Die Menschen kauen seit Tausenden von Jahren Kaugummi in verschiedenen Formen.
Die ersten Kaugummis wurden aus dem Saft von Bäumen, wie Fichten oder Manilkara chicle.
Die meisten modernen Kaugummis werden jedoch aus synthetischen Kautschuken hergestellt.
Dieser Artikel befasst sich mit den gesundheitlichen Vorteilen und möglichen Risiken von Kaugummi.
Was ist Kaugummi?
Kaugummi ist eine weiche, gummiartige Substanz, die gekaut, aber nicht geschluckt werden soll.
Die Rezepturen können von Marke zu Marke variieren, aber alle Kaugummis haben die folgenden Grundzutaten:
- Kaugummi. Das ist die unverdauliche, gummiartige Basis, die dem Kaugummi seine kaugummiartige Qualität verleiht.
- Harz: Es wird normalerweise hinzugefügt, um Gummi zu verstärken und zusammenzuhalten.
- Füllstoffe. Füllstoffe wie Kalziumkarbonat oder Talkum werden verwendet, um die Textur des Gummis zu verbessern.
- Konservierungsstoffe. Diese werden hinzugefügt, um die Haltbarkeit zu verlängern. Die beliebteste Wahl ist eine organische Verbindung namens butyliertes Hydroxytoluol (BHT).
- Weichmacher. Diese werden verwendet, um Feuchtigkeit zu binden und zu verhindern, dass der Kaugummi aushärtet. Sie können Wachse wie Paraffin oder Pflanzenöle enthalten.
- Süßstoffe. Rohrzucker, Rübenzucker und Maissirup sind beliebte Süßungsmittel. Zuckerfreie Kaugummis verwenden Zuckeralkohole wie Xylitol oder künstliche Süßstoffe wie Aspartam.
- Aromastoffe. Natürliche oder synthetische Aromastoffe werden hinzugefügt, um dem Gummi den gewünschten Geschmack zu verleihen.
Die meisten Kaugummihersteller halten ihre genauen Rezepturen geheim. Sie bezeichnen ihre spezielle Kombination aus Gummi, Harz, Füllstoffen, Weichmachern und Antioxidantien oft als „Kaugummibasis“.
Alle Zutaten, die bei der Herstellung von Kaugummi verwendet werden, müssen „lebensmittelecht“ sein und als für den menschlichen Verzehr geeignet eingestuft werden.
Zusammenfassung
Kaugummi ist eine Süßigkeit, die gekaut, aber nicht geschluckt werden soll. Er wird hergestellt, indem man eine Kaugummibasis mit Süßstoffen und Aromen mischt.
Sind die Zutaten in Kaugummi sicher?
Im Allgemeinen gilt Kaugummi als sicher.
Einige Kaugummisorten enthalten jedoch kleine Mengen umstrittener Inhaltsstoffe.
Selbst in diesen Fällen sind die Mengen in der Regel viel geringer als die Mengen, die als schädlich gelten.
Butyliertes Hydroxytoluol (BHT)
BHT ist ein Antioxidans, das vielen verarbeiteten Lebensmitteln als Konservierungsmittel zugesetzt wird. Es verhindert, dass Lebensmittel schlecht werden, indem es verhindert, dass Fette ranzig werden.
Seine Verwendung ist umstritten, da einige Tierstudien darauf hindeuten, dass hohe Dosen Krebs verursachen können. Die Ergebnisse sind jedoch uneinheitlich, und andere Studien haben diesen Effekt nicht festgestellt (1, 2).
Insgesamt gibt es nur sehr wenige Studien am Menschen, so dass die Auswirkungen von BHT auf den Menschen relativ unbekannt sind.
Eine niederländische Studie aus dem Jahr 2000 untersuchte jedoch den Zusammenhang zwischen BHT und Magenkrebs und stellte fest, dass Männer und Frauen, die BHT in üblichen Mengen konsumierten, kein erhöhtes Risiko hatten (3).
Sowohl die FDA als auch die EFSA haben BHT in niedrigen Dosen von etwa 0,11 mg pro Pfund Körpergewicht (0,25 mg pro kg) als allgemein sicher eingestuft (4).
