erwachsenen (16, 17, 18).

Zusammenfassung Während eine Alkoholvergiftung nur vorübergehend ist, kann chronischer Alkoholmissbrauch die Gehirnfunktion dauerhaft beeinträchtigen. Ein mäßiger Alkoholkonsum kann sich jedoch positiv auf die Gesundheit des Gehirns auswirken – vor allem bei älteren Erwachsenen.

Depressionen

Alkoholkonsum und Depression stehen in einem engen, aber komplexen Zusammenhang (19).

Während Alkoholkonsum und Depression das Risiko füreinander gleichzeitig zu erhöhen scheinen, könnte Alkoholmissbrauch der stärkere kausale Faktor sein (20, 21, 22).

Viele Menschen, die unter Angstzuständen und Depressionen leiden, trinken absichtlich, um Stress abzubauen und ihre Stimmung zu verbessern. Auch wenn das Trinken für ein paar Stunden Erleichterung verschafft, verschlechtert es deine allgemeine psychische Gesundheit und setzt einen Teufelskreis in Gang (23, 24).

Da starker Alkoholkonsum bei manchen Menschen eine der Hauptursachen für Depressionen ist, führt die Behandlung des zugrunde liegenden Alkoholmissbrauchs zu großen Verbesserungen (25, 26, 27).

Zusammenfassung Alkoholmissbrauch und Depressionen sind miteinander verbunden. Menschen können aufgrund von Depressionen mit dem Alkoholmissbrauch beginnen oder durch Alkoholmissbrauch depressiv werden.

Körpergewicht

Fettleibigkeit ist ein ernstes Gesundheitsproblem.

Alkohol ist nach Fett der zweitkalorienreichste Nährstoff – er enthält etwa 7 Kalorien pro Gramm.

Bier hat ähnlich viele Kalorien wie zuckerhaltige Erfrischungsgetränke, Unze für Unze, während Rotwein doppelt so viele Kalorien hat (28, 29, 30).

Studien, die den Zusammenhang zwischen Alkohol und Gewicht untersuchten, haben jedoch widersprüchliche Ergebnisse geliefert (31).

Es scheint, dass Trinkgewohnheiten und Vorlieben eine Rolle spielen.

So wird mäßiger Alkoholkonsum mit einer geringeren Gewichtszunahme in Verbindung gebracht, während starker Alkoholkonsum mit einer erhöhten Gewichtszunahme einhergeht (32, 33, 34).

Während regelmäßiger Bierkonsum zu Gewichtszunahme führen kann, kann Weinkonsum zu Gewichtsverlust führen (31, 35, 36).

Zusammenfassung Die Erkenntnisse über Alkohol und Gewichtszunahme sind uneinheitlich. Starker Alkoholkonsum und Bier werden mit einer Gewichtszunahme in Verbindung gebracht, während mäßiger Alkoholkonsum und Wein zu einer geringeren Gewichtszunahme oder sogar zu einem Gewichtsverlust führen.

Herzgesundheit

Herzkrankheiten sind die Haupttodesursache in der modernen Gesellschaft.

Es handelt sich dabei um eine breite Kategorie von Krankheiten, von denen die häufigsten Herzinfarkte und Schlaganfälle sind.

Der Zusammenhang zwischen Alkohol und Herzkrankheiten ist komplex und hängt von mehreren Faktoren ab.

Leichter bis mäßiger Alkoholkonsum wird mit einem geringeren Risiko für Herzerkrankungen in Verbindung gebracht, während starker Alkoholkonsum das Risiko zu erhöhen scheint (37, 38, 39, 40).

Es gibt mehrere mögliche Gründe für die positiven Auswirkungen von maßvollem Trinken.

Mäßiger Alkoholkonsum kann:

  • das „gute“ HDL-Cholesterin in deinem Blut erhöhen (41).
  • Senkung des Blutdrucks, eines der Hauptrisikofaktoren für Herzkrankheiten (42).
  • Senke deine Blutkonzentration von Fibrinogen, einer Substanz, die zu Blutgerinnseln beiträgt (43).
  • Reduziere das Risiko von Diabetes, einem weiteren wichtigen Risikofaktor für Herzerkrankungen (44).
  • Reduziert vorübergehend Stress und Angst (41, 45).

Zusammenfassung Moderater Alkoholkonsum kann das Risiko einer Herzerkrankung verringern, starker Alkoholkonsum hingegen kann es erhöhen.

Typ-2-Diabetes

Typ-2-Diabetes betrifft etwa 8% der Weltbevölkerung (46).

