Was sind Lebensmittelwüsten? Alles, was du wissen musst

Lebensmittelwüsten sind Gemeinden, die einen schlechten Zugang zu gesunden, erschwinglichen Lebensmitteln haben (1, 2).

Lebensmittelwüsten, auch bekannt als Gebiete mit gesunder Ernährung, konzentrieren sich in den Vereinigten Staaten auf einkommensschwache und historisch marginalisierte Gebiete (1, 2, 3, 4).

In Lebensmittelwüsten sind gesunde Lebensmittel wie Obst, Gemüse, Vollkornprodukte, Milchprodukte, Erbsen, Bohnen, Fleisch und Fisch oft teuer oder unerreichbar. Der fehlende Zugang zu gesunden Lebensmitteln in diesen Gemeinden führt zu gesundheitlichen Ungleichheiten und hohen Raten an chronischen Krankheiten (4, 5, 6).

Dieser Artikel befasst sich mit den Ursachen, gesundheitlichen Auswirkungen und möglichen Lösungen für Lebensmittelwüsten.

Ursachen von Lebensmittelwüsten

Die Ursachen für Lebensmittelwüsten sind vielschichtig. Öffentliche Politik und wirtschaftliche Praktiken, die in systemischen Rassismus eingebettet sind, spielen oft eine Rolle. Es ist erwiesen, dass soziale, wirtschaftliche und politische Bedingungen den Zugang der Menschen zu gesunden Lebensmitteln einschränken.

Zu den Faktoren, die dazu beitragen, gehören Ernährungsunsicherheit, soziale Determinanten der Gesundheit, Rassentrennung in Wohngebieten und schlechter Zugang zu Verkehrsmitteln bei einkommensschwachen und historisch marginalisierten Bevölkerungsgruppen (1, 7, 8, 9).

Lebensmittel-Apartheid

Apartheid ist eine erzwungene Form der Rassentrennung.

„Food Apartheid“ ist ein neuer Begriff, der die Ursachen für den schlechten Zugang zu gesunden, nährstoffreichen Lebensmitteln für farbige Gemeinschaften und einkommensschwache weiße Menschen anspricht.

Lebensmittelaktivisten wie Karen Washington, Malik Yakiniund Dara Cooper sind der Meinung, dass dieser Begriff den systemischen Rassismus und die gesundheitlichen Ungerechtigkeiten eines konzerngesteuerten Lebensmittelsystems besser beschreibt.

Der Begriff „Lebensmittelwüste“ wird manchmal kritisch hinterfragt, weil er die Kernprobleme in diesen Gemeinden nicht richtig wiedergibt.

Zum Beispiel suggeriert der Begriff „Wüste“ eine natürliche, karge Landschaft und suggeriert, dass die Erhöhung der Anzahl von Lebensmittelgeschäften eine schnelle Lösung ist. Außerdem entspricht dieser Begriff weder der Identität der Menschen, die in diesen Gebieten leben, noch ist er mit ihnen identisch.

Stattdessen spricht der Begriff „Lebensmittelapartheid“ die Ursachen für die schlechte Ernährungssituation und die gesundheitlichen Ungleichheiten in den überwiegend einkommensschwachen farbigen Gemeinden an.

Ernährungsunsicherheit

Das U.S. Department of Health and Human Services (DHHS) schätzt, dass im Jahr 2014 17,4 Millionen amerikanische Haushalte von Ernährungsunsicherheit betroffen waren (9).

Ernährungssicherheit ist der physische und wirtschaftliche Zugang zu ausreichend nahrhaften Lebensmitteln für alle Menschen zu jeder Zeit. Wenn dieser Zugang gestört oder eingeschränkt ist, entsteht Ernährungsunsicherheit (10).

Ernährungsunsicherheit kann vorübergehend sein – zum Beispiel, wenn dir für ein oder zwei Tage die Lebensmittel ausgehen – oder langfristig, wie zum Beispiel bei anhaltender Armut und schlechtem Zugang zu Lebensmitteln (10).

Die Ernährungsunsicherheit in einkommensschwachen Gemeinden in Lebensmittelwüsten ist 2,5 Mal höher als im nationalen Durchschnitt (9).

Soziale Determinanten der Gesundheit

Soziale Determinanten der Gesundheit sind Faktoren, auf die du keinen Einfluss hast, wie z.B. der Zugang zur Gesundheitsversorgung oder zu Verkehrsmitteln, die deine Lebensqualität beeinflussen. Diese Faktoren spielen eine wichtige Rolle bei der Ernährungswüste (11).

