Wenn ich mir mein Leben, meine Familie und meine Gemeinschaft anschaue, frage ich mich: Welche Muster sind authentisch und welche sind das Ergebnis einer kulturellen PTBS?
In den letzten Jahren hat das Thema kulturelles Trauma und seine Auswirkungen auf Schwarze Familien den Weg in die Mainstream-Medien gefunden. Man will verstehen, wie wir heute von dem betroffen sind, was unsere Vorfahren erlebt haben.
Im Laufe der Jahre war ich neugierig auf die Muster und Praktiken, die ich in meiner eigenen Familie beobachtet habe. Unter den Füßen meiner Großmutter zu sitzen und Fragen über ihr Leben zu stellen, war für mich der Beginn einer Reise. Um mich selbst besser zu verstehen, musste ich wissen, wer und woher ich komme.
Das Trauma unserer Vorfahren lebt weiter
Bei meinen Recherchen stieß ich auf die Arbeit von Dr. Joy DeGruy. Sie ist eine klinische Psychologin mit einem Doktortitel in Sozialarbeitsforschung und Autorin des Buches„Posttraumatisches Sklavensyndrom: America’s Legacy of Enduring Injury & Healing“.
Nachdem ich eine der Vorlesungen von Dr. DeGruy besucht hatte, begann ich darüber nachzudenken, welche Auswirkungen die amerikanische Sklaverei auf meine Familie und die Gesellschaft insgesamt hatte. Die Vorstellung, dass etwas, das man vor Jahrhunderten erlebt hat, Gewohnheiten, Praktiken, Verhaltensweisen, Perspektiven und Ängste über die eigene Lebenserfahrung hinaus beeinflussen kann, war faszinierend.
Epigenetik ist die Lehre davon, wie bestimmte Gene ein- oder ausgeschaltet werden. Es handelt sich dabei nicht um eine tatsächliche Veränderung der DNA-Sequenz, sondern um Veränderungen in der Struktur deiner DNA.
Genauer gesagt, Wissenschaftler, die Epigenetik studieren haben herausgefunden, dass ein von den Eltern erlebtes Trauma die DNA und das Verhalten ihrer Nachkommen über Generationen hinweg beeinflussen kann. Eine Studie die an Würmern durchgeführt wurde, ergab, dass die Nachwirkungen des Traumas 14 Generationen lang andauern.
In der schwarzen Gemeinschaft sind die Auswirkungen des jahrhundertelangen Traumas noch heute spürbar. Und während ein Teil davon sicherlich auf die anhaltende soziale Ungerechtigkeit zurückzuführen ist, könnte ein Teil der Auswirkungen durchaus vererbt werden.
Im Grunde bedeutet Schwarzsein in Amerika, mit einer chronischen posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD) zu leben, die nicht nur durch die eigenen Erfahrungen, sondern auch durch die unserer Vorfahren verursacht wurde. Dr. DeGruy fragt: „Wie wirkt sich Schwarzsein in Amerika auf dein Stressniveau aus und damit auf die Fähigkeit deines Körpers, sein eigenes Immunsystem zu bedienen? Wenn du das verstehst, kannst du damit umgehen.“
Eine vom Trauma geprägte Kultur
Zu den Symptomen einer PTBS gehören das Gefühl einer verkürzten Zukunft, übertriebene Schreckreaktionen, Schwierigkeiten beim Einschlafen oder Durchhalten, Wutausbrüche und Hypervigilanz.
Einige dieser Verhaltensweisen sind heute in der afroamerikanischen Gemeinschaft anzutreffen, und zwar nicht nur auf individueller Ebene, sondern auch auf kultureller Ebene.
Wenn die Frage aufkommt, ob diese Verhaltensweisen angeboren oder erlernt sind, glaubt die Gesellschaft im Allgemeinen Ersteres. Dabei wird jedoch außer Acht gelassen, dass alle Gewohnheiten, Praktiken und Überzeugungen erst geschaffen werden, bevor sie verstärkt werden.
Eine gängige Lehre in der schwarzen Gemeinschaft betrifft die Arbeitsmoral: Wir müssen doppelt so hart arbeiten, um genauso gut zu sein wie die nächste Person. Diese Philosophie basiert auf kulturellen Prägungen, anthropologischen Erkenntnissen und den Erfahrungen unserer Vorfahren.
An einem beliebigen Tag mussten Sklaven von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang arbeiten. Wenn sie müde oder unproduktiv erschienen, wurden sie als faul bezeichnet und geschlagen.
