Die Auswirkungen bestimmter Lebensmittel auf das Gehirn machen es manchen Menschen schwer, sie zu vermeiden.

Esssucht funktioniert ähnlich wie andere Süchte. Das erklärt, warum manche Menschen sich bei bestimmten Lebensmitteln nicht beherrschen können – egal, wie sehr sie es versuchen.

Obwohl sie es nicht wollen, nehmen sie immer wieder große Mengen ungesunder Lebensmittel zu sich – obwohl sie wissen, dass sie damit Schaden anrichten können.

Dieser Artikel befasst sich mit der Esssucht und gibt Tipps, wie man sie überwinden kann.

Was ist Esssucht?

Esssucht ist eine Sucht nach Junk Food und vergleichbar mit der Drogensucht.

Es handelt sich um einen relativ neuen – und umstrittenen – Begriff, und es fehlen hochwertige Statistiken über die Prävalenz (1).

Die Esssucht ähnelt mehreren anderen Störungen, darunter Binge-Eating-Störung, Bulimie, zwanghaftes Überessen und andere Essstörungen.

ZUSAMMENFASSUNG

Esssucht ist ein sehr umstrittenes Konzept, obwohl die meisten Studien darauf hindeuten, dass es sie gibt. Sie funktioniert ähnlich wie die Drogenabhängigkeit.

Auswirkungen auf das Gehirn

Bei der Nahrungssucht sind dieselben Bereiche des Gehirns betroffen wie bei der Drogensucht. Außerdem sind die gleichen Neurotransmitter beteiligt, und viele der Symptome sind identisch (2).

Verarbeitete Junkfoods haben eine starke Wirkung auf die Belohnungszentren des Gehirns. Diese Wirkungen werden durch Neurotransmitter wie Dopamin verursacht (3).

Zu den problematischsten Lebensmitteln gehören typische Junk Foods wie Süßigkeiten, zuckerhaltige Limonaden und fettreiche frittierte Speisen.

Esssucht wird nicht durch einen Mangel an Willenskraft verursacht, sondern vermutlich durch ein Dopaminsignal, das die Biochemie des Gehirns beeinflusst (4).

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Es wird vermutet, dass bei der Nahrungssucht dieselben Neurotransmitter und Hirnregionen beteiligt sind wie bei der Drogenabhängigkeit.

8 Symptome der Esssucht

Es gibt keinen Bluttest, um Nahrungssucht zu diagnostizieren. Wie bei anderen Süchten auch, basiert sie auf Verhaltenssymptomen.

Hier sind 8 häufige Symptome:

  1. Häufiges Verlangen nach bestimmten Lebensmitteln, obwohl du dich satt fühlst und gerade eine nahrhafte Mahlzeit beendet hast
  2. Beginn des Verzehrs eines begehrten Lebensmittels und oft viel mehr essen als beabsichtigt
  3. ein begehrtes Lebensmittel zu essen und manchmal so viel zu essen, dass man sich übermäßig satt fühlt
  4. oft ein schlechtes Gewissen haben, nachdem sie bestimmte Lebensmittel gegessen haben – und sie trotzdem kurz darauf wieder essen
  5. manchmal Ausreden zu finden, warum es eine gute Idee ist, einem Heißhunger nachzugeben
  6. immer wieder – aber erfolglos – versuchen, auf bestimmte Lebensmittel zu verzichten, oder Regeln aufstellen, wann es erlaubt ist, sie zu essen, z. B. bei Cheat Meals oder an bestimmten Tagen
  7. den Verzehr von ungesunden Lebensmitteln oft vor anderen zu verbergen
  8. das Gefühl, den Konsum von ungesunden Lebensmitteln nicht kontrollieren zu können – obwohl sie wissen, dass sie körperlichen Schaden oder Gewichtszunahme verursachen

Wenn mehr als vier bis fünf der Symptome auf dieser Liste zutreffen, könnte das bedeuten, dass es ein tieferes Problem gibt. Wenn sechs oder mehr davon zutreffen, handelt es sich wahrscheinlich um eine Esssucht.

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Zu den Hauptsymptomen der Esssucht gehören das Verlangen nach ungesunden Lebensmitteln und das Binging, ohne Hunger zu haben, sowie die Unfähigkeit, dem Drang nach diesen Lebensmitteln zu widerstehen.

Es ist ein ernstes Problem

Auch wenn der Begriff „Sucht“ oft leichtfertig verwendet wird, ist eine echte Sucht ein ernstes Problem, das in der Regel eine Behandlung erfordert, um es zu überwinden.

Die Symptome und Gedankengänge, die mit einer Essenssucht verbunden sind, ähneln denen des Drogenmissbrauchs. Es handelt sich nur um eine andere Substanz, und die sozialen Folgen können weniger schwerwiegend sein.

Nahrungssucht kann körperlichen Schaden anrichten und zu chronischen Gesundheitsstörungen wie Fettleibigkeit und Typ-2-Diabetes führen (5).

Außerdem kann es sich negativ auf das Selbstwertgefühl und das Selbstbild einer Person auswirken und sie unzufrieden mit ihrem Körper machen.

Wie bei anderen Süchten kann auch die Esssucht einen emotionalen Tribut fordern und das Risiko eines vorzeitigen Todes erhöhen.

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Esssucht erhöht das Risiko von Fettleibigkeit und Typ-2-Diabetes. Übermäßiges Gewicht kann auch das Selbstwertgefühl einer Person beeinträchtigen.

Wie du herausfindest, ob der Verzicht auf Junk Food das Opfer wert ist

Es mag unmöglich erscheinen, Junk Food komplett zu meiden. Sie sind überall und ein wichtiger Teil der modernen Kultur.

