Phytosterine werden häufig Lebensmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln zugesetzt, um die Herzgesundheit zu fördern.
Diese Verbindungen sind dafür bekannt, dass sie den Cholesterinspiegel senken, indem sie die Cholesterinaufnahme verringern.
In der Forschung gibt es jedoch widersprüchliche Ergebnisse darüber, wie genau Phytosterine deine Gesundheit beeinflussen können.
In diesem Artikel werden die Phytosterine genauer unter die Lupe genommen: was sie sind, in welchen Lebensmitteln sie vorkommen und welche Vor- und Nachteile ihr Verzehr mit sich bringt.
Was sind Phytosterine?
Phytosterine, auch als Pflanzensterine bekannt, sind eine Familie von Molekülen, die mit Cholesterin verwandt sind.
Sie kommen natürlich in einer Vielzahl von Pflanzen vor. Wie Cholesterin sind sie ein wichtiger struktureller Bestandteil der Zellmembranen (1).
Campesterin, Beta-Sitosterin und Stigmasterin sind die häufigsten pflanzlichen Phytosterine, die du mit der Nahrung aufnimmst. Sie kommen natürlich in Lebensmitteln wie Nüssen, Samen und Pflanzenölen vor und werden einigen verarbeiteten Lebensmitteln wie Margarine zugesetzt (1).
Da Phytosterine die Aufnahme von Cholesterin blockieren können, werden sie oft als Mittel zur Verbesserung der Herzgesundheit und zur Senkung des (schlechten) LDL-Cholesterinspiegels angepriesen (2).
Es wird jedoch geschätzt, dass nur etwa 2 % der in der Nahrung enthaltenen Phytosterine vom Körper aufgenommen werden, verglichen mit etwa 50 % des Cholesterins (2).
ZUSAMMENFASSUNG
Phytosterine sind eine Art von Verbindungen, die in Nüssen, Samen, Pflanzenöl und Margarine vorkommen. Sie werden oft verwendet, um den Cholesterinspiegel zu senken, obwohl dein Körper nur kleine Mengen davon aufnimmt.
Nahrungsquellen
Viele gesunde pflanzliche Lebensmittel enthalten erhebliche Mengen an Phytosterinen, darunter (3, 4):
- Nüsse: Pistazien, Macadamianüsse, Mandeln, Cashewnüsse, Erdnüsse, Haselnüsse
- Saaten: Kürbiskerne, Sonnenblumenkerne, Wassermelonenkerne
- Früchte: Ananas, Orangen, Beeren, Bananen, Äpfel, Aprikosen
- Gemüse: Artischocken, Brokkoli, grüne Bohnen, Kohl, Spargel, Süßkartoffeln, Sellerie, Blumenkohl
- Hülsenfrüchte: Kichererbsen, Linsen, Mungbohnen, Adzukibohnen, Sojabohnen
- Öle: Olivenöl, Arganöl, Sonnenblumenöl, Rapsöl
Aus diesem Grund haben einige Untersuchungen ergeben, dass Menschen, die sich vegan oder vegetarisch ernähren, in der Regel mehr Phytosterine zu sich nehmen als Menschen, die sich nicht vegetarisch ernähren (5).
Schätzungen zufolge enthielt die Ernährung der altsteinzeitlichen Jäger und Sammler, die reich an pflanzlichen Lebensmitteln wie Nüssen und Samen war, etwa 2,5-5 Mal so viele Phytosterine wie die durchschnittliche moderne Ernährung (6).
Während diese alten Volksgruppen reichlich Phytosterine aus pflanzlichen Lebensmitteln bezogen, nehmen viele Menschen heute regelmäßig Phytosterine aus raffinierten Pflanzenölen und verarbeiteten Lebensmitteln wie Margarine zu sich.
Außerdem enthalten Getreidekörner einige Phytosterine und können eine gute Quelle für Menschen sein, die viele Körner essen (3, 4, 7).
Es wird allgemein angenommen, dass der Verzehr von mindestens 2 Gramm Phytosterinen pro Tag den LDL-(schlechten) Cholesterinspiegel deutlich senken kann (8).
Zum Vergleich: 1 Tasse (170 Gramm) Kichererbsen enthält etwa 206 mg Phytosterine, eine 3,5-Unzen-Portion (100 Gramm) Süßkartoffel enthält 105 mg und 1 Esslöffel (14 Gramm) Sonnenblumenöl enthält 69 mg (3, 4).
