Entomophagie, also das Essen von Insekten, ist eine Praxis, die bis in prähistorische Zeiten zurückreicht.
Grillen sind eines der häufigsten Insekten, die Menschen verzehren. Produkte, die Grillenprotein enthalten, werden immer beliebter, weil die Verbraucher nach nachhaltigeren Proteinoptionen verlangen.
Insekten wie Grillen sind reich an Nährstoffen, vor allem an Eiweiß, und können nachhaltiger sein als andere Eiweißquellen, z. B. Rindfleisch.
Manche Menschen fühlen sich jedoch nicht wohl dabei, Grillen zu essen, weil sie sich Sorgen um die Lebensmittelsicherheit machen.
Dieser Artikel erklärt die Vorteile und potenziellen Risiken der Verwendung von Grillen als Nahrungsquelle.
Warum essen Menschen Grillen und andere Insekten?
In vielen Teilen der Welt nutzen die Menschen Grillen schon seit Jahrtausenden als Nahrungsquelle. Tatsächlich wird der Verzehr von Grillen in biblischen Schriften aus dem dritten bis ersten Jahrhundert vor Christus erwähnt (1).
In Afrika, Asien und Lateinamerika ist der Verzehr von Insekten Teil der traditionellen Kulturen (2).
Der Mensch nutzt etwa 2.100 Insektenarten als Nahrung, wobei Grillen weltweit die häufigste Insektennahrungsquelle sind (1).
Insekten sind eine billige, nachhaltige und leicht zu produzierende Nährstoffquelle und besonders reich an Proteinen.
Am häufigsten werden Heuschrecken in unterversorgten Ländern gegessen, in denen viele Menschen unter Ernährungsunsicherheit leiden und andere tierische Eiweißquellen wie Vieh, Geflügel und Fisch rar sind.
Untersuchungen zeigen, dass Menschen in westlichen Ländern nicht gerne Insekten essen, weil sie sie als unrein oder potenziell gefährlich ansehen (2).
In Europa, den Vereinigten Staaten und Kanada haben jedoch immer mehr Menschen den Verzehr von Grillen akzeptiert, da Lebensmittelunternehmen benutzerfreundliche Produkte auf Grillenbasis wie Proteinpulver und Proteinriegel entwickelt haben (3).
Zusammenfassung
Das Essen von Insekten ist eine jahrtausendealte Praxis. In bestimmten Teilen der Welt, wie Afrika und Asien, ist er weiter verbreitet, wird aber auch in anderen Ländern immer mehr akzeptiert.
Vorteile des Grillenessens
Der Verzehr von Grillen hat eine Reihe von Vorteilen.
Grillen können gesundheitliche Vorteile bieten und sind eine nachhaltigere und umweltfreundlichere Proteinquelle als andere tierische Eiweißquellen.
Grillen sind reich an Eiweiß
Der Hauptgrund, warum Menschen Grillen als Nahrungsquelle verwenden, ist, dass sie reich an vielen Nährstoffen sind, vor allem an Eiweiß.
In einer Studie aus dem Jahr 2020 wurde festgestellt, dass die meisten essbaren Grillen einen höheren Proteingehalt haben als herkömmliche tierische Proteinquellen wie Ziege, Huhn und Schwein (1).
Die Untersuchung ergab, dass der Körper einen etwas geringeren Anteil des Proteins aus Grillen verdauen kann als aus Eiern, Milch oder Rindfleisch. Sie zeigte aber auch, dass der Körper Grillenprotein besser verdaut als beliebte pflanzliche Proteinquellen wie Reis und Mais (1).
Grillen haben ein hartes Exoskelett, das Chitin enthält, eine Art unlösliche Faser, die schwer zu verdauen ist. Deshalb variiert die Verdaulichkeit von Grillenprotein. Wenn das Exoskelett entfernt wird, erhöht sich die Verdaulichkeit von Grillenprotein drastisch (4).
Studien zeigen, dass Grillenproteinpulver etwa 65,5% Protein enthält und erwachsene Grillen 13,2-20,3 Gramm Protein pro 100-Gramm-Portion liefern (5, 6).