Barrieren wie Einkommen, kommunale Infrastruktur und der Zugang zu Supermärkten beeinflussen die Verfügbarkeit von gesunden Lebensmitteln. Weitere soziale Determinanten der Gesundheit, die zu Ernährungswüsten beitragen können, sind (1, 8, 11, 12):

• Bildung
• Beschäftigung und Berufsausbildung
• Sozioökonomischer Status und konzentrierte Armut
• Zugang zur Gesundheitsversorgung
• Zugang zu lokalen Lebensmittelmärkten und frischen Produkten
• Zugang zu Transportmitteln
• Rassentrennung
• Öffentliche Sicherheit

Diese Faktoren können zu gesundheitlichen Ungleichheiten führen, die für Lebensmittelwüsten charakteristisch sind, wie z. B. hohe Raten chronischer Krankheiten in historisch marginalisierten und einkommensschwachen Gemeinschaften (1, 2, 7, 11).

Rassentrennung

Einkommensschwache Gemeinden haben einen hohen Anteil an Schwarzen und Latinos, die überproportional von schlechtem Zugang zu Lebensmitteln betroffen sind (1, 7, 9).

Es gibt handfeste Beweise dafür, dass die Rassentrennung historisch marginalisierte Bevölkerungsgruppen, insbesondere Schwarze, in verarmte Stadtteile bringt (7, 9).

Im Jahr 2016 war die Wahrscheinlichkeit, dass schwarze Haushalte von Ernährungsunsicherheit betroffen waren, im Vergleich zum nationalen Durchschnitt doppelt so hoch, während hispanische Haushalte häufiger von Ernährungsunsicherheit betroffen waren (9).

Bemerkenswert ist, dass 76% der Stadtteile mit einem hohen Anteil an Schwarzen zu den verarmtesten gehören (7).

Transport und Nähe zu Supermärkten

In Lebensmittelwüsten ist die Entfernung, die du zu Supermärkten zurücklegen musst, größer als in wohlhabenderen Gegenden (7, 12).

Außerdem gibt es in überwiegend schwarzen und hispanischen Gemeinden weniger Supermärkte und lokale Lebensmittelmärkte – die oft erschwingliche und nahrhafte Produkte anbieten – als in weißen Vierteln (1, 6, 7, 9, 12, 13).

So haben Haushalte in Lebensmittelwüsten nicht den gleichen Zugang zu den gesunden Lebensmitteln, die weißen und wohlhabenden Gemeinden zur Verfügung stehen (6).

Außerdem spielen der öffentliche Nahverkehr und der Fahrzeugbesitz eine Rolle beim Zugang zu Lebensmitteln (8, 13).

Zusammenfassung

Ernährungswüsten werden der Ernährungsapartheid zugeschrieben und haben ihre Ursachen in der Ernährungsunsicherheit, der Rassentrennung, der Nähe zu Supermärkten, dem Zugang zu einem Fahrzeug und verschiedenen anderen sozialen Faktoren.

Standorte und Statistiken zu Lebensmittelwüsten in den USA

Da es keine exakte Definition von Lebensmittelwüsten gibt, charakterisieren die US-Regierungsbehörden stattdessen Gemeinden, Bundesstaaten und Bevölkerungsgruppen auf der Grundlage von Ernährungsunsicherheit, Einkommensstatus und Zugang zu Geschäften und Fahrzeugen (14).

Im Jahr 2014 waren schätzungsweise 71,4 Millionen amerikanische Haushalte von Ernährungsunsicherheit betroffen, während im Jahr 2016 31,6 % der Haushalte mit niedrigem Einkommen von Ernährungsunsicherheit betroffen waren (9).

Der Food Environment Atlas, der vom US-Landwirtschaftsministerium (USDA) entwickelt wurde, zeigt eine interaktive Karte, die Informationen über Ernährungsunsicherheit, sozioökonomische Bedingungen und die Nähe zu Supermärkten enthält (14).

Laut dieser Karte ist die Ernährungsunsicherheit zwischen 2015 und 2017 in 16 Bundesstaaten gestiegen, wobei nur in Nevada, New York und Rhode Island ein deutlicher Anstieg des Anteils der Haushalte mit sehr geringer Ernährungsunsicherheit zu verzeichnen war (14).

„Sehr geringe Ernährungsunsicherheit“ wird definiert als gestörte Ernährung und reduzierte Nahrungsaufnahme aufgrund von schlechtem Zugang oder wirtschaftlicher Notlage (9).