Viele Eltern haben heute vielleicht keine Angst, dass ihre Kinder tatsächlich geschlagen werden, aber das Trauma dieser Erfahrungen ist in unserer DNA verankert. Auf einer zellulären Ebene erinnern wir uns immer noch an die negativen Folgen. Die Betonung der Arbeitsmoral ist eine hypervigilante Reaktion auf ein jahrhundertealtes Trauma und wird durch den Wunsch verstärkt, Stereotypen zu widerlegen, die auch heute noch im Umlauf sind.
Während der Sklaverei spielten Eltern die Intelligenz oder Stärke ihrer Kinder herunter, um sie davor zu schützen, als wertvoll angesehen und auf dem Auktionsblock verkauft zu werden. Diese Praxis ist auch heute noch in Familien anzutreffen, in denen schwarze Eltern zwar stolz auf die Leistungen ihrer Kinder sind und sie zu Hause feiern, aber in Anwesenheit gemischter Gesellschaft die Talente ihrer Kinder herunterspielen, damit sie nicht als Bedrohung angesehen werden.
Solche Zusammenhänge lassen sich in vielen verschiedenen Bereichen unseres täglichen Lebens herstellen. J. Marion Sims gilt als Vater der modernen Gynäkologie, und die meisten seiner Versuchspersonen waren schwarze versklavte Frauen. Weil man glaubte, dass Schwarze keinen Schmerz empfinden, wurden die Experimente an ihnen ohne Betäubung durchgeführt.
Vorspulen ins frühe 20. Jahrhundert Tuskegee-Experimente und die gegenwärtig hohen Sterberaten bei Kindern und Müttern in der schwarzen Bevölkerung sowie das allgemeine Misstrauen der schwarzen Gemeinschaft gegenüber dem medizinischen System machen Sinn. Diese Reaktionen sind nicht nur eine Überlebensreaktion, sondern eine, die aus DNA-kodierten Informationen entsteht. Die Auswirkungen dieser Traumata sind in unserer DNA verankert.
Die Gefühle von Angst und Misstrauen, die so viele Schwarze Menschen empfinden, lassen sich auf die gelebten und ererbten Erfahrungen zurückführen. Wenn wir bedenken, dass wir nicht nur mit unseren eigenen gelebten Erfahrungen und Traumata herumlaufen, sondern auch mit denen unserer Vorfahren, müssen wir langsamer werden und einen harten, ehrlichen Blick auf unsere Vergangenheit werfen. Um wirklich zu heilen, müssen wir uns mit dem kulturellen Trauma auseinandersetzen, das schon immer da war und unsere Perspektive von Geburt an prägt.
Der Weg zur Heilung
Damit Heilung und Wiedergutmachung beginnen können, brauchen wir ehrliches Eingeständnis, Untersuchung, Geduld und sichere Räume. Die Wahrheit ist, dass die Auswirkungen von Traumata nicht einseitig sind. So sehr die Schwarze Gemeinschaft von der Erfahrung der Sklaverei betroffen ist, so sehr ist es auch die weiße Gemeinschaft. Um den Systemen, Überzeugungen, Praktiken und Idealen auf den Grund zu gehen, müssen wir alle müssen die Arbeit machen.
Dr. DeGruy erklärt: „Die Wurzel der Verleugnung ist für die herrschende Kultur die Angst, und die Angst mutiert zu allen möglichen Dingen: psychologische Projektion, verzerrte und sensationslüsterne Darstellungen in den Medien und die Manipulation der Wissenschaft, um die gesetzlichen Rechte und die Behandlung von Menschen zu rechtfertigen. Deshalb ist es so schwer, sie zu entwirren.“
Zweifelsohne haben wir viel Arbeit vor uns. Während die Wissenschaft immer mehr darüber herausfindet, wie sich Traumata negativ auf unsere DNA auswirken, entdeckt sie auch, wie die bewusste Heilung des Traumas durch Methoden wie die kognitive Verhaltenstherapie helfen kann, die negativen Auswirkungen umzukehren.
Während sich die Geschichte darüber entfaltet, wie unsere Vergangenheit unsere Zukunft beeinflusst, können wir in der Gegenwart daran arbeiten, uns bewusst zu machen, was wir gerade erschaffen. Angefangen bei unserer eigenen Familie können wir damit beginnen, uns mit dem auseinanderzusetzen, was an uns weitergegeben wurde. Dann können wir entscheiden, was wir behalten und was wir loslassen sollten. Wähle gut.
Jacquelyn Clemmons ist eine erfahrene Geburts-Doula, traditionelle Wochenbett-Doula, Autorin, Künstlerin und Podcast-Moderatorin. Mit ihrem Unternehmen De La Luz Wellness in Maryland setzt sie sich für die ganzheitliche Unterstützung von Familien ein.
