Echinacea, auch Roter Sonnenhut genannt, ist eines der beliebtesten Kräuter weltweit.
Die amerikanischen Ureinwohner verwenden ihn seit Jahrhunderten zur Behandlung verschiedener Beschwerden.
Heute ist er vor allem als rezeptfreies pflanzliches Mittel gegen Erkältung und Grippe bekannt. Er wird aber auch zur Behandlung von Schmerzen, Entzündungen, Migräne und anderen Gesundheitsproblemen eingesetzt.
Dieser Artikel gibt einen Überblick über die Vorteile, Anwendungen, Nebenwirkungen und Dosierung von Echinacea.
Was ist Echinacea?
Echinacea ist der Name einer Gruppe von Blütenpflanzen aus der Familie der Korbblütler.
Sie sind in Nordamerika heimisch, wo sie in Prärien und offenen, bewaldeten Gebieten wachsen.
Insgesamt gibt es in dieser Gruppe neun Arten, aber nur drei werden in pflanzlichen Nahrungsergänzungsmitteln verwendet – Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia und Sonnenhut (Echinacea pallida) (1).
Sowohl die oberen Teile als auch die Wurzeln der Pflanze werden in Tabletten, Tinkturen, Extrakten und Tees verwendet.
Echinacea-Pflanzen enthalten eine beeindruckende Vielfalt an Wirkstoffen, wie Kaffeesäure, Alkamide, Phenolsäuren, Rosmarinsäure, Polyacetylene und viele mehr (2).
Darüber hinaus haben Studien Echinacea und ihre Inhaltsstoffe mit vielen gesundheitlichen Vorteilen in Verbindung gebracht, z. B. mit reduzierten Entzündungen, verbesserter Immunität und niedrigeren Blutzuckerwerten.
Zusammenfassung
Echinacea ist eine Gruppe blühender Pflanzen, die als beliebtes pflanzliches Heilmittel verwendet wird. Sie werden mit vielen gesundheitlichen Vorteilen in Verbindung gebracht, z. B. mit der Verringerung von Entzündungen, der Verbesserung der Immunität und der Senkung des Blutzuckerspiegels.
Reich an Antioxidantien
Echinacea-Pflanzen sind reich an Pflanzenstoffen, die als Antioxidantien wirken.
Antioxidantien sind Moleküle, die deine Zellen vor oxidativem Stress schützen, einem Zustand, der mit chronischen Krankheiten wie Diabetes, Herzerkrankungen und vielen anderen in Verbindung gebracht wird.
Einige dieser Antioxidantien sind Flavonoide, Cichorinsäure und Rosmarinsäure (3).
Diese Antioxidantien scheinen in Extrakten aus den Früchten und Blüten der Pflanzen höher zu sein als in anderen Teilen wie den Blättern und Wurzeln (4, 5, 6).
Darüber hinaus enthalten Echinacea-Pflanzen Verbindungen, die Alkamide genannt werden und die antioxidative Wirkung weiter verstärken können. Alkamide können abgenutzte Antioxidantien erneuern und helfen den Antioxidantien, Moleküle besser zu erreichen, die für oxidativen Stress anfällig sind (7).
Zusammenfassung
Echinacea ist reich an Antioxidantien wie Flavonoiden, Cichorinsäure und Rosmarinsäure, die deinen Körper vor oxidativem Stress schützen können.
Kann mehrere gesundheitliche Vorteile bieten
Forschungen über Echinacea legen nahe, dass sie mehrere beeindruckende gesundheitliche Vorteile bietet.
Positive Wirkung auf das Immunsystem
Echinacea ist vor allem für seine positiven Auswirkungen auf das Immunsystem bekannt.
Zahlreiche Studien haben ergeben, dass diese Pflanze deinem Immunsystem helfen kann, Infektionen und Viren zu bekämpfen, was dir helfen könnte, dich schneller von einer Krankheit zu erholen (8, 9, 10).
Das ist ein Grund, warum Echinacea oft zur Vorbeugung oder Behandlung von Erkältungen eingesetzt wird.
Eine Überprüfung von 14 Studien ergab, dass die Einnahme von Echinacea das Risiko einer Erkältung um mehr als 50 % senken und die Dauer der Erkältung um eineinhalb Tage verkürzen kann (11).
Viele Studien zu diesem Thema sind jedoch schlecht konzipiert und zeigen keinen wirklichen Nutzen. Daher ist es schwer zu sagen, ob der Nutzen bei Erkältungen auf die Einnahme von Echinacea zurückzuführen ist oder einfach nur Zufall ist (12).
Kurz gesagt: Echinacea kann zwar das Immunsystem stärken, aber seine Auswirkungen auf die Erkältung sind unklar.
Kann den Blutzuckerspiegel senken
Ein hoher Blutzuckerspiegel kann dein Risiko für ernsthafte Gesundheitsprobleme erhöhen.
Dazu gehören Typ-2-Diabetes, Herzerkrankungen und verschiedene andere chronische Krankheiten.
