Kannst du dich umweltbewusst ernähren und trotzdem Fleisch essen?

Wenn du dir Sorgen um die Umwelt machst, fragst du dich vielleicht, ob du weiterhin Fleisch essen sollst.

Die Lebensmittelproduktion hat Auswirkungen auf die Umwelt, weil sie Wasser und Land verbraucht. Deshalb wird oft behauptet, dass der Verzehr von Lebensmitteln, die mit weniger Ressourcen hergestellt werden (und nicht wesentlich zu den Treibhausgasemissionen beitragen), besser für den Planeten ist.

Pflanzliche Lebensmittel gelten im Allgemeinen als umweltfreundlicher als Fleisch und tierische Produkte, und eine vegane oder vegetarische Ernährung wird oft als nachhaltig bezeichnet.

Es gibt jedoch viele Punkte, die bei der Bewertung der Umweltauswirkungen von Fleisch zu beachten sind. Es kann sogar Wege geben, sich nachhaltiger zu ernähren – und weniger Fleisch zu essen – ohne ganz darauf zu verzichten.

Dieser Artikel befasst sich mit den Feinheiten des ökologischen Fußabdrucks von Fleisch und gibt Tipps für eine umweltfreundliche Ernährung.

Die Umweltauswirkungen von Fleisch

Die Aufzucht von Tieren zur Nahrungsgewinnung verbraucht große Mengen an Land und Wasser. Außerdem trägt sie durch Tierfutter, Dung und Methan, das durch Rülpsen ausgestoßen wird, zu Treibhausgasemissionen bei (1).

Tatsächlich ist die Viehhaltung für 14,5 % der weltweiten Treibhausgasemissionen verantwortlich, die zum Klimawandel beitragen. Außerdem führt die industrielle Viehzucht zu Entwaldung, Bodenerosion, Süßwasserverschmutzung und Luftverschmutzung (1, 2).

Rindfleisch gilt als umweltschädlicher als Milchprodukte, Schweinefleisch, Fisch, Eier oder Hühnerfleisch, aber der ökologische Fußabdruck dieser Lebensmittel variiert je nachdem, wie sie produziert werden (3).

Vollwertige, minimal verarbeitete pflanzliche Lebensmittel wie Gemüse, Obst, Hülsenfrüchte, Vollkorngetreide und Olivenöl haben mit die geringsten Umweltauswirkungen (3).

Dennoch ist es schwierig, alle Arten von tierischen und pflanzlichen Produkten miteinander zu vergleichen. Einige pflanzliche Lebensmittel, wie bestimmte Nüsse und stark verarbeitete Produkte, haben viel größere Auswirkungen auf die Umwelt als andere pflanzliche Produkte.

Bei der Beurteilung der ökologischen Auswirkungen von Fleisch ist es auch wichtig, den Umfang der Fleischproduktion zu berücksichtigen – kleine Bauernhöfe im Vergleich zu Mastbetrieben -, denn die Debatte über die Rolle der Viehzucht beim Klimawandel ist sehr differenziert.

Spotlight auf die Umweltauswirkungen von Rindfleisch

Obwohl die Fleischindustrie in der Regel mehr Ressourcen verbraucht und mehr zum Klimawandel beiträgt als pflanzliche Lebensmittel, sind bestimmte Fleischproduktionsmethoden nachhaltiger als andere.

Und obwohl Rindfleisch weithin als umweltschädlicher angesehen wird als andere Fleischsorten, legen einige Analysen das Gegenteil nahe.

Zum Beispiel wird Rindfleisch in den Vereinigten Staaten effizienter produziert als in den meisten anderen Ländern der Welt. Innovationen wie bessere Zucht und Futtermittelzusätze helfen den Landwirten, mit weniger Rindern mehr Menschen zu ernähren und die Umweltbelastung zu verringern (4, 5).

