Mit ihren kilometerlangen Inseln, Sandstränden, malerischen Dörfern und einem schier unendlichen Angebot an frischen, einheimischen Meeresfrüchten klingen die Outer Banks in North Carolina idyllisch.
Aber wenn du mit Diabetes lebst und auf der Suche nach frischem Grünkohl bist, musst du dich ganz schön ins Zeug legen.
„Ich konnte zu einem Hafen laufen und Fisch und Krabben direkt vom Boot kaufen“, sagt Shelby Kinnaird, die 2006 nach Hatteras Island gezogen ist, gegenüber Nutritastic. „Frische, abwechslungsreiche Produkte waren das, was uns fehlte.“
Wenn Menschen an eine Lebensmittelwüste denken, stellen sie sich meist einkommensschwache städtische Gebiete vor. Sie denken nicht an eine Meeresküste wie die Outer Banks.
Kinnaird dachte früher genauso und stellte sich eine Lebensmittelwüste als ein Gebiet in einer Großstadt vor, in dem es keine Lebensmittelgeschäfte gibt und „die Leute ihre Lebensmittel in den Bodegas der Nachbarschaft einkaufen müssen“, sagt sie. „Aber der Begriff ‚Lebensmittelwüste‘ kann auch überall dort verwendet werden, wo der Zugang zu gesunden Lebensmitteln eingeschränkt ist.
Als Kinnaird auf die Outer Banks zog, lebte sie bereits seit etwa 7 Jahren mit Typ-2-Diabetes. Der Balanceakt des Diabetesmanagements ist nie einfach, aber sie war überrascht, wie schwer es war, sich so zu ernähren, wie sie es für die Kontrolle ihres Blutzuckers brauchte. Ihr Wissen und ihre Motivation hatten sich nicht verändert, wohl aber ihr Lebensumfeld.
Die Auswahl an frischen Produkten war minimal: Eisbergsalat, Äpfel, Kartoffeln. An einfachen Kohlenhydraten und raffinierten „weißen“ Getreideprodukten herrschte kein Mangel, aber Vollkornprodukte waren rar gesät. Meeresfrüchte sind sicherlich ein Teil einer gesunden Ernährung – aber sie allein reichen nicht aus.
Kinnaird wusste, dass eine nährstoffreiche Ernährung ihr hilft, ihren Typ-2-Diabetes in den Griff zu bekommen. Das Problem war nur, wie sie die benötigten Lebensmittel bekommen konnte.
Was ist eine Lebensmittelwüste?
Viele Faktoren beeinflussen die Fähigkeit eines Menschen, sich ausreichend mit der richtigen Art von Lebensmitteln zu versorgen.
Der Begriff „Food Desert“ wird oft verwendet, um eine Gemeinde zu beschreiben, die nur begrenzten Zugang zu einer Vielzahl von nahrhaften Lebensmitteln hat. Ernährungswüsten gibt es in jedem Bundesstaat der USA.
Das Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten (USDA) hat ein System zur Lokalisierung von Lebensmittelwüsten entwickelt. Es zeigt Gebiete auf, in denen Menschen Schwierigkeiten haben, an Lebensmittel zu kommen.
Dazu vergleicht das USDA den Standort des nächstgelegenen Supermarkts mit den demografischen Daten der umliegenden Gebiete.
In städtischen Gebieten wird ein einkommensschwaches Gebiet als „Food Desert“ bezeichnet, wenn der nächste Supermarkt weiter entfernt ist als 1 Meile entfernt ist. In ländlichen Gegenden gilt ein einkommensschwaches Gebiet als qualifiziert, wenn der Supermarkt mehr als 10 Meilen entfernt ist.
Der Transport ist für viele Menschen, die in diesen Gegenden leben, eine große Herausforderung, egal ob auf dem Land oder in der Stadt.
Im Allgemeinen ist es für Forscher schwierig, ein genaues Bild vom Zugang zu Lebensmitteln zu bekommen. Supermärkte führen in der Regel eine große Auswahl an frischen Produkten. Deshalb werden sie als Teil der Definition verwendet.
Eine Bodega in der Nachbarschaft kann eine Vielzahl von gesunden Produkten anbieten – oder auch nicht.