Typ-2-Diabetes zeichnet sich durch einen abnorm hohen Blutzucker aus und wird durch eine verminderte Aufnahme von Glukose (Blutzucker) durch deine Zellen verursacht – ein Phänomen, das als Insulinresistenz bekannt ist.

Alkohol in Maßen zu trinken, scheint die Insulinresistenz zu verringern und damit die Hauptsymptome von Diabetes zu bekämpfen (47, 48, 49, 50).

Folglich kann das Trinken von Alkohol zu den Mahlzeiten den Anstieg des Blutzuckerspiegels um 16-37% stärker reduzieren als Wasser. Auch der Blutzucker zwischen den Mahlzeiten – der so genannte Nüchternblutzucker – kann sinken (51, 52).

Tatsächlich sinkt dein gesamtes Diabetesrisiko bei mäßigem Alkoholkonsum tendenziell. Bei starkem Alkoholkonsum und Saufgelagen steigt dein Risiko jedoch an (53, 54, 55, 56).

Zusammenfassung Mäßiger Alkoholkonsum kann die Symptome von Typ-2-Diabetes verringern, indem er die Aufnahme von Blutzucker durch deine Zellen verbessert.

Krebs

Krebs ist eine schwere Krankheit, die durch abnormales Wachstum von Zellen verursacht wird.

Alkoholkonsum ist ein Risikofaktor für Krebserkrankungen des Mundes, des Rachens, des Dickdarms, der Brust und der Leber (57, 58, 59).

Die Zellen, die deinen Mund und Rachen auskleiden, sind besonders anfällig für die schädlichen Auswirkungen von Alkohol.

Selbst leichter Alkoholkonsum – bis zu einem Getränk pro Tag – wird mit einem um 20% erhöhten Risiko für Mund- und Rachenkrebs in Verbindung gebracht (59, 60).

Dein Risiko steigt, je mehr du konsumierst. Mehr als vier Drinks täglich scheinen das Risiko für Mund- und Rachenkrebs um das Fünffache zu erhöhen, ebenso wie das Risiko für Brust-, Darm- und Leberkrebs (58, 59, 61, 62).

Zusammenfassung Alkoholkonsum kann dein Risiko für bestimmte Krebsarten erhöhen, insbesondere für Mund- und Rachenkrebs.

Kann zu Geburtsfehlern führen

Alkoholmissbrauch während der Schwangerschaft ist die führende vermeidbare Ursache für Geburtsfehler in den USA (63).

Komatrinken zu Beginn der Schwangerschaft ist besonders riskant für das sich entwickelnde Baby (64).

Vielmehr kann es negative Auswirkungen auf die Entwicklung, das Wachstum, die Intelligenz und das Verhalten haben – was das Kind für den Rest seines Lebens beeinträchtigen kann (63).

Zusammenfassung Alkoholmissbrauch ist weltweit eine der häufigsten Ursachen für Geburtsfehler. Der Fötus ist besonders früh in der Schwangerschaft gefährdet.

Risiko des Todes

Es mag schwer zu glauben sein, aber Alkohol kann dir helfen, länger zu leben.

Studien legen nahe, dass leichter und mäßiger Alkoholkonsum das Risiko eines vorzeitigen Todes senken kann – vor allem in westlichen Gesellschaften (65, 66).

Gleichzeitig ist Alkoholmissbrauch die dritthäufigste Ursache für vermeidbare Todesfälle in den USA, da er ein großer Faktor für chronische Krankheiten, Unfälle, Verkehrsunfälle und soziale Probleme ist (67).

Zusammenfassung Moderater Alkoholkonsum kann die Lebenserwartung erhöhen, während Alkoholmissbrauch ein starker Risikofaktor für einen vorzeitigen Tod ist.

Gefahren der Sucht

Manche Menschen werden von der Wirkung des Alkohols süchtig, ein Zustand, der als Alkoholabhängigkeit oder Alkoholismus bekannt ist.

Man schätzt, dass 12% der Amerikaner irgendwann in ihrem Leben alkoholabhängig gewesen sind (68).

Alkoholabhängigkeit ist eine der Hauptursachen für Alkoholmissbrauch und Behinderungen in den USA und ein starker Risikofaktor für verschiedene Krankheiten (69).

Zahlreiche Faktoren können Menschen zu problematischem Alkoholkonsum prädisponieren, z. B. die Familiengeschichte, das soziale Umfeld, die psychische Gesundheit und die Genetik.

Es gibt viele verschiedene Unterformen der Alkoholabhängigkeit, die sich durch das Verlangen nach Alkohol, die Unfähigkeit zur Abstinenz oder den Verlust der Selbstbeherrschung beim Trinken auszeichnen (70).