Es scheint, dass die meisten Menschen weit weniger als diese empfohlene Menge zu sich nehmen. Eine Studie, die Urinproben aus mehreren Ländern analysierte, schätzt, dass die durchschnittliche tägliche Aufnahme von BHT bei Erwachsenen nur 0,21-31,3 Mikrogramm pro kg Körpergewicht beträgt (5).
Titandioxid
Titandioxid ist ein gängiger Lebensmittelzusatzstoff, der verwendet wird, um Produkte aufzuhellen und ihnen eine glatte Textur zu verleihen.
Einige ältere Tierstudien haben sehr hohe Dosen von Titandioxid mit Schäden am Nervensystem und an den Organen von Ratten in Verbindung gebracht (6, 7).
Entzündungen, oxidativer Stress und Krebs wurden auch in Studien beobachtet, in denen Ratten mit Titandioxid behandelt wurden (8).
Die Forschung muss noch die Menge an Titandioxid ermitteln, die für den Menschen schädlich sein könnte.
Derzeit gelten die Menge und die Art des Titandioxids, dem Menschen in Lebensmitteln ausgesetzt sind, im Allgemeinen als sicher. Dennoch sind weitere Forschungen erforderlich, um die sichere Verzehrsgrenze zu bestimmen (9, 10, 11).
Aspartam
Aspartam ist ein künstlicher Süßstoff, der häufig in zuckerfreien Lebensmitteln enthalten ist.
Es ist sehr umstritten und wird für eine Reihe von Krankheiten verantwortlich gemacht, von Kopfschmerzen über Fettleibigkeit bis hin zu Krebs.
Tierversuche haben ergeben, dass Aspartam bei Nagetieren ein chemisches Karzinogen ist und dass die pränatale Exposition gegenüber Aspartam das Krebsrisiko bei den Nachkommen von Nagetieren erhöht (12).
Der mögliche Zusammenhang zwischen Aspartam und Fettleibigkeit muss jedoch weiter untersucht werden (13, 14).
Laut FDA gilt der Konsum von Aspartam, der innerhalb der empfohlenen Tagesdosis liegt, nicht als schädlich (15).
Menschen mit einer seltenen Erbkrankheit, der sogenannten Phenylketonurie, sollten ihren Konsum von Phenylalanin, einem Bestandteil von Aspartam, jedoch einschränken (15).
Zusammenfassung
Kaugummi wird nicht mit ernsthaften gesundheitlichen Auswirkungen in Verbindung gebracht, aber die Inhaltsstoffe einiger Kaugummisorten sind umstritten.
Kaugummikauen kann Stress abbauen und das Gedächtnis stärken
Studien haben ergeben, dass das Kauen von Kaugummi während der Ausführung von Aufgaben verschiedene Aspekte der Gehirnfunktion verbessern kann, darunter Wachsamkeit, Gedächtnis, Verständnis und Entscheidungsfindung (16, 17, 18, 19, 20).
Eine randomisierte, kontrollierte Studie ergab, dass Schülerinnen und Schüler, die über einen Zeitraum von 7 oder 19 Tagen Kaugummi kauten, geringere Werte für Depressionen, Ängste und Stress aufwiesen als diejenigen, die dies nicht taten. Diejenigen, die Kaugummi kauten, waren auch erfolgreicher in der Schule (21).
Interessanterweise haben einige Studien herausgefunden, dass Kaugummi kauen während einer Aufgabe am Anfang etwas ablenkt, dir aber helfen könnte, dich länger zu konzentrieren (22).
Andere Studien haben nur in den ersten 15-20 Minuten einer Aufgabe Vorteile festgestellt (23).
Experten wissen nicht genau, wie Kaugummikauen das Gedächtnis verbessert. Eine Theorie besagt, dass diese Verbesserung auf die erhöhte Durchblutung des Gehirns durch das Kaugummikauen zurückzuführen ist.
Studien haben auch ergeben, dass Kaugummikauen Stress abbauen und das Gefühl der Wachsamkeit erhöhen kann (17, 24, 25).
In einer kleinen Studie mit Universitätsstudenten aus dem Jahr 2012 verringerte das Kaugummikauen für 2 Wochen das Stressempfinden der Teilnehmer, insbesondere in Bezug auf die akademische Arbeitsbelastung (26).
