Neem (Azadirachta indica) ist ein Baum, der auf dem indischen Subkontinent beheimatet ist (1).
Verschiedene Teile dieses Baumes werden seit langem in der traditionellen asiatischen Medizin verwendet. Historisch gesehen wurde er zur Behandlung von Schmerzen, Fieber und Infektionen eingesetzt, und die weißen Zweige wurden zur Zahnreinigung verwendet (2, 3).
Trotzdem bist du vielleicht neugierig, ob eine dieser Behauptungen gerechtfertigt ist.
Dieser Artikel befasst sich eingehend mit der Wissenschaft, die hinter dem Neem-Extrakt steckt, und erklärt seine Verwendung, seine möglichen Vorteile und seine Risiken.
Was ist Neem?
Neem wird auch „die Dorfapotheke“ genannt und ist eine einzigartige Heilpflanze, da alle Teile – Blätter, Blüten, Samen, Früchte, Wurzeln und Rinde – verwendet werden können (4, 5).
In jahrhundertealten Manuskripten werden einige der historischen Anwendungen dieses Baumes beschrieben. Seine Blüten wurden zur Behandlung von Erkrankungen der Gallenwege, seine Blätter zur Behandlung von Geschwüren und seine Rinde zur Behandlung von Hirnerkrankungen eingesetzt (6).
Über 140 verschiedene Wirkstoffe wurden aus verschiedenen Teilen der Pflanze isoliert. Diese Wirkstoffe verleihen Neem seine antioxidativen, antimikrobiellen, antiparasitären, entzündungshemmenden, antidiabetischen und wundheilenden Eigenschaften (4, 7, 8).
Obwohl die Mechanismen, über die Neem wirkt, nicht ganz klar sind, wird diese Pflanze weiter erforscht (5, 6, 8).
Zusammenfassung
Neem enthält über 140 Wirkstoffe, die ihm zahlreiche antioxidative und entzündungshemmende Wirkungen verleihen können. Er wird seit langem zur Behandlung von Geschwüren, Magen-Darm-Beschwerden und Gehirnkrankheiten eingesetzt.
Mögliche gesundheitliche Vorteile von Neem
Obwohl die wissenschaftliche Erforschung von Neem noch in den Kinderschuhen steckt, ist es vielversprechend für verschiedene Gesundheitsaspekte, z.B. für die Blutzuckerkontrolle und für die Gesundheit von Haaren, Haut, Zähnen, Leber und Nieren.
Beachte, dass weitere Studien am Menschen notwendig sind.
Kann die Gesundheit der Haare fördern
Neemsamenextrakt enthält Azadirachtin, einen Wirkstoff, der Parasiten bekämpfen kann, die Haare und Haut befallen, wie zum Beispiel Läuse. Azadirachtin wirkt, indem es das Wachstum der Parasiten stört und die Vermehrung und andere zelluläre Prozesse beeinträchtigt (9).
In einer Studie, in der die Wirksamkeit eines Shampoos auf Neem-Basis gegen Kopfläuse bei Kindern getestet wurde, tötete das Shampoo, das 10 Minuten im Haar blieb, die Läuse ab und war gleichzeitig sanft zur Haut (10, 11).
Neem-Extrakt und Nimbidin, eine Verbindung, die in Neemöl enthalten ist, können aufgrund ihrer entzündungshemmenden und antimikrobiellen Eigenschaften auch Schuppen behandeln. Schuppen und Kopfhautreizungen können durch Pilzablagerungen auf der Kopfhaut entstehen (8, 12).
Kann die Zahn- und Mundgesundheit fördern
Das Kauen von Neemrinde zur Förderung der Mundhygiene ist in Indien eine gängige Praxis (13).
Die antiseptischen, entzündungshemmenden, antioxidativen und immunstärkenden Eigenschaften von Neem können die Mundgesundheit fördern. Obwohl noch mehr Forschung nötig ist, deuten Studien darauf hin, dass Neem Schmerzen lindern und bei der Behandlung von Gingivitis, Parodontitis und Karies helfen kann (3).
