Ökotherapie und die heilende Kraft der Natur

Gärtnerst du, wenn du dich ängstlich fühlst? Planst du Wochenendwanderungen, um nach einer langen Woche Stress abzubauen?

Du bildest dir nicht ein, dass Zeit in der Natur dir hilft, dich besser zu fühlen. Viele Menschen finden, dass ein Aufenthalt im Freien die Stimmung verbessert und Entspannung und Ruhe fördert.

Die Ökotherapie ist ein Ansatz, der auf der Idee beruht, dass die Menschen eine tiefe Verbindung zu ihrer Umwelt und zur Erde selbst haben. Wenn du diese Verbindung nicht pflegst, kann sich das negativ auf dein Wohlbefinden und vor allem auf deine psychische Gesundheit auswirken.

Obwohl die Ökopsychologie ein junges Feld ist, ist die Konsens unter Experten bleibt konstant: Zeit in der Natur zu verbringen, kann sich sehr positiv auf deine psychische Gesundheit auswirken.

Was sind die verschiedenen Arten?

Ökotherapie kann locker strukturierte Aktivitäten beinhalten, wie zum Beispiel einen Spaziergang am Strand oder eine Wanderung in einem Waldgebiet. Du kannst aber auch an formelleren Ansätzen teilnehmen, oft unter Anleitung eines Therapeuten.

Einige dieser Ansätze sind:

• Gemeinschaftliche Gartenarbeit oder Landwirtschaft. Das Gärtnern mit Nachbarn auf gemeinsamem Land bietet die Möglichkeit, eigene Produkte anzubauen und Beziehungen aufzubauen, und Zeit mit der Arbeit im Freien verbringen. In einigen Programmen werden auch grundlegende landwirtschaftliche Aufgaben wie das Pflegen von Tieren oder Ernten vermittelt.
• Wildnis- oder Abenteuertherapie. Bei diesem Ansatz zur Behandlung psychischer Erkrankungen werden Jugendlichen und jungen Erwachsenen Bewältigungstechniken und therapeutische Fähigkeiten vermittelt, während sie mit Gleichaltrigen in der Wildnis zelten und wandern.
• Park-Rezepte. Immer mehr Gesundheitsdienstleister und Fachleute für psychische Gesundheit empfehlen den Menschen, jede Woche eine bestimmte Zeit in einem Park zu verbringen oder anderen Aktivitäten im Freien nachzugehen.
• Waldbaden. Diese Praxis ist etwas mehr als ein Spaziergang im Park und fördert den achtsamen Umgang mit deinen fünf Sinnen, während du durch Wälder oder ähnlich baumreiche Gegenden wanderst.
• Tiergestützte Therapie. Das Streicheln, Spielen oder Arbeiten mit Tieren wie Pferden, Hunden und Vögeln im Freien kann eine weitere Möglichkeit sein, Stress zu bewältigen.
• Meditation und Yoga im Freien. Die Vorteile von Yoga und Meditation sind hinlänglich bekannt, aber draußen können sie sich noch mehr auszahlen.

Viele ökotherapeutische Praktiken legen auch Wert darauf, eine wechselseitige Beziehung zur Natur aufzubauen, indem sie etwas an die Region zurückgeben, sei es durch das Sammeln von Müll oder das Pflanzen von Schätzen. Das kann auch bei Öko-Angst helfen, also bei Ängsten im Zusammenhang mit Umweltschäden und -zerstörung, globaler Erwärmung oder Naturkatastrophen.

Selbst kleine Maßnahmen zur Verringerung deines CO2-Fußabdrucks wie Recycling, Kompostieren und Einschränkung des Autofahrens können dir helfen und den Planeten.

Was sind die Vorteile?

Ein Hauptvorteil der Ökotherapie? Der Zugang zur Natur kann relativ kostengünstig und einfach sein, je nachdem, welchen Ansatz du wählst.

Hier ein Blick auf einige weitere Vorteile.

Mehr Möglichkeiten für soziale Kontakte

Das Gefühl des Einsseins mit der Natur kann ein großartiges Gefühl sein, aber du brauchst wahrscheinlich auch menschliche Kontakte.

Ökotherapie findet oft in Gruppentherapien statt, aber du kannst dich auch außerhalb einer formellen Therapie mit anderen verbinden.

Das gemeinschaftliche Gärtnern zum Beispiel kann die Einsamkeit verringern, dich mit neuen Menschen bekannt machen und das Gefühl der Solidarität in der Gemeinschaft stärken.

Viele Menschen mit einer Vorliebe für Wanderungen und Spaziergänge in der Natur gehen am liebsten in Gruppen. Seiten wie Meetup kann dir helfen, andere zu finden, die an ähnlichen Aktivitäten in der Natur interessiert sind.

Motivation zur Bewegung

Viele ökotherapeutische Praktiken bringen dich aus dem Haus und in Bewegung. Selbst die Gartenarbeit, die auf den ersten Blick nicht so anstrengend erscheint, beinhaltet viel Bewegung.

Bewegung kann natürlich dazu beitragen, den Schlaf und andere Aspekte der körperlichen Gesundheit zu verbessern, aber sie kann sich auch positiv auf die psychische Gesundheit auswirken.

Frische Luft kann schlechte Laune aufhellen, und Sonnenschein kann sich positiv auf die direktere Wirkung haben auf depressive oder ängstliche Gefühle.

Zum Selbermachen und Natur etwas Gutes zu tun, könntest du es sogar mit Plogging versuchen – der offizielle Begriff für das Aufsammeln von Müll beim Joggen.