In den Vereinigten Staaten konzentriert sich die Bevölkerung mit geringem Zugang zu Geschäften auf den Südwesten, den Mittleren Westen, den Nordwesten und Florida, während Haushalte ohne Zugang zu einem Auto und mit geringem Zugang zu Lebensmitteln häufiger im Nordosten und Südosten zu finden sind (14).

Daher gibt es überall in den Vereinigten Staaten Ernährungsunsicherheit, schlechten Zugang zu Lebensmitteln und potenzielle Ernährungswüsten.

Zusammenfassung

Ernährungswüsten sind wahrscheinlich überall in den Vereinigten Staaten verbreitet. Nationale Statistiken charakterisieren geografische Gebiete nach Einkommensstatus, Ernährungsunsicherheit und Zugang zu Geschäften und Fahrzeugen.

Gesundheitliche Auswirkungen von Lebensmittelwüsten

Diät und Ernährung spielen eine wichtige Rolle bei chronischen Krankheiten (15, 16).

Chronische Krankheiten sind die Hauptursache für Tod und Behinderung in den Vereinigten Staaten, wobei Herzkrankheiten, Diabetes und Krebs die häufigsten sind (16).

In einkommensschwachen und ernährungsunsicheren Gemeinden trägt der ungleiche Zugang zu erschwinglichen, gesunden Lebensmitteln zu einer schlechten Ernährung bei und hält gesundheitliche Ungleichheiten aufrecht, was zu höheren Raten von Fettleibigkeit und anderen chronischen Krankheiten führt (1, 7, 9, 13, 15, 16, 17, 18).

Vor allem Schwarze – die eher von Ernährungsunsicherheit betroffen sind – haben die höchsten Krankheits- und Sterblichkeitsraten, vor allem im Zusammenhang mit Diabetes und Bluthochdruck (7, 18).

Es kann ein Teufelskreis entstehen, in dem Menschen mit chronischen Krankheiten in Lebensmittelwüsten auf Convenience Stores und Tante-Emma-Läden angewiesen sind, die oft teure Lebensmittel mit geringem Nährwert verkaufen – was die Möglichkeiten der Menschen, gesunde Lebensmittel zu kaufen, weiter einschränkt (18).

Zusammenfassung

Unsichere Ernährung in einkommensschwachen, historisch marginalisierten Gemeinden ist mit einer höheren Rate chronischer Krankheiten wie Diabetes, Herzkrankheiten und Krebs verbunden.

Mögliche Lösungen für Lebensmittelwüsten

Das Verständnis von Essenswüsten als Nahrungsmittel-Apartheid geht nicht nur auf die Ursachen ein, sondern stellt auch die Qualität der Lösungen in Frage, die oft präsentiert werden.

Zu den vorübergehenden Lösungen, die die Ungleichheiten in Bezug auf Wohlstand und Gesundheit weiter aufrechterhalten, gehört die Ansiedlung von mehr Fast-Food-Ketten und Tante-Emma-Läden in den Lebensmittelwüsten (1, 13, 19).

Einfach nur den Zugang zu billigen Lebensmitteln zu erhöhen, führt nicht zu einem gerechten Zugang zu bezahlbaren und gesunden Lebensmitteln (13).

Auf kommunaler Ebene sind die Verteilung von Lebensmitteln, lokal betriebene Märkte und der Gartenbau großartige Instrumente, um den Zugang zu Lebensmitteln zu verbessern, die Ernährungsunsicherheit zu verringern und eine gesunde Ernährung und Lebensweise zu fördern.

Vergiss nicht, dass umfassende strukturelle und politische Veränderungen notwendig sind, um einen gerechten Zugang zu Lebensmitteln zu erreichen. Dennoch kannst du schon heute auf kommunaler Ebene damit beginnen, den Zugang zu erschwinglichen und gesunden Lebensmitteln in Wüstengebieten zu verbessern (7, 20).

Die Politik der Regierung muss sich ändern

Da Lebensmittelwüsten durch große strukturelle Probleme wie Rassismus und Klassendiskriminierung verursacht werden, müssen erhebliche soziale, politische und rechtliche Änderungen vorgenommen werden, um den Menschen gleichen Zugang zu Lebensmitteln zu ermöglichen.