Studien im Reagenzglas haben ergeben, dass Echinacea-Pflanzen helfen können, den Blutzuckerspiegel zu senken.
In einer Reagenzglasstudie wurde ein Echinacea purpurea Extrakt unterdrückt nachweislich Enzyme, die Kohlenhydrate verdauen. Dies würde die Menge an Zucker, die in dein Blut gelangt, reduzieren, wenn du ihn konsumierst (13).
Andere Studien im Reagenzglas ergaben, dass Echinacea-Extrakte die Zellen empfindlicher für die Wirkung von Insulin machen, indem sie den PPAR-y-Rezeptor aktivieren, der ein häufiges Ziel von Diabetes-Medikamenten ist (14, 15).
Dieser besondere Rezeptor wirkt, indem er überschüssiges Fett im Blut entfernt, das ein Risikofaktor für Insulinresistenz ist. Das macht es den Zellen leichter, auf Insulin und Zucker zu reagieren (16).
Es gibt jedoch keine Studien über die Auswirkungen von Echinacea auf den Blutzucker.
Kann Angstgefühle reduzieren
Ängste sind ein weit verbreitetes Problem, das fast jeden fünften amerikanischen Erwachsenen betrifft (17).
In den letzten Jahren haben sich Echinacea-Pflanzen als potenzielles Hilfsmittel bei Angstzuständen herausgestellt.
Die Forschung hat herausgefunden, dass Echinacea-Pflanzen Verbindungen enthalten, die Angstgefühle verringern können. Dazu gehören Alkamide, Rosmarinsäure und Kaffeesäure (18).
In einer Mäusestudie halfen drei von fünf Echinacea-Proben, Angstzustände zu reduzieren. Außerdem machten sie die Mäuse nicht weniger aktiv, im Gegensatz zu höheren Dosen von Standardbehandlungen (18).
Eine andere Studie ergab, dass Echinacea angustifolia Extrakt verringerte sowohl bei Mäusen als auch bei Menschen schnell die Angstgefühle (19).
Bislang gibt es jedoch nur eine Handvoll Studien zu Echinacea und Angstzuständen. Bevor Echinacea-Produkte als mögliche Behandlung empfohlen werden können, sind weitere Untersuchungen erforderlich.
Entzündungshemmende Eigenschaften
Entzündungen sind die natürliche Art deines Körpers, die Heilung zu fördern und sich zu verteidigen.
Manchmal kann eine Entzündung aus dem Ruder laufen und länger andauern als nötig und erwartet. Das kann dein Risiko für chronische Krankheiten und andere Gesundheitsprobleme erhöhen.
Mehrere Studien haben gezeigt, dass Echinacea helfen kann, übermäßige Entzündungen zu reduzieren.
In einer Mäusestudie halfen Echinacea-Verbindungen, wichtige Entzündungsmarker und entzündungsbedingte Gedächtnisverluste zu reduzieren (20).
In einer anderen 30-Tage-Studie an Erwachsenen mit Arthrose zeigte sich, dass die Einnahme eines Nahrungsergänzungsmittels mit Echinacea-Extrakt Entzündungen, chronische Schmerzen und Schwellungen deutlich reduziert.
Interessanterweise sprachen diese Erwachsenen nicht gut auf herkömmliche nicht-steroidale Entzündungshemmer (NSAIDS) an, fanden aber das Ergänzungsmittel mit Echinacea-Extrakt hilfreich (21).
Kann bei der Behandlung von Hautproblemen helfen
Die Forschung hat gezeigt, dass Echinacea-Pflanzen bei der Behandlung häufiger Hautprobleme helfen können.
In einer Reagenzglasstudie fanden Wissenschaftler heraus, dass die entzündungshemmenden und antibakteriellen Eigenschaften von Echinacea das Wachstum von Propionibacterium, eine häufige Ursache für Akne (22).
In einer anderen Studie mit 10 gesunden Menschen im Alter von 25-40 Jahren wurde festgestellt, dass Hautpflegeprodukte mit Echinacea-Extrakt die Hautfeuchtigkeit verbessern und Falten reduzieren (23).
Ähnlich verhält es sich mit einer Creme, die Echinacea purpurea Extrakt verbessert nachweislich die Ekzemsymptome und hilft, die dünne, schützende Außenschicht der Haut zu reparieren (24).
Echinacea-Extrakt scheint jedoch eine kurze Haltbarkeit zu haben, was es schwierig macht, ihn in kommerzielle Hautpflegeprodukte einzubauen.
Kann Schutz vor Krebs bieten
Krebs ist eine Krankheit, bei der es zu einem unkontrollierten Wachstum von Zellen kommt.
Reagenzglasstudien haben gezeigt, dass Echinacea-Extrakte das Wachstum von Krebszellen unterdrücken und sogar den Tod von Krebszellen auslösen können (25, 26).
In einer Reagenzglasstudie wurde ein Extrakt aus Echinacea purpurea und Chicorée (natürlich in Echinacea-Pflanzen enthalten) lösten nachweislich den Tod von Krebszellen aus (25).
