Es wird geschätzt, dass bis zu 75 % der Kinder im Schulalter nicht genug Schlaf bekommen (1).
Leider kann sich schlechter Schlaf auf die Stimmung eines Kindes und seine Fähigkeit, aufmerksam zu sein und zu lernen, auswirken. Er wird auch mit gesundheitlichen Problemen wie Fettleibigkeit bei Kindern in Verbindung gebracht (2, 3, 4).
Deshalb erwägen manche Eltern, ihren Kindern Melatonin zu geben, ein Hormon und beliebtes Schlafmittel.
Auch wenn es für Erwachsene als sicher gilt, fragst du dich vielleicht, ob dein Kind Melatonin unbedenklich einnehmen kann.
Dieser Artikel erklärt, ob Kinder Melatoninpräparate sicher einnehmen können.
Was ist Melatonin?
Melatonin ist ein Hormon, das von der Zirbeldrüse in deinem Gehirn produziert wird.
Es wird oft als Schlafhormon bezeichnet und hilft deinem Körper, sich auf das Schlafengehen vorzubereiten, indem es deine innere Uhr, auch zirkadianer Rhythmus genannt, einstellt (5).
Der Melatoninspiegel steigt am Abend an und sagt deinem Körper, dass es Zeit ist, ins Bett zu gehen. Umgekehrt beginnt der Melatoninspiegel ein paar Stunden vor dem Aufwachen zu sinken.
Interessanterweise spielt dieses Hormon neben dem Schlaf noch für andere Funktionen eine Rolle. Es hilft, deinen Blutdruck, deine Körpertemperatur, deinen Cortisolspiegel und deine Immunfunktion zu regulieren (6, 7, 8).
In den USA ist Melatonin rezeptfrei in vielen Drogerien und Naturkostläden erhältlich.
Menschen nehmen Melatonin ein, um mit einer Vielzahl von schlafbezogenen Problemen fertig zu werden, wie z. B.:
- Schlaflosigkeit
- Jetlag
- Schlafstörungen im Zusammenhang mit psychischer Gesundheit
- Syndrom der verzögerten Schlafphase
- Störungen des zirkadianen Rhythmus
In anderen Teilen der Welt, darunter Australien, Neuseeland und viele europäische Länder, ist Melatonin jedoch nur auf Rezept erhältlich.
Zusammenfassung
Melatonin ist ein Hormon, das dir beim Einschlafen hilft, indem es deine innere Uhr stellt. In den USA ist es als freiverkäufliches Nahrungsergänzungsmittel erhältlich, in vielen anderen Teilen der Welt jedoch verschreibungspflichtig.
Hilft Melatonin Kindern beim Einschlafen?
Viele Eltern fragen sich, ob Melatonin-Präparate ihrem Kind beim Einschlafen helfen können.
Es gibt gute Hinweise darauf, dass dies der Fall sein könnte.
Das gilt vor allem für Kinder mit Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS), Autismus und anderen neurologischen Erkrankungen, die ihre Fähigkeit einzuschlafen beeinträchtigen können (9, 10, 11).
Eine Analyse von 35 Studien an Kindern mit Autismus ergab zum Beispiel, dass Melatonin-Präparate ihnen halfen, schneller einzuschlafen und länger zu schlafen (12).
In ähnlicher Weise ergab eine Analyse von 13 Studien, dass Kinder mit einer neurologischen Erkrankung im Durchschnitt 29 Minuten schneller einschliefen und 48 Minuten länger schliefen, wenn sie Melatonin einnahmen (13).
Ähnliche Effekte wurden bei gesunden Kindern und Jugendlichen beobachtet, die Schwierigkeiten beim Einschlafen haben (14, 15, 16).
Schlafprobleme sind jedoch komplex und können durch eine Vielzahl von Faktoren verursacht werden.
So kann zum Beispiel die Verwendung von Licht emittierenden Geräten spät in der Nacht die Melatoninproduktion unterdrücken. Wenn das der Fall ist, kann eine einfache Einschränkung der Techniknutzung vor dem Schlafengehen helfen, Schlafprobleme zu behandeln (17).
In anderen Fällen kann ein nicht diagnostizierter Gesundheitszustand der Grund dafür sein, dass dein Kind nicht einschlafen oder durchhalten kann.
Bevor du deinem Kind ein Schlafmittel gibst, solltest du daher deinen Arzt oder deine Ärztin um Rat fragen, denn er oder sie kann das Problem gründlich untersuchen.
Zusammenfassung
Es gibt gute Hinweise darauf, dass Melatonin Kindern helfen kann, schneller einzuschlafen und länger zu schlafen. Es wird jedoch nicht empfohlen, Kindern Melatoninpräparate zu geben, ohne vorher einen Arzt zu konsultieren.
Ist Melatonin für Kinder sicher?
Die meisten Studien zeigen, dass die kurzfristige Einnahme von Melatonin für Kinder sicher ist und wenig bis keine Nebenwirkungen hat.
Bei einigen Kindern können jedoch Symptome wie Übelkeit, Kopfschmerzen, Bettnässen, übermäßiges Schwitzen, Schwindel, morgendliche Müdigkeit, Bauchschmerzen und mehr auftreten (18).