Der Zugang zu Lebensmitteln ist eine komplizierte Sache. Es geht darum, wo und welche Arten von Lebensmitteln verfügbar sind. Es geht auch um Arbeit, Einkommen, Transport und die Kosten für Lebensmittel.
„Ernährungssicherheit“ ist ein weiterer wichtiger Teil dieser Diskussion. Sichere Ernährung bedeutet, dass du in der Lage bist, dich und deine Familie ausreichend mit den richtigen Lebensmitteln zu versorgen.
Das Gegenteil ist Ernährungsunsicherheit, was bedeutet, dass du nicht genug zu essen hast oder einem hohen Risiko ausgesetzt bist, nicht genug zu essen zu haben. Laut Daten des USDA 2018sind mehr als 11 Prozent der US-Haushalte von Ernährungsunsicherheit betroffen, das sind mehr als 37 Millionen Menschen.
Einige Gruppen und Gemeinschaften sind im Vergleich zum nationalen Durchschnitt überproportional stark von Ernährungsunsicherheit betroffen. Schwarze, nicht-hispanische Haushalte sind mit 21,2 Prozent fast doppelt so häufig von Ernährungsunsicherheit betroffen. Mehr als 16 Prozent der hispanischen Haushalte sind von Ernährungsunsicherheit betroffen.
Im Allgemeinen sind Haushalte mit Kindern überdurchschnittlich häufig von Ernährungsunsicherheit betroffen, insbesondere Haushalte mit einem alleinerziehenden Elternteil.
Auch Menschen, die in Ernährungswüsten leben, sind eher von Ernährungsunsicherheit betroffen.
Lebensmittelwüsten können Gebiete umfassen, in denen bestimmte Lebensmittel weit verbreitet sind und andere nicht.
Die Outer Banks sind ein Paradebeispiel dafür. Da es in der Gegend keine Farmen gibt, muss alles per LKW angeliefert werden. Während der Hurrikansaison wird diese Aufgabe noch schwieriger.
Kinnaird erinnert sich, wie schwierig es war, frisches oder lokal angebautes Obst und Gemüse zu finden.
Bei schönem Wetter sind die Outer Banks ein wahres Touristenparadies mit Eisdielen, Fondantläden und Restaurants, die große Portionen stärkehaltiger, frittierter Speisen servieren.
Schön für den Urlaub. Nicht so toll für deine täglichen Mahlzeiten.
Leben mit Diabetes in einer Essenswüste
Die Nahrungsaufnahme spielt eine große Rolle bei der Bewältigung von Diabetes.
Menschen in Ernährungswüsten haben es schwer, die besten Lebensmittel für eine gute Gesundheit zu bekommen oder sich diese leisten zu können. Die American Diabetes Association (ADA) hat Richtlinien für gesunde Ernährung bei Diabetes. Sie empfehlen zum Beispiel, mehr zu essen:
- nicht-stärkehaltiges Gemüse
- Unverarbeitete Lebensmittel
- Vollkorn
Diese Lebensmittel sind großartige Quellen für Nährstoffe und Ballaststoffe. Lebensmittel mit Ballaststoffen werden langsamer verdaut und helfen, Blutzuckerspitzen nach den Mahlzeiten zu vermeiden.
Im Allgemeinen sind verarbeitete Lebensmittel überall erhältlich. Sie sind haltbar und oft billiger. Außerdem enthalten verarbeitete Lebensmittel in der Regel viel weniger Ballaststoffe und andere Nährstoffe.
Die Quintessenz? Menschen in Lebensmittelwüsten müssen mehr verarbeitete Lebensmittel zu sich nehmen und haben es schwerer, mit Diabetes umzugehen.
Die Forschung bestätigt dies. Studien haben sich auf die A1C-Testergebnisse der Teilnehmer konzentriert, eine Methode zur Messung des durchschnittlichen Blutzuckerspiegels der letzten drei Monate. A 2018 Studie verknüpfte eine unsichere Ernährungslage, wie sie für viele Menschen in Ernährungswüsten Realität ist, mit einem höheren A1C-Wert.