Vergiss nicht, dass raffinierte Pflanzenöle, Margarine oder Phytosterin-Nahrungsergänzungsmittel keine anderen nützlichen Nährstoffe wie Ballaststoffe oder die Vitamine C, K oder A liefern. Wenn du deine Zufuhr erhöhen möchtest, ist es daher am besten, einfach mehr Vollwertkost zu essen, die Phytosterine enthält.
ZUSAMMENFASSUNG
Pflanzliche Lebensmittel wie Nüsse, Samen, Gemüse und Hülsenfrüchte sind reich an Phytosterinen. Viele Menschen nehmen auch regelmäßig raffinierte Pflanzenöle und verarbeitete Lebensmittel zu sich, die oft Phytosterine enthalten.
Mögliche gesundheitliche Vorteile
Studien zeigen, dass Phytosterine mehrere Vorteile bieten können, insbesondere wenn es um den Cholesterinspiegel und das Krebsrisiko geht.
Könnte den Cholesterinspiegel senken
In deinem Darm konkurrieren Phytosterine mit dem Cholesterin aus der Nahrung um bestimmte Enzyme, die für ihren Stoffwechsel benötigt werden. Dies kann die Cholesterinaufnahme um satte 30-50% reduzieren (8).
Einem Bericht zufolge kann der Verzehr von mindestens 2 Gramm Phytosterinen pro Tag den LDL-Cholesterinspiegel (schlechtes Cholesterin) im Blut um etwa 8-10 % senken. In dieser Studie wurden jedoch hochdosierte Nahrungsergänzungsmittel und keine natürlichen Nahrungsquellen verwendet (8).
Phytosterine sind besonders nützlich für Menschen mit einem hohen Cholesterinspiegel, da sie nachweislich die Wirksamkeit von Statinen, einer Art cholesterinsenkender Medikamente, verstärken (9).
Obwohl Cholesterin nicht direkt Herzprobleme verursacht, ist ein hoher Cholesterinspiegel im Blut ein Risikofaktor für Herzerkrankungen (10).
Kann das Risiko für bestimmte Krebsarten senken
Es gibt Hinweise darauf, dass Phytosterine dein Risiko für bestimmte Krebsarten senken können.
Studien am Menschen zeigen, dass der Verzehr einer hohen Menge an Phytosterinen mit einem geringeren Risiko für Magen-, Lungen-, Leber-, Brust-, Prostata- und Eierstockkrebs verbunden sein könnte (11, 12).
Reagenzglas- und Tierstudien deuten ebenfalls darauf hin, dass Phytosterine krebsbekämpfende Eigenschaften haben und das Wachstum und die Ausbreitung von Tumoren verlangsamen könnten (13, 14, 15).
Bedenke aber, dass die Studien am Menschen andere Faktoren nicht berücksichtigen, die bei der Krebsentstehung eine Rolle spielen könnten, wie zum Beispiel die Familiengeschichte, körperliche Aktivität, Alkohol- und Tabakkonsum.
Außerdem wurden viele der Reagenzglas- und Tierstudien mit großen Mengen hochkonzentrierter Phytosterine durchgeführt, die die Menge übersteigen, die du auf natürliche Weise über deine Ernährung aufnimmst.
Daher sind weitere Untersuchungen erforderlich, um festzustellen, wie Phytosterine das Krebswachstum beim Menschen beeinflussen, wenn sie in normalen Mengen als Teil einer gesunden Ernährung verzehrt werden.
Zusammenfassung
Phytosterine können den Cholesterinspiegel um 8-10% senken. Einige Studien deuten auch darauf hin, dass sie mit einem geringeren Krebsrisiko in Verbindung gebracht werden könnten, allerdings sind weitere Untersuchungen erforderlich.
Mögliche Nachteile
Obwohl Phytosterine viele Vorteile mit sich bringen, gibt es auch ein paar Nachteile zu beachten.
Kann die Bildung von Plaque verstärken
Einige Forschungsergebnisse zeigen, dass Phytosterine die Ablagerung von Plaque in den Arterien verstärken könnten, was zu einer als Atherosklerose bekannten Erkrankung beitragen kann (16, 17).
