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Die Pflanze Ephedra wurde in den 1990er Jahren als möglicher Kandidat populär und war bis Mitte der 2000er Jahre ein häufiger Bestandteil von Nahrungsergänzungsmitteln.
Einige Studien zeigten zwar, dass sie den Stoffwechsel und die Gewichtsabnahme ankurbeln kann, aber es wurden auch Sicherheitsbedenken laut.
In diesem Artikel erfährst du, was du über die Auswirkungen von Ephedra auf die Gewichtsabnahme, seine möglichen Gefahren und seinen rechtlichen Status wissen musst.
Was ist Ephedra?
Ephedra sinica, auch genannt ma huang, ist eine in Asien beheimatete Pflanze, die aber auch in anderen Regionen der Welt wächst. Sie wird seit Tausenden von Jahren in der chinesischen Medizin verwendet (1, 2).
Obwohl die Pflanze mehrere chemische Verbindungen enthält, werden die Hauptwirkungen von Ephedra wahrscheinlich durch das Molekül Ephedrin verursacht (3).
Ephedrin übt mehrere Wirkungen in deinem Körper aus, wie zum Beispiel die Erhöhung der Stoffwechselrate und der Fettverbrennung (4, 5).
Aus diesen Gründen wurde Ephedrin auf seine Fähigkeit untersucht, Körpergewicht und Körperfett zu reduzieren. In der Vergangenheit wurde es in Nahrungsergänzungsmitteln zur Gewichtsreduktion sehr beliebt.
Aufgrund von Sicherheitsbedenken wurden Nahrungsergänzungsmittel, die bestimmte Arten von Ephedra-Verbindungen enthalten – die so genannten Ephedrin-Alkaloide – in mehreren Ländern verboten, darunter auch in den Vereinigten Staaten (1).
Zusammenfassung
Die Pflanze Ephedra (Ma Huang) enthält mehrere chemische Verbindungen, aber die auffälligste ist Ephedrin. Dieses Molekül wirkt sich auf verschiedene Körperprozesse aus und wurde als beliebter Bestandteil von Nahrungsergänzungsmitteln verwendet, bevor es in mehreren Ländern verboten wurde.
Steigert die Stoffwechselrate und den Fettabbau
Ein Großteil der Studien, die die Auswirkungen von Ephedra auf die Gewichtsabnahme untersuchten, wurde zwischen den 1980er und frühen 2000er Jahren durchgeführt – bevor ephedrinhaltige Nahrungsergänzungsmittel verboten wurden.
Obwohl mehrere Bestandteile von Ephedra Auswirkungen auf deinen Körper haben können, sind die bemerkenswertesten Effekte wahrscheinlich auf Ephedrin zurückzuführen.
Mehrere Studien haben gezeigt, dass Ephedrin den Ruheumsatz – die Anzahl der Kalorien, die dein Körper im Ruhezustand verbrennt – erhöht, was auf eine Steigerung der von deinen Muskeln verbrannten Kalorien zurückzuführen sein könnte (4, 6).
Ephedrin kann auch die Fettverbrennung in deinem Körper ankurbeln (7, 8).
Eine Studie ergab, dass die Anzahl der verbrannten Kalorien über 24 Stunden bei gesunden Erwachsenen, die Ephedrin einnahmen, um 3,6 % höher war als bei denen, die ein Placebo einnahmen (5).
In einer anderen Studie wurde beobachtet, dass bei fettleibigen Personen, die eine sehr kalorienarme Diät machten, ihre Stoffwechselrate sank. Dies konnte jedoch teilweise durch die Einnahme von Ephedrin verhindert werden (9).
Zusätzlich zu den kurzfristigen Veränderungen im Stoffwechsel zeigen einige Studien, dass Ephedrin den Gewichts- und Fettverlust über längere Zeiträume fördern kann.