Außerdem deuten Reagenzglasstudien darauf hin, dass Neem die Fähigkeit von Bakterien, sich auf der Zahnoberfläche anzusiedeln, minimieren und so die Bildung von Plaque reduzieren kann (14).
Außerdem wurde in einer 21-tägigen Studie mit 45 Personen mit Zahnfleischentzündung festgestellt, dass Neem-Mundwasser genauso wirksam ist wie Chlorhexidin-Mundwasser – ein starkes verschreibungspflichtiges Mundwasser – um Zahnfleischbluten und Plaque zu reduzieren (15).
Kann die Gesundheit von Leber und Nieren unterstützen
Die antioxidativen und entzündungshemmenden Eigenschaften von Neem können helfen, oxidativen Stress zu bekämpfen, was wiederum die Gesundheit von Leber und Nieren fördern kann.
Oxidativer Stress wird durch die Anhäufung instabiler Moleküle, der sogenannten freien Radikale, verursacht. Obwohl dein Körper freie Radikale natürlich als Nebenprodukt des Stoffwechsels produziert, werden sie durch äußere Einflüsse verstärkt.
Einige Medikamente, darunter Krebsmedikamente, Schmerzmittel und Antipsychotika, können zu oxidativem Stress beitragen und zu Gewebeschäden in deiner Leber und deinen Nieren führen (16).
Interessanterweise wurde in einer Studie an Ratten festgestellt, dass Neemblattextrakt die durch hohe Acetaminophen-Dosen verursachten Leberschäden reduziert (17).
Eine andere Studie an Ratten zeigte ähnliche Wirkungen und deutete darauf hin, dass Neem-Extrakt die durch Chemotherapie-Medikamente verursachten Nierengewebeschäden verbessert (18).
Es sind jedoch Studien am Menschen erforderlich.
Kann die Hautgesundheit verbessern
Neemsamenöl ist reich an Fettsäuren, darunter Ölsäure, Stearinsäure, Palmitinsäure und Linolsäure. Gemeinsam haben diese Fettsäuren nachweislich entzündungshemmende, antioxidative und antimikrobielle Eigenschaften, die eine gesunde Haut fördern (19).
Bedenke, dass die ayurvedische Medizin – ein traditionelles indisches Heilsystem – Neem zwar zur Behandlung von Schuppenflechte und Ekzemen einsetzt, aber nur sehr wenige wissenschaftliche Studien diese Behauptungen unterstützen (20).
Akne
In der Vergangenheit wurde Neem zur Behandlung von Akne, zur Reduzierung von Hautunreinheiten und zur Verbesserung der Hautelastizität eingesetzt (21).
Tatsächlich legen Studien nahe, dass die antibakteriellen Eigenschaften von Neemöl Akne bekämpfen.
Eine Reagenzglasstudie hat gezeigt, dass Neemöl die Langzeitbehandlung von Akne unterstützen kann, wenn es festen Lipid-Nanopartikeln (SLNs) zugesetzt wird, einer neuen Art von Arzneimittelformulierung, die eine stabile Freisetzung von Wirkstoffen bietet (21).
Trotzdem ist die Forschung am Menschen notwendig.
Geschwür und Wundheilung
Tierstudien deuten darauf hin, dass Neemblattextrakt die Wundheilung durch eine verstärkte Entzündungsreaktion und die Bildung neuer Blutgefäße beschleunigt (8, 22).
In einer 34-tägigen Fallstudie aus dem Jahr 2013 heilte die zweimal tägliche topische Anwendung von 100 mg Neemöl chronische Hautgeschwüre vollständig ab (23).
In einer anderen Studie nahmen 6 Personen mit Darmgeschwüren zweimal täglich 30 mg Neem-Extrakt oral ein. Nach 10 Tagen war die Säuresekretion deutlich zurückgegangen, und nach 10 Wochen waren die Geschwüre fast vollständig abgeheilt (24).