Dadurch können die Arterien verengt werden, wodurch es für dein Herz schwieriger wird, Blut durch den Körper zu pumpen (18).
Dies ist vor allem für Menschen mit einer genetisch bedingten Erkrankung namens Sitosterolämie von Bedeutung. Sitosterolämie führt dazu, dass der Körper große Mengen an Phytosterinen in den Blutkreislauf aufnimmt, was das Risiko von Plaqueablagerungen und Herzerkrankungen erhöht (19).
Die Forschung ist jedoch widersprüchlich.
So haben ältere und neuere Studien an Menschen und Tieren ergeben, dass ein erhöhter Verzehr von Phytosterinen nicht mit einem höheren Risiko für Atherosklerose verbunden ist. Vielmehr wurde festgestellt, dass er die Durchblutung fördert, indem er die Blutgefäße weitet (20, 21, 22).
Daher ist weitere Forschung zu diesem Thema erforderlich.
Könnte das Risiko für Herzkrankheiten erhöhen
Obwohl die Forschung zeigt, dass Phytosterine den LDL-Cholesterinspiegel (schlechtes Cholesterin) senken können, haben Studien, die sich mit der Frage beschäftigen, ob sie das Risiko von Herzkrankheiten verringern können, gemischte Ergebnisse erzielt.
In einer Studie aus dem Jahr 2007 wurde zum Beispiel kein erhöhtes Risiko für Herzerkrankungen bei Menschen mit höheren Phytosterinspiegeln im Blut festgestellt (23).
Außerdem zeigte eine 12-wöchige Studie mit 232 Menschen mit hohem Cholesterinspiegel, dass der Verzehr eines fettarmen Brotaufstrichs mit 3 Gramm zugesetzten Phytosterinen pro Tag keine Auswirkungen auf Marker der Kreislaufgesundheit hatte (24).
Andererseits haben mehrere ältere Studien ergeben, dass ein erhöhter Phytosterolspiegel im Blut mit einem höheren Risiko für Herzkrankheiten oder einen Herzinfarkt verbunden sein kann (25, 26, 27).
In einer Übersichtsarbeit wurde auch festgestellt, dass manche Menschen genetische Variationen in bestimmten Proteinen haben, die die Aufnahme von Phytosterinen im Darm erhöhen – und dass das Vorhandensein dieser Proteine mit einem erhöhten Risiko für Herzkrankheiten verbunden sein könnte (16).
ZUSAMMENFASSUNG
Einige Studien deuten darauf hin, dass Phytosterine die Ablagerung von Plaque in den Blutgefäßen verstärken und mit einem höheren Risiko für Herzerkrankungen in Verbindung gebracht werden könnten. Es ist jedoch noch mehr Forschung nötig.
Die Quintessenz
Seit Jahrhunderten sind Phytosterine als Bestandteil von Gemüse, Obst, Hülsenfrüchten und anderen pflanzlichen Lebensmitteln Bestandteil der menschlichen Ernährung.
Heute werden sie einigen verarbeiteten Lebensmitteln zugesetzt, darunter vielen Margarinesorten.
Studien zeigen, dass eine hohe Aufnahme von Phytosterinen mit einem niedrigeren Cholesterinspiegel und einem geringeren Risiko für bestimmte Krebsarten in Verbindung gebracht werden kann.
Die Forschung zu den anderen möglichen Auswirkungen auf die Herzgesundheit – einschließlich der Auswirkungen auf die Plaquebildung und Herzkrankheiten – hat jedoch gemischte Ergebnisse erbracht. Es sind also weitere Untersuchungen erforderlich.
Letztendlich ist es am besten, wenn du deine Zufuhr durch nährstoffreiche pflanzliche Lebensmittel erhöhst, anstatt durch mit Phytosterinen angereicherte verarbeitete Lebensmittel und Nahrungsergänzungsmittel.
Nur eine Sache
Probiere das heute aus. Eine vollwertige, pflanzliche Ernährung ist eine gute Möglichkeit, die Aufnahme von Phytosterinen zu erhöhen. Pflanzliche Lebensmittel wie Nüsse, Samen und Hülsenfrüchte sind nicht nur reich an Phytosterinen, sondern auch eine gute Quelle für andere nützliche Nährstoffe wie Ballaststoffe, Vitamine und Mineralien.