In fünf Studien mit Ephedrin im Vergleich zu einem Placebo führte Ephedrin zu einem Gewichtsverlust von 3 Pfund (1,3 kg) pro Monat mehr als ein Placebo – und das bis zu vier Monate lang (10, 11).
Es fehlen jedoch langfristige Daten über den Nutzen von Ephedrin zur Gewichtsabnahme (10).
Außerdem untersuchen viele Ephedrin-Studien die Kombination von Ephedrin und Koffein und nicht Ephedrin allein (11).
Zusammenfassung
Ephedrin, ein Hauptbestandteil von Ephedra, kann die Anzahl der Kalorien, die dein Körper verbrennt, erhöhen. Die Forschung hat gezeigt, dass dies zu einem stärkeren Gewichts- und Fettverlust über Wochen bis Monate führt, obwohl es nur wenige Langzeitstudien gibt.
Wirkt synergistisch mit Koffein
In vielen Studien, in denen die gewichtsreduzierende Wirkung von Ephedrin untersucht wurde, wurde dieser Inhaltsstoff mit Koffein kombiniert.
Die Kombination von Ephedrin und Koffein scheint eine größere Wirkung auf deinen Körper zu haben als jeder der beiden Inhaltsstoffe allein (12, 13).
Zum Beispiel erhöht Ephedrin plus Koffein die Stoffwechselrate stärker als Ephedrin allein (14).
In einer Studie an gesunden übergewichtigen und fettleibigen Erwachsenen erhöhte die Kombination aus 70 mg Koffein und 24 mg Ephedra die Stoffwechselrate im Vergleich zu Placebo über 2 Stunden um 8% (15).
In einigen Untersuchungen wurde sogar berichtet, dass Koffein und Ephedrin einzeln keine Auswirkungen auf die Gewichtsabnahme hatten, während die Kombination der beiden Stoffe zu einer Gewichtsabnahme führte (16).
Die dreimal tägliche Einnahme einer Kombination aus Ephedra und Koffein führte über einen Zeitraum von 12 Wochen zu einer Reduzierung des Körperfetts um 7,9 % im Vergleich zu nur 1,9 % mit einem Placebo (15).
In einer weiteren 6-monatigen Studie mit 167 übergewichtigen und fettleibigen Menschen wurde ein Nahrungsergänzungsmittel mit Ephedrin und Koffein mit einem Placebo während eines Gewichtsreduktionsprogramms verglichen (17).
Die Gruppe, die Ephedrin einnahm, verlor 9,5 Pfund (4,3 kg) an Fett im Vergleich zur Placebogruppe, die nur 5,9 Pfund (2,7 kg) an Fett verlor.
Die Ephedrin-Gruppe senkte auch das Körpergewicht und das LDL (schlechte) Cholesterin stärker als die Placebo-Gruppe.
Insgesamt deuten die vorliegenden Erkenntnisse darauf hin, dass ephedrinhaltige Produkte – insbesondere in Kombination mit Koffein – den Gewichts- und Fettabbau fördern können.
Zusammenfassung
Ephedrin plus Koffein kann die Stoffwechselrate und den Fettabbau stärker steigern als einer der beiden Wirkstoffe allein. Studien zeigen, dass die Kombination von Ephedrin und Koffein zu einem größeren Gewichts- und Fettverlust führt als ein Placebo.
Nebenwirkungen und Sicherheit
Die in der Forschung verwendeten Ephedrindosen variieren, wobei eine Aufnahme von weniger als 20 mg pro Tag als niedrig, 40-90 mg pro Tag als moderat und Dosen von 100-150 mg pro Tag als hoch gelten.
Obwohl bei verschiedenen Dosierungen einige positive Auswirkungen auf den Stoffwechsel und das Körpergewicht festgestellt wurden, haben viele die Sicherheit von Ephedrin in Frage gestellt.
Einzelne Studien haben gemischte Ergebnisse in Bezug auf die Sicherheit und die Nebenwirkungen dieser Substanz in verschiedenen Dosierungen gezeigt.