Allerdings war dies eine relativ kleine Studie. Es werden mehr Untersuchungen am Menschen benötigt.
Andere potenzielle Vorteile
Neem hat möglicherweise noch weitere gesundheitliche Vorteile, allerdings sind die Ergebnisse uneinheitlich und es sind weitere Studien an Menschen notwendig.
Antimalariawirkung
Neem enthält aktive Verbindungen, die Limonoide genannt werden. Eine Studie an Mäusen ergab, dass Limonoide bei der Bekämpfung von Malaria-infizierten Zellen genauso wirksam sein können wie herkömmliche Behandlungen mit Chloroquin (2, 25).
Einige Reagenzglasstudien zeigen jedoch keine positive Wirkung von Neem-Extrakt auf die Malaria-Ergebnisse (26).
Behalte im Hinterkopf, dass Neem derzeit noch nicht häufig zur Behandlung von Malaria eingesetzt wird.
Behandlung gegen Unfruchtbarkeit
Neem wird aufgrund seiner fruchtbarkeitshemmenden Wirkung auch als Alternative zur Vasektomie in Betracht gezogen. Eine Vasektomie ist ein chirurgischer Eingriff, der Menschen mit Hoden sterilisiert, indem er die Freisetzung von Spermien stoppt.
In Tierstudien wurde festgestellt, dass Neem Spermien unbeweglich machen und abtöten kann, ohne langfristige Folgen zu haben (2, 4, 27).
Diabetes Management
Einige Tierstudien deuten darauf hin, dass Neemblattextrakt ein Kandidat für neue Diabetesmedikamente sein könnte (4, 5, 8).
Das liegt daran, dass Neem-Extrakt dabei helfen kann, die Zellen, die Insulin produzieren – das Hormon, das hilft, den Blutzucker zu kontrollieren – wiederzubeleben und den Blutzuckerspiegel zu senken (28).
Trotzdem fehlen Studien am Menschen.
Zusammenfassung
Obwohl Neem zahlreiche therapeutische Wirkungen zu haben scheint, sind die Ergebnisse nicht schlüssig, da sie auf Reagenzglas- und Tierversuchen und nur wenigen Studien am Menschen beruhen.
Risiken und mögliche Nebenwirkungen von Neem
Obwohl Neem-Produkte aus natürlichen Quellen gewonnen werden, sind sie für den menschlichen Gebrauch nicht grundsätzlich sicher. Deshalb ist es wichtig, bei der Verwendung von Neem-Produkten Vorsichtsmaßnahmen zu treffen.
Neem-Samenextrakte bestehen aus verschiedenen Fettsäuren und etwa 2% Bitterstoffen, die als giftig gelten. Der Gehalt an diesen Bitterstoffen ist von Produkt zu Produkt unterschiedlich und kann durch die Extraktions- und Lagerungsmethoden beeinflusst werden (29).
Vermeide die orale Aufnahme
Du solltest die orale Einnahme von Neem-Produkten mit äußerster Vorsicht behandeln, wenn nicht sogar ganz vermeiden.
In einigen Fällen haben Säuglinge schwere Vergiftungen erlitten, nachdem sie Neemöl in Dosen von 5-30 ml (0,18-1,06 Unzen) erhalten hatten (30, 31).
Auch bei einem Mann traten neurologische und psychotische Symptome auf, nachdem er 2,1 Unzen (60 ml) Neemöl konsumiert hatte (23).
Obwohl eine Tierstudie bei einer Menge von 2,27 Gramm Neem pro Pfund (5 Gramm pro Kilogramm) Körpergewicht keine Anzeichen für eine Toxizität zeigte, kann es sein, dass sich diese Ergebnisse nicht auf die gleiche Wirkung beim Menschen übertragen lassen (2, 8).
Außerdem gibt es anekdotische Hinweise, dass übermäßiger Konsum von Neem-Blatt-Tee zu Nierenversagen führen kann (2).