A 2017 Studie untersuchte die Veränderungen des Blutzuckerspiegels in Abhängigkeit von der Lage der Lebensmittelgeschäfte in der Region. Als die örtlichen Lebensmittelgeschäfte schlossen, stieg der Blutzuckerspiegel der Menschen an.
Einen Bauernmarkt und einen Gemeinschaftsgarten gründen
Kinnaird war nicht der Einzige, dem der Mangel an frischem Obst und Gemüse auf den Outer Banks auffiel. Eine Basisgruppe suchte bereits nach Möglichkeiten, den Zugang zu frischen Produkten in der Region zu verbessern.
„Als ich hörte, was sie vorhatten, war ich sofort begeistert.“ Kinnaird, ein erfahrener Webdesigner, bot an, ihre Website zu erstellen.
Aus der Gruppe wurde die gemeinnützige Organisation Coastal Harvesters und beantragte einen USDA-Zuschuss. „Als die Pressemitteilung herauskam, dass wir fast 30.000 € erhalten hatten, hatten die Leute viel mehr Respekt vor dem, was wir taten“, lachte sie.
Zuerst entstand ein Bauernmarkt, dann ein Gemeinschaftsgarten. Auf dem Weg dorthin musste die Gruppe viele Herausforderungen meistern, von der Suche nach dem richtigen Land bis hin zu den behördlichen Hürden, die mit dem Verkauf von Lebensmitteln verbunden sind.
Kinnaird gab allen, die ähnliche Projekte starten wollen, einen einfachen Rat: Holt die örtlichen Behörden ins Boot, befolgt die Vorschriften und stellt sicher, dass die Verträge jedes Detail abdecken, bis hin zu der Frage, wer die Wasserrechnung bezahlt.
Sie schlug auch vor, nach örtlichen Gärtnermeistern zu suchen, die sich engagieren wollen. „Sie müssen ein gewisses Maß an gemeinnütziger Arbeit leisten und sind in der Regel gerne bereit zu helfen.
Am Ende haben sich die Bemühungen der Gruppe gelohnt. Kinnaird fand es toll zu sehen, wie die Gemeinschaft von der Arbeit im Garten profitiert hat, vor allem die jüngsten Gärtner/innen.
„Es hat Spaß gemacht, mit Kindern zu arbeiten“, erinnert sich Kinnaird. „Wir zeigten ihnen ’seltsames‘ Gemüse und ließen sie raten, was es war. Als wir in den Garten zurückkehrten, stellten wir oft fest, dass die Kinder ihre Eltern mitgebracht hatten, um den Garten zu sehen.
Knappheit nicht nur bei Lebensmitteln
Selbst mit einem erfolgreichen Bauernmarkt und einem Gemeinschaftsgarten sind die Outer Banks kein einfacher Ort, um mit einer chronischen Krankheit zu leben. Kinnaird hatte nicht nur mit dem Zugang zu Lebensmitteln zu kämpfen. Es war auch schwer, die medizinische Versorgung und Unterstützung zu bekommen, die sie brauchte.
Ein Beispiel: In der Gegend gab es keinen Endokrinologen.
„Meine Diabetesbehandlung wurde von einem Hausarzt übernommen“, sagt Kinnaird. „Dieser Arzt musste sich um jede Art von medizinischer Situation kümmern, zum Beispiel Angelhaken aus den Fingern entfernen.“
Es gab auch keine lokale Selbsthilfegruppe. Sie wusste, dass der Kontakt zu anderen Menschen, die mit Diabetes leben, wichtig für sie war, aber die nächste Gruppe, die sie finden konnte, war fast 50 Meilen entfernt. Trotz der Entfernung sagte Kinnaird, dass es sich gelohnt hat. „Ich habe gelernt, wie wichtig die Unterstützung durch Gleichaltrige ist.
Die Suche nach Unterstützung durch Gleichaltrige führte Kinnaird auch dazu, mit DiabetesSisters. Die Organisation hat es sich zur Aufgabe gemacht, unterstützende Netzwerke für Frauen mit Diabetes und Prädiabetes zu schaffen, und sie hat erkannt, dass die Unterstützung durch Gleichaltrige ein wesentlicher Bestandteil des Diabetesmanagements ist.