Als Faustregel gilt: Wenn der Alkohol deine Lebensqualität beeinträchtigt, hast du möglicherweise ein Problem mit Alkoholabhängigkeit oder Alkoholismus.

Zusammenfassung Alkoholkonsum kann bei prädisponierten Personen zu Alkoholabhängigkeit oder Alkoholismus führen.

Missbrauch ist katastrophal für die Gesundheit

Starker Alkoholkonsum ist die häufigste Form des Drogenmissbrauchs.

Chronischer Alkoholmissbrauch kann katastrophale gesundheitliche Auswirkungen haben, die sich auf den gesamten Körper auswirken und eine Reihe von Gesundheitsproblemen verursachen.

Er kann zum Beispiel Leberschäden – einschließlich Zirrhose -, Hirnschäden, Herzversagen, Diabetes, Krebs und Infektionen verursachen (9, 54, 58, 71, 72, 73).

Wenn du ein starker Trinker bist, sollten eine gesunde Ernährung und sportliche Betätigung deine geringste Sorge sein.

Deinen Alkoholkonsum unter Kontrolle zu bringen oder ganz darauf zu verzichten, sollte deine oberste Priorität sein.

Zusammenfassung Chronischer Alkoholmissbrauch kann deinem Körper und deinem Gehirn Schaden zufügen und dein Risiko für viele Krankheiten erhöhen.

Welche Art von alkoholischem Getränk ist die beste?

Was du trinkst, ist weniger wichtig als wie viel du trinkst.

Manche alkoholischen Getränke sind jedoch besser als andere.

Rotwein scheint besonders vorteilhaft zu sein, weil er sehr viele gesunde Antioxidantien enthält.

In der Tat wird Rotwein mit mehr gesundheitlichen Vorteilen in Verbindung gebracht als jedes andere alkoholische Getränk (74, 75, 76, 77, 78).

Das heißt, dass der Konsum großer Mengen keine größeren gesundheitlichen Vorteile mit sich bringt. Starker Alkoholkonsum verursacht Gesundheitsprobleme – unabhängig von der Art des Getränks.

Zusammenfassung Rotwein ist möglicherweise eines der gesündesten alkoholischen Getränke, was wahrscheinlich auf seine hohe Konzentration an Antioxidantien zurückzuführen ist.

Wie viel ist zu viel?

Die Empfehlungen für den Alkoholkonsum basieren in der Regel auf der Anzahl der Standardgetränke pro Tag.

Das Problem ist, dass die meisten Menschen keine Ahnung haben, was ein „Standardgetränk“ ist. Erschwerend kommt hinzu, dass die offizielle Definition eines Standardgetränks von Land zu Land unterschiedlich ist.

In den USA ist ein Standardgetränk jedes Getränk, das 0,6 Flüssigunzen (14 Gramm) reinen Alkohol (Ethanol) enthält.

Dieses Bild zeigt die Standardgetränkemenge für einige beliebte alkoholische Getränke:

Fotoquelle: National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.

Mäßiger Alkoholkonsum ist definiert als ein Standardgetränk pro Tag für Frauen und zwei für Männer, während starker Alkoholkonsum definiert ist als mehr als drei Getränke pro Tag für Frauen und vier für Männer (79).

Auch die Trinkgewohnheiten sind wichtig. Komasaufen ist eine Form des Alkoholmissbrauchs und kann Schaden anrichten.

Zusammenfassung Mäßiger Alkoholkonsum ist definiert als ein Standardgetränk pro Tag für Frauen und zwei für Männer.

Die Quintessenz

Am Ende des Tages reichen die Auswirkungen von Alkohol von einer positiven Auswirkung auf dein Wohlbefinden bis hin zu einer gesundheitlichen Katastrophe.

Das Trinken kleiner Mengen – insbesondere von Rotwein – wird mit verschiedenen gesundheitlichen Vorteilen in Verbindung gebracht.

Andererseits werden Alkoholmissbrauch und Alkoholabhängigkeit mit schwerwiegenden negativen Auswirkungen auf die körperliche und geistige Gesundheit in Verbindung gebracht.

Wenn du gerne Alkohol trinkst und keine Saufgelage veranstaltest, gibt es keinen zwingenden Grund, ihn zu meiden. Denk nur daran, dass dein Krebsrisiko steigen kann – unabhängig davon, wie viel du trinkst.

Wenn du jedoch zu übermäßigem Alkoholkonsum neigst oder merkst, dass Alkohol Probleme in deinem Leben verursacht, solltest du ihn so weit wie möglich meiden.

Da die Wirkung von Alkohol ganz von der Person abhängt, ist er für manche gut und für andere katastrophal.

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