In manchen Fällen kann es jedoch notwendig sein, ganz auf bestimmte auslösende Lebensmittel zu verzichten.

Sobald der feste Entschluss gefasst ist, diese Lebensmittel nie wieder zu essen, kann es einfacher werden, sie zu meiden, da das Bedürfnis, sich für den Verzehr – oder das Nichtessen – zu rechtfertigen, wegfällt. Auch Heißhungerattacken können verschwinden oder deutlich abnehmen.

Schreibe eine Liste mit Vor- und Nachteilen, um die Entscheidung zu überdenken.

  • Pro. Dazu können gehören Gewicht zu verlieren, länger zu leben, mehr Energie zu haben und sich jeden Tag besser zu fühlen.
  • Nachteile. Dazu können gehören kein Eis mit der Familie essen zu können, keine Kekse in der Weihnachtszeit zu bekommen und die Wahl der Lebensmittel erklären zu müssen.

Schreibe alles auf – egal, wie seltsam oder eitel es dir vorkommen mag. Dann vergleichst du die beiden Listen und fragst dich, ob es das wert ist.

Wenn die Antwort ein klares „Ja“ ist, kannst du sicher sein, dass es die richtige Entscheidung ist.

Denke auch daran, dass viele der sozialen Dilemmas, die in der Liste der Betrüger auftauchen, oft leicht gelöst werden können.

ZUSAMMENFASSUNG

Um die Esssucht zu überwinden, sollte man sich sicher sein, dass der Verzicht auf bestimmte Lebensmittel das Richtige ist. Wenn man unsicher ist, kann das Aufschreiben der Vor- und Nachteile bei der Entscheidung helfen.

Erste Schritte zur Überwindung der Esssucht

Ein paar Dinge können helfen, den Verzicht auf Junk Food vorzubereiten und den Übergang zu erleichtern:

  • Auslösende Lebensmittel. Schreibe eine Liste der Lebensmittel auf, die Heißhunger und/oder Fressattacken auslösen. Das sind die auslösenden Lebensmittel, die du komplett meiden solltest.
  • Fastfood-Lokale. Erstelle eine Liste mit Fastfood-Lokalen, die gesundes Essen anbieten, und notiere deren gesunde Optionen. Das kann einen Rückfall verhindern, wenn du hungrig und nicht in der Stimmung bist, zu kochen.
  • Was du essen solltest. Überlege dir, welche Lebensmittel du essen willst – am besten gesunde Lebensmittel, die du magst und bereits regelmäßig isst.
  • Pro und Contra. Überlege dir, mehrere Kopien der Pro- und Contra-Liste anzufertigen. Bewahre eine Kopie in der Küche, im Handschuhfach und in deiner Handtasche oder Geldbörse auf.

Außerdem solltest du keine Diät machen. Lege die Gewichtsabnahme für mindestens 1-3 Monate auf Eis.

Die Überwindung der Esssucht ist schon schwierig genug. Wenn dann auch noch Hunger und Einschränkungen hinzukommen, wird es wahrscheinlich noch schwieriger.

Nachdem du diese vorbereitenden Schritte unternommen hast, legst du ein Datum in der nahen Zukunft fest – zum Beispiel das kommende Wochenende -, ab dem du die süchtig machenden Lebensmittel nicht mehr anrührst.

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Um die Esssucht zu überwinden, ist es wichtig, zu planen. Erstelle eine Liste der auslösenden Lebensmittel und wisse, was stattdessen gegessen werden soll.

Erwäge, Hilfe zu suchen

Die meisten Menschen mit einer Sucht versuchen mehrmals, aufzuhören, bevor sie es langfristig schaffen.

Auch wenn es möglich ist, die Sucht ohne Hilfe zu überwinden – auch wenn es mehrere Versuche braucht – kann es oft von Vorteil sein, sich Hilfe zu suchen.

Viele Gesundheitsfachleute und Selbsthilfegruppen können dir helfen, deine Sucht zu überwinden.

Ein Psychologe oder Psychiater, der Erfahrung im Umgang mit Esssucht hat, kann dich im Einzelgespräch unterstützen, aber es gibt auch verschiedene kostenlose Gruppenangebote.

Dazu gehören 12-Schritte-Programme wie Overeaters Anonymous (OA), GreySheeters Anonymous (GSA), Anonyme Esssüchtige (FAA), und Anonyme Nahrungssüchtige in der Genesung (FA).

Diese Gruppen treffen sich regelmäßig – manche sogar per Videochat – und können die nötige Unterstützung bieten, um die Sucht zu überwinden.

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Ziehe in Erwägung, Hilfe für deine Esssucht zu suchen. Versuche es bei Selbsthilfegruppen wie Overeaters Anonymous oder vereinbare einen Termin bei einem Psychologen oder Psychiater, der auf Esssucht spezialisiert ist.

Die Quintessenz

Esssucht ist ein Problem, das sich selten von selbst löst. Wenn du dich nicht bewusst dafür entscheidest, damit umzugehen, wird es sich im Laufe der Zeit wahrscheinlich verschlimmern.

Die ersten Schritte zur Überwindung der Sucht bestehen darin, die Vor- und Nachteile des Verzichts auf auslösende Lebensmittel aufzulisten, gesunde Lebensmittelalternativen zu finden und einen festen Termin für den Beginn der Reise in Richtung Gesundheit festzulegen.

Ziehe in Erwägung, dir Hilfe bei einer medizinischen Fachkraft oder einer kostenlosen Selbsthilfegruppe zu suchen. Denke immer daran, dass du nicht allein bist.

Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde ursprünglich am 30. Juli 2017 veröffentlicht. Das aktuelle Veröffentlichungsdatum spiegelt eine Aktualisierung wider, die einen medizinischen Bericht von Timothy J. Legg, PhD, PsyD, enthält.

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