Heute ist Kinnaird Leiterin von zwei DiabetesSisters-Chaptern in Virginia, wo sie jetzt lebt. Die Chapter sind als PODS bekannt, was für Part of DiabetesSisters steht. Es gibt DiabetesSisters PODS in den Vereinigten Staaten für persönliche und virtuelle Treffen.
Bessere Lebensmittel und Unterstützung finden, egal wo du wohnst
Die Faktoren, die zu Lebensmittelwüsten, Ernährungsunsicherheit und Versorgungsengpässen führen, gehen über den Einzelnen hinaus. Sie wurzeln in größeren sozialen Problemen.
Für Kinnaird war es hilfreich, sich auf die Dinge zu konzentrieren, die sie tun konnte, um ihre Gesundheit zu verbessern und ihrer Gemeinde zu helfen, trotz der Hindernisse.
„Der Zugang zu gesunden Lebensmitteln liegt zwar nicht in deiner Hand, aber es gibt andere Dinge, die du tun kannst, um deinen Diabetes in den Griff zu bekommen“, sagt sie. „Achte auf deine Portionen. Bewältige deinen Stress, treibe viel Sport. Trinke viel Wasser. Schlafe genug. Finde eine Selbsthilfegruppe für Gleichaltrige. Teste deinen Blutzucker. Behalte die Anzahl der Kohlenhydrate, die du isst, im Auge.“
Selbst in einer Lebensmittelwüste ist es möglich, einige Lebensmittel zu finden, die bei der Bewältigung von Diabetes helfen können. Gemüse in Dosen oder tiefgekühlt statt frisch zu essen, ist eine Möglichkeit.
Finde andere Wege, um Ballaststoffe in deine Ernährung aufzunehmen, wenn Vollkorn, Obst und Gemüse nicht verfügbar sind. Gute Ballaststoffquellen, die überall erhältlich sind, sind unter anderem:
- Kleie-Getreide
- Hafer
- Samen
- Popcorn
- Bohnen
Wenn du auf der Suche nach Inspiration bist, hat Kinnaird noch ein paar weitere Ideen. Du kannst dir die ballaststoffreichen Rezepte auf dem von ihr gegründeten Blog ansehen, The Diabetic Foodie. Ihr neueste Projekt ist das Veranstalten von digitalen „Kocherlebnissen“, bei denen sie und ihre Gäste chatten und gemeinsam ein Rezept kochen.
Eine andere Möglichkeit ist, dein eigenes Gemüse anzubauen. Der Anbau in Containern ist eine beliebte Methode, wenn du nur wenig Platz hast. Du kannst auch nach Gemeinschaftsgärten in deiner Gegend.
Neben nahrhaften Lebensmitteln solltest du in deiner Nähe auch nach Möglichkeiten suchen, um emotionale Unterstützung zu finden. „Die psychische Seite des Umgangs mit Diabetes wird oft übersehen“, so Kinnaird. Unterstützende Gemeinschaften wie DiabetesSisters kann dir helfen, dich mit anderen zu vernetzen, die mit ähnlichen Herausforderungen zu kämpfen haben.
Das Fazit
Die Verbesserung des Zugangs zu gesunden Lebensmitteln und die Unterstützung der Gemeinschaft beginnt oft mit den großartigen Ideen einiger weniger besorgter Menschen. Jeder verdient Zugang zu gutem Essen und guter Gesundheit, egal ob du in einem belebten Stadtviertel oder in einer ländlichen Gemeinde am Meer lebst. Das ist umso wichtiger, wenn du mit einer chronischen Krankheit wie Diabetes zu kämpfen hast.
Für Kinnaird machte es einen Unterschied, sich auf das zu konzentrieren, was sie ändern konnte – und nicht auf das, was sie nicht ändern konnte. Viele Faktoren liegen außerhalb unserer Kontrolle. In Anbetracht deiner eigenen Umstände riet sie: „Triff die gesündesten Entscheidungen, die du treffen kannst“.
Wenn es in deiner Region Probleme mit dem Zugang zu Lebensmitteln oder anderen Engpässen gibt, dann sei einer derjenigen, die das Gespräch beginnen und andere um Hilfe bitten. Teile deine Ideen für Veränderungen und schau, was du anbauen kannst.