Dies könnte auf den Akt des Kauens zurückzuführen sein, der mit einem verringerten Spiegel von Stresshormonen wie Cortisol in Verbindung gebracht wurde (27, 28).
Die positive Wirkung von Kaugummi auf das Gedächtnis hält nachweislich nur an, solange du den Kaugummi kaust. Wer regelmäßig Kaugummi kaut, kann jedoch davon profitieren, dass er sich den ganzen Tag über wacher und weniger gestresst fühlt (17, 29).
Zusammenfassung
Kaugummi kauen könnte dein Gedächtnis verbessern. Es wird auch mit einem geringeren Stressempfinden in Verbindung gebracht.
Kaugummikauen könnte dir beim Abnehmen helfen
Kaugummi zu kauen könnte ein hilfreiches Mittel für diejenigen sein, die versuchen, Gewicht zu verlieren.
Das liegt daran, dass er sowohl süß als auch kalorienarm ist und dir einen süßen Geschmack verleiht, ohne deine Ernährung negativ zu beeinflussen.
Einige Forschungsergebnisse deuten auch darauf hin, dass Kaugummikauen deinen Appetit zügelt, was dich vor übermäßigem Essen bewahren könnte (30, 31).
Eine kleine Studie ergab, dass das Kauen von Kaugummi zwischen den Mahlzeiten das Hungergefühl verringerte und den Verzehr von kohlenhydratreichen Snacks am Nachmittag reduzierte (32).
Die Ergebnisse einer anderen kleinen Studie deuten darauf hin, dass Kaugummi kauen beim Gehen helfen könnte, mehr Kalorien zu verbrennen (33).
Die Ergebnisse sind jedoch insgesamt uneinheitlich. Einige Studien haben berichtet, dass Kaugummi kauen weder den Appetit noch die Energieaufnahme im Laufe eines Tages beeinflusst (34, 35).
Eine Studie ergab sogar, dass Menschen, die Kaugummi kauten, seltener Obst naschten. Das könnte jedoch daran liegen, dass die Teilnehmer vor dem Essen einen Minzkaugummi kauten, der das Obst schlecht schmecken ließ (36).
Interessanterweise gibt es auch Hinweise darauf, dass Kaugummikauen die Stoffwechselrate erhöhen kann (37).
Es sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um festzustellen, ob das Kaugummikauen langfristig zu einer Gewichtsveränderung führt.
Zusammenfassung
Kaugummikauen könnte dir helfen, Kalorien zu sparen und Gewicht zu verlieren. Es kann auch dazu beitragen, das Hungergefühl zu reduzieren und weniger zu essen, obwohl die Ergebnisse nicht schlüssig sind.
Kaugummikauen könnte helfen, deine Zähne zu schützen und schlechten Atem zu reduzieren
Das Kauen von zuckerfreiem Kaugummi kann helfen, deine Zähne vor Karies zu schützen.
Er ist besser für deine Zähne als normaler, mit Zucker gesüßter Kaugummi. Das liegt daran, dass Zucker die „schlechten“ Bakterien in deinem Mund nährt, die deine Zähne schädigen können.
Allerdings sind einige zuckerfreie Kaugummis besser für deine Zahngesundheit als andere.
Studien haben ergeben, dass Kaugummis, die mit dem Zuckeralkohol Xylitol gesüßt sind, wirksamer als andere zuckerfreie Kaugummis Karies verhindern (38).
Das liegt daran, dass Xylitol das Wachstum der Bakterien verhindert, die Karies und schlechten Atem verursachen (39, 40).
Eine Studie ergab sogar, dass das Kauen von mit Xylitol gesüßtem Kaugummi die Menge an schlechten Bakterien im Mund um bis zu 75 % reduziert (41).
Außerdem erhöht das Kaugummikauen nach einer Mahlzeit den Speichelfluss. Dieser hilft, schädlichen Zucker und Speisereste wegzuspülen, die beide die Bakterien in deinem Mund ernähren (42).
Zusammenfassung
Das Kauen von zuckerfreiem Kaugummi nach einer Mahlzeit kann helfen, deine Zähne gesund zu halten und schlechten Atem zu verhindern.
Gibt es Nebenwirkungen beim Kaugummikauen?
