Chaparral ist ein Kraut aus dem Kreosotbusch, einem Wüstenstrauch, der im Süden der USA und im Norden Mexikos heimisch ist. Man nennt es auch Larrea tridentate, Chaparral und Greasewood und wird seit Jahrhunderten als Kräutermedizin verwendet (1).
Diese blühende Pflanze hat leuchtend gelbe Blüten und dicke grüne Blätter, die mit einer harzigen Schicht überzogen sind. Doch trotz ihres hübschen Aussehens ist Chaparral ein umstrittenes Kraut, das in vielen Ländern verboten ist, darunter auch in Kanada (2).
Chaparral soll bei über 50 Krankheiten helfen, darunter Krebs, Arthritis, Tuberkulose, Hautkrankheiten und Erkältungen. Sie wird häufig als Nahrungsergänzungsmittel, ätherisches Öl, Tee und homöopathisches Präparat verkauft (1).
Dieser Artikel befasst sich mit den gesundheitsfördernden Eigenschaften und der Sicherheit des Kapernkrauts.
Gesundheitliche Ansprüche
Obwohl die Forschung nur begrenzt ist, gibt es viele gesundheitsbezogene Aussagen über Chaparral.
Krebshemmendes Potenzial
Chaparral enthält verschiedene wirksame Verbindungen, die auf Krebswege einwirken können (3, 4).
Insbesondere Chaparralblätter und -stängel enthalten Nordihydroguaiaretinsäure (NDGA), ein starkes Antioxidans, das mit der Tumorregression – dem Schrumpfen von Tumoren – in Verbindung gebracht wird (3, 4, 5).
In einer Studie wurde bei Mäusen, die mit einer topischen Anwendung von aus Chaparral gewonnenem NDGA behandelt wurden, eine deutlich geringere Aktivität von tumorfördernden Substanzen (TPAs) festgestellt, als bei Mäusen, die diese Behandlung nicht erhalten hatten (6).
Andere Studien an Mäusen und im Reagenzglas haben ähnliche antioxidative und krebshemmende Wirkungen von NDGA gezeigt (7, 8, 9).
Aufgrund der erheblichen Sicherheitsbedenken gegenüber Chaparral, einschließlich Leberversagen, wurden jedoch keine Studien am Menschen durchgeführt (5).
Antivirale Aktivität
Es wird behauptet, dass das Kapernkraut die Vermehrung des humanen Papillomavirus (HPV), des menschlichen Immunschwächevirus (HIV) und des Herpes Simplex Virus (HSV) verhindern kann.
Chaparral enthält viele verschiedene Polyphenole, so genannte Lignane, das sind Pflanzenstoffe, die einen gesundheitlichen Nutzen haben. Es wird angenommen, dass die Lignane in Chaparral den Transkriptionsfaktor Sp1 blockieren, der für die Replikation von Virusgenen verantwortlich ist (3, 10).
Obwohl dies vielversprechend ist, kann Chaparral gefährliche Nebenwirkungen verursachen, darunter Leberkomplikationen, Durchfall und Fieber, die besonders für Menschen mit geschwächtem Immunsystem, einschließlich HIV-Infizierten, gefährlich sind (11).
Außerdem gibt es keine Untersuchungen am Menschen, was es schwierig macht, die tatsächliche Wirksamkeit zu erkennen.
Entzündungshemmende Wirkung
Chaparral enthält NDGA, ein Antioxidans, das die Lipidperoxidation hemmen kann. Dabei handelt es sich um einen Prozess, bei dem Moleküle, sogenannte freie Radikale, Lipide angreifen, was zu Zellschäden führt. Zellschäden können das Risiko für chronische Krankheiten wie neurodegenerative Erkrankungen erhöhen (12).
NDGA hat nachweislich entzündungshemmende Eigenschaften, die Beschwerden wie Arthritis, Ischias, Kopf- und Magenschmerzen lindern können (1).
In einer kleinen Studie zeigten Ratten, denen NDGA oral verabreicht wurde, Verbesserungen bei Magengeschwüren und arthritisbedingten Entzündungen, was auf die starken antioxidativen Eigenschaften von NDGA zurückgeführt wurde (13).
Es gibt jedoch keine Studien am Menschen, die die entzündungshemmende Wirkung von Chaparral getestet haben.
Zusammenfassung
Kleintier- und Reagenzglasstudien haben gezeigt, dass Chaparral bei der Behandlung verschiedener Krankheiten wie Krebs, HPV und entzündlichen Erkrankungen helfen kann. Es gibt jedoch keine Studien am Menschen, die dies belegen.
Vorsichtsmaßnahmen und Nebenwirkungen
Trotz seiner historischen Verwendung hat Chaparral erhebliche und gefährliche Nebenwirkungen.