Einige berichteten über keine nennenswerten Nebenwirkungen, während andere auf eine Vielzahl von Nebenwirkungen hinwiesen, die die Teilnehmer sogar dazu veranlassten, die Studien abzubrechen (10, 17, 18).
In ausführlichen Berichten wurden die Ergebnisse mehrerer Studien zusammengefasst, um die mit dem Ephedrinkonsum verbundenen Bedenken besser zu verstehen.
Eine Analyse von 52 verschiedenen klinischen Studien ergab keine schwerwiegenden unerwünschten Ereignisse wie Tod oder Herzinfarkt in Studien zu Ephedrin – mit oder ohne Koffein (11).
Die gleiche Analyse ergab jedoch, dass diese Produkte mit einem zwei- bis dreifach erhöhten Risiko für Übelkeit, Erbrechen, Herzklopfen und psychiatrische Probleme verbunden sind.
Außerdem wurden bei der Untersuchung von Einzelfällen mehrere Todesfälle, Herzinfarkte und psychiatrische Episoden möglicherweise mit Ephedra in Verbindung gebracht (11).
Aufgrund der Beweise waren die potenziellen Sicherheitsbedenken groß genug, um in den Vereinigten Staaten und anderswo rechtliche Schritte einzuleiten (1).
Zusammenfassung
Während einige Einzelstudien keine schwerwiegenden Nebenwirkungen des Ephedra- oder Ephedrinkonsums nachweisen konnten, wurden bei der Untersuchung aller verfügbaren Studien leichte bis sehr bedenkliche Nebenwirkungen deutlich.
Rechtlicher Status
Während das Ephedrakraut und Produkte wie Ma Huang Tee zu kaufen sind, sind Nahrungsergänzungsmittel, die Ephedrinalkaloide enthalten, nicht erhältlich.
Aufgrund von Sicherheitsbedenken hat die Food and Drug Administration (FDA) im Jahr 2004 ephedrinhaltige Produkte verboten (1, 19).
Einige ephedrinhaltige Medikamente sind immer noch rezeptfrei erhältlich, obwohl die Vorschriften für den Kauf dieser Produkte von Bundesland zu Bundesland variieren können.
Da ephedrinhaltige Produkte vor dem Verbot durch die FDA sehr beliebt waren, versuchen manche Menschen immer noch, Abnehmprodukte mit diesem Inhaltsstoff zu finden.
Aus diesem Grund vermarkten einige Hersteller von Nahrungsergänzungsmitteln Abnehmprodukte, die andere Bestandteile von Ephedra, aber keine Ephedrin-Alkaloide enthalten.
Diese Produkte haben möglicherweise nicht die Sicherheitsbedenken, die bei Produkten mit Ephedrin beobachtet wurden – sie können aber auch weniger wirksam sein.
Einige Länder außerhalb der Vereinigten Staaten haben ephedrinhaltige Produkte ebenfalls verboten, aber die spezifischen Vorschriften sind unterschiedlich.
Zusammenfassung
Nahrungsergänzungsmittel, die Ephedrinalkaloide enthalten, wurden 2004 von der FDA verboten. Medikamente, die Ephedrin und die Ephedra-Pflanze enthalten, können immer noch gekauft werden, obwohl die Vorschriften je nach Land variieren können.
Die Quintessenz
Die Pflanze Ephedra wird in der asiatischen Medizin schon lange verwendet.
Ephedrin, einer der Hauptbestandteile von Ephedra, kann den Stoffwechsel ankurbeln und eine Gewichtsabnahme bewirken – besonders in Kombination mit Koffein.
Aufgrund von Sicherheitsbedenken sind Nahrungsergänzungsmittel, die Ephedrin – aber nicht unbedingt andere Bestandteile von Ephedra – enthalten, in den Vereinigten Staaten und anderswo verboten.