Kaugummi hat zwar einige potenzielle Vorteile, aber wenn du zu viel Kaugummi kaust, kann das einige unerwünschte Nebenwirkungen haben.
Zuckerfreie Kaugummis enthalten Abführmittel und FODMAPs
Die Zuckeralkohole, die zum Süßen von zuckerfreiem Kaugummi verwendet werden, haben eine abführende Wirkung, wenn sie in großen Mengen konsumiert werden.
Das bedeutet, dass das Kauen von zuckerfreiem Kaugummi zu Verdauungsproblemen und Durchfall führen kann (43).
Außerdem sind alle Zuckeralkohole FODMAPs, die bei Menschen mit Reizdarmsyndrom (IBS) Verdauungsprobleme verursachen können.
Mit Zucker gesüßter Kaugummi ist schlecht für deine Zahn- und Stoffwechselgesundheit
Kaugummi, der mit Zucker gesüßt ist, ist wirklich schlecht für deine Zähne.
Das liegt daran, dass Zucker von den schlechten Bakterien in deinem Mund verdaut wird, was zu einer Zunahme von Plaque auf deinen Zähnen und im Laufe der Zeit zu Karies führt (44).
Der Verzehr von zu viel Zucker wird auch mit einer Reihe von Gesundheitsstörungen wie Fettleibigkeit, Insulinresistenz und Diabetes in Verbindung gebracht (45).
Wenn du zu oft Kaugummi kaust, kann das Probleme mit deinem Kiefer verursachen
Ständiges Kauen kann zu einem Kieferproblem führen, das als temporomandibuläre Störung (TMD) bezeichnet wird und Schmerzen beim Kauen verursacht.
Obwohl diese Erkrankung selten ist, haben einige Studien einen Zusammenhang zwischen übermäßigem Kauen und TMD festgestellt (46, 47).
Kaugummikauen wird mit Kopfschmerzen in Verbindung gebracht
Ein Forschungsbericht legt nahe, dass regelmäßiges Kaugummikauen bei Menschen, die zu Migräneanfällen und Kopfschmerzen vom Spannungstyp neigen, Kopfschmerzen auslösen kann (48).
Weitere Untersuchungen sind notwendig, aber die Forscherinnen und Forscher schlagen vor, dass Menschen, die unter Migräne leiden, ihr Kaugummikauen einschränken sollten.
Zusammenfassung
Zu viel Kaugummi zu kauen kann Probleme wie Kieferschmerzen, Kopfschmerzen, Durchfall und Karies verursachen. Das Kauen von zuckerfreiem Kaugummi kann bei Menschen mit Reizdarmsyndrom Verdauungsbeschwerden hervorrufen.
Welchen Kaugummi solltest du wählen?
Wenn du gerne Kaugummi kaust, wählst du am besten einen zuckerfreien Kaugummi, der mit Xylitol hergestellt wurde.
Die wichtigste Ausnahme von dieser Regel gilt für Menschen mit Reizdarmsyndrom. Zuckerfreier Kaugummi enthält FODMAPs, die bei Menschen mit Reizdarmsyndrom Verdauungsprobleme verursachen können.
Wer FODMAPs nicht verträgt, sollte einen Kaugummi wählen, der mit einem kalorienarmen Süßstoff wie Stevia gesüßt ist.
Achte darauf, die Zutatenliste deines Kaugummis zu lesen, um sicherzustellen, dass er keine Inhaltsstoffe enthält, die du nicht verträgst. Lass dich von einem Zahnarzt oder einem Ernährungsberater beraten, welcher Kaugummi für dich am besten geeignet ist.
Die Quintessenz
Die Inhaltsstoffe von Kaugummi sind nachweislich für den menschlichen Verzehr unbedenklich. Das Kauen von Kaugummi kann sogar überraschende Vorteile für die geistige und körperliche Gesundheit haben!
Bei manchen Menschen kann das Kaugummikauen jedoch unerwünschte Nebenwirkungen wie Kiefer- oder Kopfschmerzen hervorrufen. Wenn du weißt, dass diese Angewohnheit dir Probleme bereitet, solltest du dein Kauen einschränken. Ansonsten sind ein oder zwei Stangen Kaugummi zwischen den Mahlzeiten keine schlechte Idee.