Andere Anwendungen
Menschen, die Diabetes-Medikamente einnehmen, sollten vor der Anwendung von Neem ihren Arzt befragen, um das Risiko eines sehr niedrigen Blutzuckerspiegels zu vermeiden (5).
Die topische Anwendung scheint zwar sicher zu sein, wenn sie mit anderen Inhaltsstoffen verdünnt wird, aber von der direkten Anwendung auf der Haut wird abgeraten, da sie zu Reizungen führen kann (32).
Es hat sich gezeigt, dass Neem bei Männern nach einer einmaligen Einnahme eine langfristige empfängnisverhütende Wirkung hat. Aufgrund seiner Fähigkeit, die Spermienentwicklung zu stoppen, und der begrenzten Forschung zu seiner Sicherheit, solltest du Neem meiden, wenn du versuchst, Kinder zu bekommen (27).
Säuglingen, Kindern und schwangeren oder stillenden Personen wird aufgrund der gemischten Sicherheitsbilanz und des Mangels an umfassender Forschung von der Verwendung von Neem abgeraten.
Zusammenfassung
Auch wenn Neem in verdünnter Form sicher ist, kann die orale Einnahme der Gesundheit schaden. Derzeit ist die Forschung nicht ausreichend, um die Risiken und Nebenwirkungen von Neem und Produkten auf Neem-Basis genau zu bestimmen.
So findest du Neem-Produkte und kannst sie sicher verwenden
Neem wird häufig in Form von Öl, Extrakten, Pulver und Nahrungsergänzungsmitteln verkauft und ist auch in Haar-, Haut- und Mundpflegeprodukten enthalten. Du findest diese Produkte in der Regel in Gesundheits- und Schönheitsläden.
Neemöl kann auf die Haut aufgetragen oder mit Shampoo oder Cremes vermischt werden. Es gilt als sicher für die orale Einnahme, wenn es mit Alkohol verdünnt oder in Tabletten- oder Pulverform eingenommen wird.
Allerdings gibt es nur wenige Vorschriften für Neem, so dass viele Produkte nicht auf ihre Sicherheit oder Reinheit geprüft werden.
Während die topische Anwendung von Neem meist als sicher gilt, können Extraktionstechniken und spezifische Verwendungszwecke seine Gesamttoxizität beeinflussen (5).
Lies das Etikett und befolge die angegebenen Anweisungen, da diese von Produkt zu Produkt unterschiedlich sind.
Es ist wichtig zu wissen, dass es keine Standarddosierung gibt und dass keine Informationen über die Wirksamkeit vorliegen. Um Gesundheitsrisiken zu minimieren, solltest du dich nicht selbst behandeln und vor der Anwendung eines Neem-Produkts einen Arzt oder eine Ärztin konsultieren.
Zusammenfassung
Neem und Produkte auf Neem-Basis sind in vielen Gesundheitsläden erhältlich. Es gibt jedoch keine standardisierte Dosierung, vor allem nicht für die orale Einnahme. Um das Risiko zu minimieren, solltest du mit deinem Arzt sprechen, bevor du Neem ausprobierst.
Die Quintessenz
Neem ist eine einzigartige Pflanze, da alle ihre Teile – Blätter, Blüten, Samen, Früchte, Wurzeln und Rinde – medizinische Eigenschaften besitzen.
Obwohl die wissenschaftliche Forschung zu diesem Nahrungsergänzungsmittel noch in den Kinderschuhen steckt, gibt es Hinweise darauf, dass es gegen Schuppen, Läuse, Zahnfleischentzündung und Zahnbelag helfen und die Wundheilung fördern kann.
Allerdings sind die Dosierungsangaben derzeit nicht bekannt, und da es keine Vorschriften gibt, werden viele Neem-Produkte nicht auf Sicherheit und Reinheit geprüft. Bevor du ein Neem-Produkt ausprobierst, solltest du daher am besten mit einem Arzt sprechen.