Gegenwärtig sind sich Gesundheitsexperten über die langfristigen Nebenwirkungen von Melatonin nicht sicher, da es nur wenige Forschungsarbeiten dazu gibt. Deshalb zögern viele Ärzte, Melatonin für Schlafprobleme bei Kindern zu empfehlen.
Außerdem sind Melatonin-Präparate von der Food and Drug Administration (FDA) nicht für Kinder zugelassen.
Solange keine Langzeitstudien durchgeführt wurden, ist es unmöglich zu sagen, ob Melatonin für Kinder völlig sicher ist (19).
Wenn dein Kind Schwierigkeiten hat, einzuschlafen oder durchzuschlafen, solltest du deinen Arzt aufsuchen.
Zusammenfassung
Die meisten Studien zeigen, dass Melatonin sicher ist und wenig bis gar keine Nebenwirkungen hat. Allerdings sind die langfristigen Auswirkungen von Melatonin-Ergänzungsmitteln bei Kindern weitgehend unbekannt, und Melatonin-Ergänzungsmittel sind von der FDA nicht für die Verwendung bei Kindern zugelassen.
Andere Möglichkeiten, um deinem Kind beim Einschlafen zu helfen
Manchmal lassen sich Schlafprobleme auch ohne Medikamente oder Nahrungsergänzungsmittel wie Melatonin beheben. Das liegt daran, dass Schlafprobleme oft dadurch verursacht werden, dass Kinder Aktivitäten nachgehen, die sie bis spät in die Nacht wach halten können.
Wenn dein Kind Probleme mit dem Einschlafen hat, kannst du ihm mit diesen Tipps helfen, schneller einzuschlafen:
- Lege eine Schlafenszeit fest: Jeden Tag zur gleichen Zeit ins Bett zu gehen und aufzuwachen, kann die innere Uhr deines Kindes trainieren, so dass es leichter einschläft und zur gleichen Zeit aufwacht (20, 21).
- Schränke die Techniknutzung vor dem Schlafengehen ein: Elektronische Geräte wie Fernseher und Telefone strahlen Licht aus, das die Melatoninproduktion stört. Wenn Kinder sie ein bis zwei Stunden vor dem Schlafengehen nicht mehr benutzen, können sie schneller einschlafen (17).
- Hilf ihnen, sich zu entspannen: Übermäßiger Stress kann die Wachsamkeit fördern. Wenn du deinem Kind hilfst, sich vor dem Schlafengehen zu entspannen, kann es schneller einschlafen (22).
- Schaffe eine Schlafenszeit-Routine: Routinen sind gut für jüngere Kinder, denn sie helfen ihnen, sich zu entspannen, damit ihr Körper weiß, dass es Zeit ist, ins Bett zu gehen (23).
- Halte die Temperaturen kühl: Manchen Kindern fällt es schwer, gut zu schlafen, wenn es zu warm ist. Eine normale oder leicht kühle Raumtemperatur ist ideal.
- Sorge tagsüber für viel Sonnenlicht: Viel Sonnenlicht am Tag kann Kindern mit Schlafproblemen helfen, schneller einzuschlafen und länger durchzuschlafen (24).
- Nimm kurz vor dem Schlafengehen ein Bad: Ein Bad etwa 90-120 Minuten vor dem Schlafengehen kann deinem Kind helfen, sich zu entspannen und einen tieferen und besseren Schlaf zu erreichen (25, 26).
Zusammenfassung
Es gibt viele natürliche Möglichkeiten, um deinem Kind beim Einschlafen zu helfen. Dazu gehört, dass du eine Schlafenszeit festlegst, die Nutzung von technischen Geräten vor dem Schlafengehen einschränkst, eine Einschlafroutine entwickelst, tagsüber viel Sonnenlicht bekommst und deinem Kind hilfst, sich vor dem Schlafengehen zu entspannen.
Die Quintessenz
Guter Schlaf ist entscheidend für ein gesundes Leben.
Die meisten Kurzzeitstudien zeigen, dass Melatonin sicher ist, wenig bis keine Nebenwirkungen hat und Kindern helfen kann, schneller einzuschlafen und länger zu schlafen.
Die Langzeitanwendung von Melatonin ist jedoch bei Kindern nicht gut untersucht. Aus diesem Grund solltest du deinem Kind Melatonin nur auf Anweisung deines Arztes geben.
In vielen Fällen kann schlechter Schlaf durch Gewohnheiten verursacht werden, die Kinder vor dem Schlafengehen haben, wie z. B. die Nutzung von Licht emittierenden Geräten.
Wenn du ihre Nutzung vor dem Schlafengehen einschränkst, können Kinder schneller einschlafen.
Weitere Tipps, die den Schlaf fördern, sind: eine feste Schlafenszeit festlegen, den Kindern helfen, sich vor dem Schlafengehen zu entspannen, eine Schlafenszeit-Routine einführen, dafür sorgen, dass ihr Zimmer kühl ist und tagsüber viel Sonnenlicht bekommen.