Dennoch könnten kleine Veränderungen in der Regierungspolitik die Ernährungsunsicherheit sofort lindern und einige der Hauptursachen von Ernährungswüsten beseitigen. Dazu gehören (21):

• Das bestehende Lebensmittelsicherheitsnetz ausbauen. Aktuelle Programme wie das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP)auch bekannt als Lebensmittelmarken, und Besonderes Zusatznahrungsprogramm für Frauen, Säuglinge und Kinder (WIC) könnte ausgeweitet werden, indem ihre Mittel aufgestockt werden und mehr Familien Zugang zu ihren Ressourcen erhalten.
• Anreize für die Entwicklung von Lebensmittelläden in Gebieten mit Nahrungsmittelknappheit. Steuererleichterungen und andere staatliche Anreize könnten Supermärkte ermutigen, in Gebieten mit hoher Armut oder Ernährungsunsicherheit zu eröffnen.
• Steuerstruktur zur Armutsbekämpfung. Die Steuern für die untersten Einkommensschichten könnten gesenkt und Leistungen wie der Earned Income Tax Credit (EITC) ausgeweitet werden.
• Fachkräfte im Gesundheitswesen einbinden. Fachkräfte des Gesundheitswesens könnten darin geschult werden, auf unsichere Ernährung zu achten und Familien mit den verfügbaren Ressourcen in Kontakt zu bringen.

Gemeinschaftsgärten

Gemeinschaftsgärten schaffen nicht nur Grünflächen und verschönern die Nachbarschaft, sondern liefern auch frische, nahrhafte Produkte und fördern eine gesunde Ernährung.

Außerdem vermitteln sie Fertigkeiten und Grundwissen über Umweltbelange, Pflanzkenntnisse und die Herkunft von Lebensmitteln.

Schließlich können Gemeinschaftsgärten den Gemeinden helfen, in ihre eigene Gesundheit zu investieren.

Bauernmärkte, Araber und Karren am Straßenrand

Gemeinschaftsmärkte fördern die lokale Lebensmittelproduktion sowie kulturelle Lebensmittel, die sowohl die Bevölkerung ansprechen als auch eine gesunde Ernährung unterstützen.

Auf Bauernmärkten kaufst du direkt bei den Erzeugern und unterstützt eine lokale, florierende Wirtschaft.

Araber – Straßenverkäufer, die Obst und Gemüse von Pferdewagen aus verkaufen – und Obstwagen am Straßenrand können ebenfalls wirtschaftliche Möglichkeiten schaffen und den Zugang zu Lebensmitteln in Wüstengebieten verbessern.

Das „Community Food Projects (CFP) Competitive Grant“-Programm des USDA ist eine mögliche Finanzierungsquelle, um solche Programme in Gang zu bringen und zu fördern (13, 22).

Überschüssiges Essen teilen

Um die Lebensmittelverschwendung in wohlhabenden Gemeinden mit schlechtem Zugang zu Lebensmitteln in Lebensmittelwüsten auszugleichen, können Foodsharing-Kooperationen und -Allianzen eine effizientere Lebensmittelwirtschaft unterstützen.

Organisationen zur Rettung von Lebensmitteln nehmen sogar Produkte an, die in Lebensmittelgeschäften aufgrund von Mängeln oder körperlichen Fehlern weggeworfen werden würden – die aber immer noch gut zu essen sind – und verkaufen sie zu erschwinglichen Preisen weiter.

Bundesmittel für einkommensschwache Menschen zur Beschaffung gesunder Lebensmittel

• SNAP bietet bedürftigen Familien finanzielle Unterstützung und Nahrungsmittellieferungen.
• Das WIC-Programm bietet monatliche Ernährungspakete, Anreize für Menschen, die stillen, und Leistungen für Kinder bis zu 5 Jahren.
• Die National Council on Aging (NCOA) bietet einkommensschwachen älteren Erwachsenen, die von Hunger bedroht sind, Hilfe an.

Nicht-staatliche Programme zur Nahrungsmittelhilfe

• Essen auf Rädern und andere Organisationen wie Moveable Feast bieten medizinisch zugeschnittene Essenslieferungen und Ernährungserziehung, um Rassen-, Sozial- und Gesundheitsgerechtigkeit herzustellen.
• Essen statt Bomben bietet kostenlose vegetarische und vegane Mahlzeiten an zahlreichen Orten rund um den Globus an.
• Gesunde Welle arbeitet mit kommunalen Organisationen zusammen, um Ernährungsunsicherheiten zu beseitigen und Menschen in Not mit nahrhaften Lebensmitteln zu versorgen.
• Lokales Speisekammern, Suppenküchen und Lebensmittelbanken, die von religiösen oder kommunalen Organisationen betrieben werden, bieten einkommensschwachen Gemeinden Lebensmittel an, um Ernährungsunsicherheit und Hunger zu verringern.