Es hat sich gezeigt, dass die Fütterung von Milchkühen mit einer bestimmten Art von Seetang die Verdauung verbessert und die Methanemissionen um bis zu 60 % reduziert. Bei Rindern kann die Verringerung der Methanemissionen durch die Zugabe von Algen bis zu 80% betragen (6, 7).

Aktuelle Untersuchungen zeigen, dass die US-Rindfleischproduktion zu 3,7 % der nationalen Treibhausgasemissionen und zu weniger als 0,5 % der globalen Emissionen beiträgt. Die gesamte Agrarindustrie ist für 10 % der US-Emissionen verantwortlich, während der Transportsektor 29 % ausmacht (8, 9, 10).

Richtiges Management von Rindern kann Vorteile für die Umwelt haben

Obwohl die Produktion von Rindern mehr Treibhausgase ausstößt als Geflügel, Schweinefleisch oder Milchprodukte, werden die meisten Rinder in den USA auf Flächen gezüchtet, die für den Anbau von Gemüse und anderen pflanzlichen Nahrungsmitteln ungeeignet sind. Die Nutzung dieser Flächen für die Fleischproduktion kann als effizienter Weg angesehen werden, um Menschen zu ernähren (9).

Außerdem haben Rindfleisch und andere Fleischsorten gesundheitliche Vorteile. Fleisch ist sehr reich an Eiweiß und enthält wichtige Mikronährstoffe.

Viele Gemeinden in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt sind auf die Viehzucht angewiesen, um sich zu ernähren und Arbeitsplätze zu schaffen.

Außerdem haben manche Menschen keinen Zugang zu einer ausreichenden pflanzlichen Ernährung, so dass ein geringerer Fleischkonsum ihre Ernährung und ihre Lebensgrundlage beeinträchtigen kann. Der Verzehr von Fleisch kann auch ein fester Bestandteil ihrer Kultur oder Traditionen sein.

Schließlich kann eine gut geführte Rinderhaltung dazu beitragen, Boden und Land gesund zu erhalten. Richtige Weidetechniken können das Land widerstandsfähiger gegen Überschwemmungen machen und den Kohlenstoff im Boden halten, anstatt ihn in die Atmosphäre zu entlassen.

Bei diesen Techniken werden Kühe auf langen Gräsern geweidet und gleichzeitig daran gehindert, den Boden mit ihren Hufen zu überweiden oder zu beschädigen. Dadurch erhalten die Gräser gesunde, lange Wurzeln, die Wasser aufnehmen und Kohlenstoff im Boden binden können (11).

Weidende Kühe können auch dazu beitragen, Waldbrände zu verhindern, indem sie das für Feuer verfügbare Gras verringern (12).

Spotlight auf CAFOs

Jede Lebensmittelproduktion hat einen gewissen Grad an Umweltauswirkungen, die weitgehend von der Produktionsmethode abhängen.

Massentierhaltungsanlagen (CAFOs) – in der Rindfleischindustrie als Feedlots bekannt – haben viele negative Auswirkungen auf die Umwelt (13).

Die Tiere in CAFOs werden auf engstem Raum gehalten und dürfen nicht grasen. Ihr Dung verunreinigt nicht nur das umliegende Land, Wasser und die Luft, sondern die beengten Verhältnisse sind auch ein Nährboden für Krankheiten und Infektionen, die sich auf den Menschen übertragen können (14).

Grasgefüttertes, grasgefüttertes und auf der Weide aufgezogenes Fleisch und tierische Produkte gelten im Allgemeinen als umweltfreundlicher als Fleisch aus CAFOs und Mastbetrieben.

Landwirte, die diese Art von Fleisch produzieren, versuchen, Ökosysteme wiederherzustellen und die Umweltauswirkungen auf Boden und Wasser zu verringern. Sie gehen zum Beispiel besser mit Gülle um als CAFOs und verwenden Weidetechniken, die gesunde, hochwasserresistente Böden fördern.

Einige behaupten jedoch, dass grasgefüttertes und -verarbeitetes Fleisch mehr Treibhausgasemissionen verursacht als andere Fleischsorten.