Interessanterweise sind einige Grillenarten vollständige Proteinquellen, d.h. sie enthalten alle neun essentiellen Aminosäuren in idealen Verhältnissen. Andere sind aufgrund ihres geringen Gehalts an Aminosäuren wie Tryptophan und Lysin unvollständige Proteinlieferanten (5).
Solange deine Ernährung mehrere Proteinquellen enthält, brauchst du dir keine allzu großen Sorgen um eine ausreichende Menge an Aminosäuren zu machen, denn sie sind in vielen Lebensmitteln enthalten (7).
Unabhängig davon sind Grillen reich an Proteinen. Deshalb sind Produkte auf der Basis von Grillen, wie z. B. Proteinpulver und Proteinriegel, für dich von Vorteil, wenn du deine tägliche Proteinzufuhr erhöhen möchtest.
Grillen sind eine gute Quelle für Vitamine, Mineralien und Ballaststoffe
Neben Eiweiß sind Grillen reich an vielen anderen Nährstoffen, darunter Fett, Kalzium, Kalium, Zink, Magnesium, Kupfer, Folsäure, Biotin, Pantothensäure und Eisen.
Eine Studie ergab, dass der Eisengehalt von Grillen um 180 % höher war als der von Rindfleisch. Außerdem enthielten Grillen mehr Kalzium und das B-Vitamin Riboflavin als Fleischprodukte wie Hühnchen, Schweine- und Rindfleisch (6).
Außerdem sind Grillen eine reichhaltige Quelle für Ballaststoffe, ein Nährstoff, der anderen tierischen Proteinquellen fehlt. Studien zeigen, dass der Ballaststoffgehalt von Grillen bis zu 13,4 % in einer 100-Gramm-Portion betragen kann (1).
Außerdem liefern Grillen Fett, vor allem in Form von mehrfach ungesättigten Fettsäuren. Studien haben diese mit gesundheitlichen Vorteilen in Verbindung gebracht, einschließlich der Verbesserung von Risikofaktoren für Herzkrankheiten (1, 8, 9, 10).
Umweltfreundliche Protein-Alternative
Die Zucht von Insekten wie Grillen zur Nahrungsgewinnung kann nachhaltiger und umweltfreundlicher sein als die Aufzucht von Tieren wie Hühnern, Schweinen und Rindern.
Eine Studie hat zum Beispiel ergeben, dass Masthühner pro produzierter Einheit essbaren Proteins 89 % mehr Treibhausgasemissionen verursachen als Grillen (11).
Nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) ist die Viehwirtschaft für 14,5 % aller weltweiten Treibhausgasemissionen verantwortlich (12).
Wenn du deinen Verzehr von rotem Fleisch reduzierst und es durch nachhaltigere Alternativen wie Insekten- oder Pflanzenproteine ersetzt, tust du etwas für die Umwelt (2).
Die Insektenzucht könnte auch dazu beitragen, die Lebensmittelverschwendung zu reduzieren, wenn die Landwirte ihre Insekten mit Lebensmittelabfällen füttern (2).
Die Aufnahme von Insekten in den Speiseplan kann den Industrieländern helfen, ein nachhaltigeres Ernährungssystem zu schaffen und die Treibhausgasemissionen zu senken.
Kann die Darmgesundheit fördern
Einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Chitin, der unlösliche Ballaststoff in Grillen, der Darmgesundheit förderlich sein könnte. Chitin könnte als Präbiotikum wirken und das Wachstum von nützlichen Bakterien im Darm fördern.
Eine kleine Studie aus dem Jahr 2018, an der 20 gesunde Menschen teilnahmen, ergab, dass der Verzehr von 25 Gramm Grillenpulver pro Tag über einen Zeitraum von zwei Wochen zu einem verstärkten Wachstum von nützlichen Darmbakterien und einer Verringerung von Entzündungsmarkern führte (13).
In der Studie, Bifidobacterium animalis, ein nützlicher Stamm von Darmbakterien, stieg um das 5,7-fache (13).
Gleichzeitig wurde der Tumor-Nekrose-Faktor alpha (TNF-α), der mit entzündlichen Darmerkrankungen in Verbindung gebracht wird, bei Personen, die Cricket-Pulver konsumierten, im Vergleich zu Personen, die eine Kontrolldiät zu sich nahmen, reduziert (13).
Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Verzehr von Grillen die Darmgesundheit fördern kann. Allerdings sind die Forschungsergebnisse derzeit noch begrenzt, und die Wissenschaftler müssen mehr Studien durchführen, um vollständig zu verstehen, wie sich der Verzehr von Grillen auf die Darmgesundheit auswirken kann.
Zusammenfassung
Grillen sind eine gute Quelle für Eiweiß, Fett, Vitamine, Mineralien und Ballaststoffe und können die Darmgesundheit fördern. Außerdem könnten sie eine umweltfreundlichere Eiweißquelle sein als andere tierische Eiweiße wie Huhn.
Gibt es Risiken beim Verzehr von Grillen?
Obwohl Grillen eine Reihe potenzieller gesundheitlicher Vorteile bieten, bleiben viele Verbraucher in westlichen Ländern aufgrund von Sicherheitsbedenken skeptisch gegenüber Lebensmitteln, die auf Grillen basieren.
Wie bereits erwähnt, werden Insekten schon seit Tausenden von Jahren sicher als Nahrungsmittel verwendet und in vielen Teilen der Welt verzehrt.
Außerdem deuten begrenzte Forschungsergebnisse darauf hin, dass der Verzehr von Grillenprodukten, wie z. B. Grillenproteinpulver, sicher ist und bei gesunden Menschen keine nachteiligen Auswirkungen auf die Gesundheit hat (13).
Der Verzehr von Insekten kann aber auch andere Sicherheitsbedenken mit sich bringen.
Studien deuten zum Beispiel darauf hin, dass Menschen, die auf Schalentiere oder Hausstaubmilben allergisch sind, auch beim Verzehr von Insekten allergisch reagieren könnten (14).
Derzeit gibt es jedoch einen Mangel an Forschung in diesem Bereich, und Wissenschaftler müssen mehr Studien durchführen, um das Potenzial für allergische Reaktionen im Zusammenhang mit dem Verzehr von Insekten vollständig zu verstehen.
Einige Forscher warnen davor, dass Insekten wie Grillen Krankheitserreger übertragen können, die Menschen und Tiere infizieren könnten.
In einer Studie aus dem Jahr 2019 analysierten Forscherinnen und Forscher Insektenproben aus 300 Haushaltsinsektenfarmen und Tierhandlungen in Mitteleuropa, darunter 75 Grillenfarmen (15).
In der Studie wurden in mehr als 81% der Insektenfarmen Parasiten gefunden. In 30 % dieser Fälle fanden die Forscher Parasiten, die beim Menschen Krankheiten auslösen könnten (15).
Das bedeutet nicht unbedingt, dass das Essen von Insekten gefährlich ist. Es weist nur darauf hin, dass der Verzehr von Insekten, genau wie der Verzehr von Nutztieren, krank machen kann. Deshalb sollten Insektenfarmen strenge Sicherheitsrichtlinien einhalten, wenn sie Grillen für den Verzehr produzieren (15).
Insgesamt müssen Wissenschaftler mehr forschen, um die möglichen Risiken des Verzehrs von Insekten wie Grillen besser zu verstehen.
Zusammenfassung
Obwohl Menschen auf der ganzen Welt Insekten unbedenklich verzehren, mangelt es an Untersuchungen über die möglichen Risiken ihres Verzehrs. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler müssen mehr hochwertige Studien durchführen, um die Sicherheit des regelmäßigen Verzehrs von Grillen zu ermitteln.
Die Quintessenz
Grillen sind sehr nahrhaft und erschwinglich, weshalb die Menschen sie in vielen Gegenden der Welt essen.
Grillen sind eine gute Quelle für Eiweiß, Fett, Vitamine, Mineralien und Ballaststoffe und können die Darmgesundheit fördern. Außerdem sind sie eine umweltfreundlichere Proteinoption als andere tierische Proteine wie Huhn oder Rindfleisch.
Der Verzehr von Insekten kann jedoch potenzielle Gesundheitsrisiken bergen, wie z. B. allergische Reaktionen und die Kontamination mit Krankheitserregern. Aus diesem Grund solltest du Grillenprodukte nur von vertrauenswürdigen Quellen beziehen.
Wenn du Grillenprodukte ausprobieren möchtest, solltest du ein Proteinpulver auf Grillenbasis oder Proteinriegel von Marken wie hi! oder EXO in Betracht ziehen.