Toxizität
Die meisten Untersuchungen haben gezeigt, dass Chaparral erhebliche Gesundheitsrisiken birgt, weshalb das Kraut in vielen Ländern verboten ist. Obwohl sie von der Food and Drug Administration (FDA) als giftige Pflanze eingestuft wird, kann man sie in den Vereinigten Staaten und im Internet immer noch kaufen (14).
Obwohl NDGA aus Chaparral ein starkes Antioxidans ist, wurde festgestellt, dass es schwerwiegende negative Auswirkungen auf die Gesundheit hat, einschließlich Hepatotoxizität, d.h. medikamenten- oder chemisch bedingte Leberschäden (5, 15, 16).
Es scheint zwar einen Zusammenhang zwischen Chaparral und Lebertoxizität zu geben, aber der Mechanismus ist unklar. Einige stellen die Hypothese auf, dass es damit zusammenhängt, dass NDGA die Fähigkeit der Leber, Giftstoffe zu entfernen, beeinträchtigt (17).
Im Jahr 1968 verlor NDGA seinen Status als „Generally Recognized as Safe“ (allgemein als sicher anerkannt) durch die FDA aufgrund seiner potenziellen Schädlichkeit. 1992 gab die FDA aufgrund zahlreicher Berichte über Leberversagen eine öffentliche Warnung über die Sicherheitsrisiken von Chaparral heraus (17).
Trotzdem gibt es eine Debatte über die Sicherheit des Krauts, denn anekdotisch gesehen wird es seit Jahrhunderten verwendet, ohne dass es Berichte über Leberversagen gab. Außerdem haben einige kleine Studien keine Anzeichen von Leberversagen nach der Einnahme von kleinen Mengen des Krauts festgestellt (17, 18, 19).
Daher glauben einige Forscher, dass der Anstieg der beobachteten Leberschäden in den 1990er Jahren mit anderen Faktoren in Kombination mit Chaparral zusammenhängen könnte – und nicht mit dem Kraut allein (17, 18).
Es scheint, dass die meisten Nebenwirkungen von Chaparral-Nahrungsergänzungsmitteln auf den höheren NDGA-Gehalt zurückzuführen sind. Chaparral-Tee hat in der Regel geringere Konzentrationen von NDGA und wird mit wenigen Berichten über Nebenwirkungen in Verbindung gebracht (17).
Allerdings haben viele Berichte gezeigt, dass eine Überdosierung von Chaparral leicht und schon bei kleinen Mengen auftritt (5).
Dosierung
Derzeit ist keine sichere Dosis für Chaparral oder eines seiner Produkte bekannt.
Bestimmte Präparate, wie homöopathische Verdünnungen und Nahrungsergänzungsmittel, können das Risiko von Leberschäden erhöhen und sollten daher vermieden werden (5, 20).
Obwohl Chaparral-Tee tendenziell geringere NDGA-Konzentrationen aufweist, besteht je nach Anzahl der verwendeten Blätter und der Ziehzeit des Getränks immer noch ein Toxizitätsrisiko (20).
Außerdem ist die Sicherheit von Chapparal während der Schwangerschaft und Stillzeit nicht bekannt. In einigen Tierversuchen wurde gezeigt, dass es Gebärmutterkontraktionen auslösen kann. Auch Kinder sollten dieses Kraut aufgrund eines höheren Toxizitätsrisikos nicht einnehmen (20).
Menschen mit Leber- oder Niereninsuffizienz sollten die Einnahme ebenfalls vermeiden, da sie ihren Zustand verschlimmern kann. Und schließlich solltest du auf Chaparral verzichten, wenn du Medikamente einnimmst, weil es den Arzneimittelstoffwechsel beeinflusst (20).
Tatsächlich ist es am besten, die Einnahme dieses Krauts ganz zu vermeiden, um unerwünschte und unsichere Nebenwirkungen zu vermeiden.
Zusammenfassung
Chaparral ist aufgrund seiner leberschädigenden Wirkung selbst in kleinen Mengen wahrscheinlich nicht sicher. Wegen der Sicherheitsrisiken ist es am besten, Chaparral in jeder Form zu meiden.
Die Quintessenz
Chaparral ist ein Kraut, das seit Jahrhunderten als Allheilmittel für verschiedene Beschwerden verwendet wird.
Es wird als Tee, Nahrungsergänzungsmittel, Öl und homöopathisches Präparat verkauft. Obwohl es in einigen Ländern verboten ist, ist es in den Vereinigten Staaten und im Internet immer noch erhältlich.
Obwohl einige Tier- und Reagenzglasstudien seine krebs- und entzündungshemmenden Eigenschaften belegen, gibt es keine Studien für den Menschen, da er ein ernsthaftes Gesundheitsrisiko darstellt.
Der Verzehr selbst kleiner Mengen von Chaparral ist nachweislich leberschädigend und kann dazu führen, dass du eine Lebertransplantation benötigst.
Daher ist es am besten, ganz auf die Einnahme von Chaparral zu verzichten.