In einer anderen Reagenzglasstudie wurden Extrakte aus Echinacea-Pflanzen (Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia und Sonnenhut (Echinacea pallida)) tötete menschliche Krebszellen aus der Bauchspeicheldrüse und dem Dickdarm ab, indem sie einen Prozess namens Apoptose oder kontrollierter Zelltod anregte (26).
Es wird angenommen, dass diese Wirkung auf die immunstärkenden Eigenschaften von Echinacea zurückzuführen ist (27).
Es gab einige Bedenken, dass Echinacea mit konventionellen Krebstherapien wie Doxorubicin interagieren könnte, aber neuere Studien haben keine Wechselwirkungen festgestellt (28, 29).
Dennoch sind Studien am Menschen erforderlich, bevor wir Empfehlungen aussprechen können.
Zusammenfassung
Echinacea verbessert nachweislich Immunität, Blutzucker, Angstzustände, Entzündungen und Hautgesundheit. Es könnte sogar krebshemmende Eigenschaften haben. Allerdings ist die Forschung zu diesen Wirkungen beim Menschen oft begrenzt.
Mögliche Nebenwirkungen
Echinacea-Produkte scheinen bei kurzfristiger Anwendung sicher und gut verträglich zu sein.
Es gab Fälle, in denen Menschen Nebenwirkungen hatten, wie zum Beispiel (3):
- Ausschläge
- Juckende Haut
- Nesselsucht
- Schwellungen
- Magenschmerzen
- Übelkeit
- Kurzatmigkeit
Diese Nebenwirkungen treten jedoch häufiger bei Menschen auf, die gegen andere Blumen wie Gänseblümchen, Chrysanthemen, Ringelblumen, Ambrosia und andere allergisch sind (30, 31).
Da Echinacea das Immunsystem zu stimulieren scheint, sollten Menschen mit Autoimmunerkrankungen oder Menschen, die immunsuppressive Medikamente einnehmen, sie meiden oder vorher ihren Arzt befragen (3).
Während es für den kurzfristigen Gebrauch sicher zu sein scheint, sind seine langfristigen Auswirkungen noch relativ unbekannt.
Zusammenfassung
Kurzfristig scheint Echinacea sicher und gut verträglich zu sein, aber seine langfristigen Auswirkungen sind relativ unbekannt. Es kann sein, dass es für Menschen mit bestimmten Gesundheitszuständen oder für Menschen, die bestimmte Medikamente einnehmen, nicht sicher ist.
Dosierungsempfehlungen
Derzeit gibt es keine offizielle Dosierungsempfehlung für Echinacea.
Ein Grund dafür ist, dass die Ergebnisse der Echinacea-Forschung sehr unterschiedlich sind.
Außerdem enthalten Echinacea-Produkte oft nicht das, was auf dem Etikett angegeben ist. Eine Studie ergab, dass 10 % der Echinacea-Produkte gar keinen Echinacea enthielten (32).
Deshalb solltest du Echinacea-Produkte von vertrauenswürdigen Marken kaufen.
Die Forschung hat jedoch herausgefunden, dass die folgenden Dosierungen das Immunsystem wirksam unterstützen (11):
- Trockener pulverisierter Extrakt: 300-500 mg von Echinacea purpurea, dreimal täglich.
- Tinkturen aus Flüssigextrakt: 2,5 ml, dreimal täglich, oder bis zu 10 ml täglich.
Am besten befolgst du jedoch die Anweisungen, die deinem Präparat beiliegen.
Bedenke, dass diese Empfehlungen für die kurzfristige Einnahme gelten, da die langfristigen Auswirkungen von Echinacea auf den Körper noch relativ unbekannt sind.
Zusammenfassung
Echinacea-Produkte sind sehr unterschiedlich, was es schwierig macht, eine Standard-Dosierungsempfehlung festzulegen. Die Dosierung hängt von der Form des Echinacea ab, die du verwendest.
Die Quintessenz
Echinacea verbessert nachweislich Immunität, Blutzucker, Angstzustände, Entzündungen und Hautgesundheit. Es könnte sogar krebshemmende Eigenschaften haben. Die Forschung am Menschen ist jedoch oft begrenzt.
Es gilt als sicher und gut verträglich bei kurzfristiger Anwendung.
Die empfohlenen Dosierungen hängen von der Form der Echinacea ab, die du verwendest.
Obwohl Echinacea häufig zur Behandlung von Erkältungskrankheiten eingesetzt wird, sind die Ergebnisse in diesem Bereich uneinheitlich. Studien haben zwar gezeigt, dass Echinacea helfen kann, Erkältungen vorzubeugen, ihre Dauer zu verkürzen oder die Symptome zu lindern, aber viele Studien waren schlecht konzipiert oder zeigten keinen wirklichen Nutzen.
Dennoch gibt es nicht viele Produkte wie Echinacea, die eine ähnliche immunstärkende Wirkung haben. Es könnte sich also lohnen, sie auszuprobieren.