Grasgefütterte Kühe haben ein längeres Leben als Mastkühe und setzen daher im Laufe ihres Lebens mehr Methan durch Rülpsen frei. Wenn sich mehr Menschen für den Verzehr von Rindfleisch aus Weidehaltung entscheiden, können außerdem die Anzahl der Rinder und die für die Produktion dieses Fleisches benötigte Fläche steigen (15, 16).

Einige Studien stellen jedoch fest, dass die erhöhten Emissionen durch den Kohlenstoff, den weidende Kühe im Boden binden, ausgeglichen werden (17).

Zusammenfassung

Die Umweltauswirkungen von Fleisch sind im Allgemeinen größer als die von pflanzlichen Lebensmitteln. Die Fleischproduktion verbraucht große Mengen an Land und Ressourcen, aber einige Techniken der Tierhaltung können dazu beitragen, gesunde Ökosysteme zu erhalten.

Wie man Fleisch nachhaltiger essen kann

Die Analyse der Umweltauswirkungen von Fleisch ist kompliziert.

Während einige Umweltschützer vorschlagen, dass du Fleisch und tierische Produkte ganz vermeiden solltest, um den Klimawandel zu bekämpfen, sprechen viele andere Überlegungen dafür, tierische Produkte in einer umweltfreundlichen Ernährung beizubehalten.

Im Allgemeinen ist es ein Schritt in die richtige Richtung, mehr vollwertige, minimal verarbeitete pflanzliche Lebensmittel zu essen. Zu diesen Lebensmitteln gehören Obst, Gemüse, Vollkornprodukte und Hülsenfrüchte. Es ist auch hilfreich, den Fleischkonsum einzuschränken und tierische Produkte aus nachhaltiger Haltung zu wählen.

Hier sind einige Tipps, wie du Fleisch in eine umweltfreundliche Ernährung einbauen kannst.

Wähle Fleisch, das mit Gras gefüttert oder auf der Weide aufgezogen wurde

Überprüfe das Etikett, bevor du Fleisch kaufst, und schränke Produkte ein, die in einem CAFO oder Mastbetrieb aufgezogen wurden.

Wenn auf dem Etikett nicht angegeben ist, dass das Fleisch mit Gras gefüttert oder auf der Weide aufgezogen wurde, stammt es wahrscheinlich aus einem CAFO.

Wenn du die Möglichkeit hast, direkt mit dem Bauern oder der Bäuerin zu sprechen, z. B. auf einem Bauernmarkt, kannst du dich über die von ihm oder ihr angewandten Nachhaltigkeitstechniken erkundigen.

Obwohl grasgefütterte oder auf der Weide gehaltene Kühe möglicherweise höhere Methanemissionen haben als konventionell gehaltene Rinder, sind die Auswirkungen auf das lokale Ökosystem insgesamt viel geringer – und möglicherweise sogar positiv.

Investiere in eine Fleischaktie

Örtliche Bauernhöfe bieten Fleischaktien an, mit denen du ein Paket mit nachhaltig erzeugtem Fleisch kaufen kannst, das du jede Woche, jeden Monat oder jedes Quartal abholst.

Reduziere deine Fleischportionen

Wenn du Fleisch in kleinen Mengen zu dir nimmst, z.B. als Beilage oder Garnitur, kann das helfen, deine Gesamtaufnahme zu reduzieren.

Probiere aus, Mahlzeiten zuzubereiten, die hauptsächlich aus pflanzlichen Lebensmitteln bestehen, aber kleine Mengen Fleisch enthalten, z. B. Salate mit Bohnen als Hauptproteinquelle und ein paar Scheiben Hähnchen oder Pfannengerichte mit viel Gemüse und Getreide und einer kleinen Menge Rindfleisch.