Zusammenfassung

Zu den gemeinschaftsbasierten Lösungen zur Verbesserung des Zugangs zu erschwinglichen, gesunden Lebensmitteln in Lebensmittelwüsten gehören lokale Märkte, Gemeinschaftsgärten, Programme zur gemeinsamen Nutzung von überschüssigen Lebensmitteln, staatliche Lebensmittelhilfsprogramme und Speisekammern.

Leitfaden für gesunde Lebensmittel für Menschen, die in Lebensmittelwüsten leben

Wenn Sie sofortige Hilfe bei der Lebensmittelversorgung benötigen, rufen Sie das USDA an Nationale Hunger-Hotline unter 1-866-3-HUNGRY (1-866-348-6479) oder 1-877-8-HAMBRE (1-877-842-6273), montags bis freitags von 7:00 Uhr bis 22:00 Uhr EST.

Wie du deine Ernährung mit einem kleinen Budget verbessern kannst

Auch wenn dein Budget knapp bemessen ist und du keine hochwertigen, frischen Produkte zur Verfügung hast, gibt es zahlreiche Möglichkeiten, wie du nahrhafte Lebensmittel genießen kannst, zum Beispiel (23):

• Kaufe Konserven oder Tiefkühlprodukte. Fleisch, Obst und Gemüse in Dosen oder tiefgekühlt sind im Vergleich zu frischen Produkten nahrhaft und preiswert – und sie halten sich länger. Entscheide dich für salzarme Konserven, wenn möglich.
• Probiere fleischlose Proteinquellen aus. Fleisch macht bei vielen Menschen einen großen Teil der Lebensmittelrechnung aus. Getrocknete Erbsen und Bohnen liefern genauso viel Eiweiß wie Fleisch, sind aber billiger und länger haltbar.
• Kaufe Lebensmittel der Saison ein. Lebensmittel, die gerade Saison haben, sind leichter zu bekommen und günstiger als Obst und Gemüse außerhalb der Saison. Wenn es sie in deiner Gegend gibt, besuche Straßenstände oder andere lokale Märkte und kaufe kleine Mengen frischer Produkte, um Abfall zu vermeiden.
• Friere Reste ein. Um Kosten und Lebensmittelabfälle zu reduzieren, frierst du Reste ein, um sie später in der Woche wieder aufzuwärmen. Du kannst Reste auch wiederverwenden. So kannst du zum Beispiel den Reis vom Mittagessen am Sonntag zu Gemüsereis für Montag oder Dienstag verarbeiten.

Zusammenfassung

Wenn du nur wenig Geld zur Verfügung hast, sind das Einfrieren von Resten, der Verzehr von Erbsen und Bohnen, der Kauf von Konserven und die Suche nach saisonalen Produkten einige Strategien, um Geld zu sparen und sich gut zu ernähren. Wenn du Hunger leidest, rufe die Nationale Hunger-Hotline des USDA an.

Die Quintessenz

Essenswüsten – wo nahrhafte Lebensmittel oft billig oder nicht verfügbar sind – treten normalerweise in einkommensschwachen, historisch marginalisierten Gemeinden auf. Sie sind gekennzeichnet durch hohe Raten an Ernährungsunsicherheit, rassische und gesundheitliche Ungleichheiten und hohe Raten an chronischen Krankheiten.

Mehrere staatliche und gemeinnützige Programme widmen sich der Verbesserung des Zugangs zu Lebensmitteln in Lebensmittelwüsten.

Nur eine Sache

Wenn du Hunger leidest, rufe das USDA an Nationale Hunger-Hotline unter 1-866-3-HUNGRY (1-866-348-6479) oder 1-877-8-HAMBRE (1-877-842-6273), montags bis freitags von 7:00 Uhr bis 22:00 Uhr EST.

Wenn du in einer Essenswüste wohnst, hast du vielleicht Zugang zu kostenlosen oder erschwinglichen Lebensmitteln über staatliche Programme oder Suppenküchen, Speisekammernoder Lebensmittelbanken.

Wenn du nicht in einer Lebensmittelwüste lebst, aber den Bedürftigen helfen möchtest, kannst du dich bei deiner örtlichen Lebensmittelbank oder einer Organisation wie Wholesome Wave.