Setze dir ein realistisches Ziel für die Reduzierung deines Fleischkonsums

Zwinge dich nicht dazu, auf einmal auf Fleisch zu verzichten. Probiere stattdessen die folgenden Vorschläge aus, um weniger Fleisch zu essen, ohne es von deinem Speiseplan zu streichen:

• Probiere den fleischlosen Montag aus – eine internationale Bewegung, die Menschen dazu ermutigt, montags fleischfrei zu essen, um ihren Fleischkonsum zu reduzieren.
• Iss Fleisch nur zum Abendessen.
• Bereite ein vollständig pflanzliches Mittagessen zu.

Wähle eine Option, die für dich funktioniert, und fange damit an.

Verteile eine Portion Fleisch auf mehrere Rezepte

Du kannst kleine Mengen Fleisch in unzählige Rezepte einbauen, ohne dass es im Mittelpunkt steht.

So kann zum Beispiel 1 Pfund (454 Gramm) Rinderhackfleisch auf Burgern, Tacos und Suppen verteilt werden.

Du kannst Burger-Patties mit Bohnen, einem Vollkorngetreide und einer kleinen Menge Rindfleisch machen und dann dein Lieblings-Taco-Rezept so abändern, dass du zur Hälfte Pilze und zur Hälfte Rindfleisch verwendest. Schließlich kannst du den Rest des Rindfleischs in einem Chili auf Bohnenbasis kochen.

Nimm lieber neue pflanzliche Lebensmittel in deine Ernährung auf, als dich auf Fleisch zu beschränken

Wenn es dir schwerfällt, deinen Fleischkonsum zu reduzieren – vielleicht aus Bequemlichkeit oder Gewohnheit – dann konzentriere dich auf neue Lebensmittel, die du stattdessen probieren kannst.

Durchstöbere Food-Blogs und Kochbücher nach pflanzlichen Rezepten und nimm dir vor, jede Woche ein neues Gericht auszuprobieren. Wenn du zum Beispiel noch nie Linsen probiert hast, kannst du mit Dal oder linsenlastigen Getreidegerichten experimentieren. Aus Linsen kann man auch fleischlosen Hackbraten oder gefüllte Paprikaschoten zubereiten.

Zusammenfassung

Wenn du dich für Fleisch aus Gras- und Weidehaltung entscheidest, deinen Fleischkonsum einschränkst, eine einzige Portion Fleisch auf mehrere Gerichte verteilst und pflanzliche Lebensmittel in den Mittelpunkt deiner Mahlzeiten stellst, kannst du die Umwelt unterstützen, ohne Fleisch aus deiner Ernährung zu streichen.

Die Quintessenz

Wie bei allen Lebensmitteln werden auch bei Fleisch Ressourcen für die Produktion benötigt. Es hat zwar im Allgemeinen einen größeren ökologischen Fußabdruck als pflanzliche Lebensmittel, aber das Gesamtbild ist vielschichtiger.

Tiere, die in CAFOs gehalten werden, belasten den Boden, das Wasser, die Luft, die umliegenden Gemeinden und die globale Erwärmung viel stärker als Tiere, die auf der Weide gehalten oder mit Gras gefüttert werden. Der Anbau von pflanzlichen Lebensmitteln hingegen gilt allgemein als umweltfreundlicher.

Wenn du dich umweltfreundlich ernähren willst, solltest du deinen Fleischkonsum einschränken und mehr pflanzliche Lebensmittel essen, die möglichst wenig verarbeitet sind. Wenn du Fleisch isst, solltest du dich für Produkte aus Weidehaltung, Grasfütterung oder nachhaltiger Aufzucht entscheiden.

Nur eine Sache

Probiere das heute aus: Koche Hähnchenbrüste aus Weidehaltung im Slow Cooker auf niedriger Stufe für etwa 6 Stunden und zerhacke sie dann mit einer Gabel. Plane Gerichte, die kleine Mengen zerkleinertes Hähnchenfleisch enthalten, wie Salate, Gemüsesuppen und Bohnentacos, um das Fleisch auf mehrere Mahlzeiten zu verteilen.