Gesteigerte Achtsamkeit

Wenn du Zeit in einer natürlichen Umgebung verbringst, nimmst du deine Umgebung mit allen Sinnen wahr. Beruhigende Geräusche wie Vogelgezwitscher oder das Rascheln von Blättern können dir helfen, dich vom Verkehr, von Konflikten bei der Arbeit und von den alltäglichen Stressfaktoren zu lösen.

Deine Aufmerksamkeit auf die Landschaft zu richten, kann Pyou auch dabei helfen, sich auf die Gegenwart zu konzentrieren, anstatt in Gedanken durch beunruhigende Gedanken zu kreisen. Wenn du mehr Zeit in der Natur verbringst, entwickelst du vielleicht sogar ungewollt eine Achtsamkeitsgewohnheit.

Was sagt die Forschung?

Es gibt Hinweise darauf, dass es einen Zusammenhang zwischen Naturtherapie und einer besseren psychischen Gesundheit gibt:

• Für Resilienz. Laut einer Überprüfung von Studien aus dem Jahr 2018haben Kinder, die in ländlichen Gebieten leben, tendenziell eine höhere Stressresistenz, ein höheres Selbstwertgefühl und bessere Konzentrations- und kognitive Fähigkeiten. Der Aufenthalt im Freien kann auch die Kreativität fördern und das Selbstbewusstsein stärken, so die Autoren der Studie.
• Bei posttraumatischer Belastungsstörung (PTSD). Die gleiche Untersuchung ergab, dass die Ökotherapie eine vielversprechende Intervention für Veteranen mit posttraumatischem Stress ist. Eine Überprüfung aus dem Jahr 2017 unterstreicht den potenziellen Nutzen der Naturtherapie bei PTBS-Symptomen, insbesondere für diejenigen, die Schwierigkeiten haben, anderen Behandlungsprogrammen zu folgen oder sie als nicht hilfreich empfinden.
• Für die Erholung des Nervensystems. Forschung von 2010 deuten darauf hin, dass Naturgeräusche bei Stress deinem Nervensystem helfen können, sich schneller zu erholen als Verkehrsgeräusche und andere Stadtgeräusche.
• Für ein besseres Wohlbefinden. Eine 2020 Rückblick legt nahe, dass Gartenarbeit zu Hause das emotionale Wohlbefinden fördern kann. Forschung aus 2019 unterstützt ebenfalls die Vorteile der Gartenarbeit für Patienten in einer psychiatrischen Klinik. Viele berichteten von einer besseren Stimmung, mehr Ruhe, einem Gefühl der Zugehörigkeit und einem tieferen Verständnis für ihre psychische Gesundheit.

Diese Ergebnisse sprechen für die Ökotherapie als hilfreichen Behandlungsansatz. Dennoch ist die wissenschaftliche Forschung noch nicht so weit, dass sich naturbasierte Behandlungen in die Reihe der evidenzbasierten Therapieansätze wie kognitive Verhaltenstherapie oder dialektische Verhaltenstherapie einreihen.

Techniken zum Ausprobieren für dich selbst

Echte Ökotherapie erfordert in der Regel die Anleitung durch einen geschulten Therapeuten, aber du kannst mit diesen Strategien durchaus deine eigene naturbasierte Wellness-Praxis aufbauen.

Ein kurzer Sicherheitshinweis: Wenn du wanderst, dich in einer neuen Gegend aufhältst oder dich längere Zeit im Freien aufhältst, solltest du immer die Warnhinweise auf den Wanderwegen lesen und dich über Wildtiere und Wettervorhersagen informieren. Die meisten öffentlichen Parks haben eine Website mit Informationen über potenziell gefährliche Wildtiere und unsichere Gebiete.

Starte eine informelle Müllsammelaktion

Nimm Gummihandschuhe und einen Müllsack mit auf deinen täglichen Spaziergang, um den Müll in deiner Nachbarschaft einzusammeln. Es tut dir nicht nur gut, draußen zu sein, sondern du räumst auch in der Gemeinde auf.

Bonus: Du wirst dabei wahrscheinlich die Aufmerksamkeit einiger gleichgesinnter Nachbarn auf dich ziehen.

Fang an zu graben

Ein Grund mehr, die Gartenarbeit auszuprobieren: Mycobacterium vaccae, eine Art gesunder Bakterien, die im Boden vorkommen, könnte dazu beitragen, dass die Freisetzung von Serotonin, einem Hormon, das für positive Stimmungen sorgt.

Nutze bei der Arbeit deine Sinne, um deinen Garten voll und ganz zu erleben:

• Wie fühlt sich der Boden in deinen Händen an?
• Atme den Duft der Erde und der wachsenden Pflanzen ein.
• Welche Gefühle erlebst du, wenn du deine Pflanzen blühen siehst?

Hier erfährst du, wie eine Person die Gartenarbeit als Mittel gegen Ängste einsetzt, und bekommst Tipps, wie du selbst damit anfangen kannst.

Entdecke die dunkle Seite der Natur (wortwörtlich)

Bist du eine Nachteule? Dann könnte die nächtliche Naturtherapie das Richtige für dich sein.

Eine kleine Pilotstudie aus dem Jahr 2014 deutet darauf hin, dass Aktivitäten in der „dunklen Natur“, wie z. B. das Beobachten von Sternen, ähnliche Vorteile bieten könnten wie eine Naturtherapie am Tag, einschließlich eines Gefühls der Ruhe und Entspannung und eines stärkeren Gefühls der Verbundenheit mit der natürlichen Welt.

Anstatt also Zeit mit den Fernsehstars zu verbringen, solltest du bei der nächsten Folge auf „Pause“ drücken, nach draußen gehen (oder in einen nahegelegenen Park mit weniger Lichtverschmutzung) und die Natur auf dich wirken lassen. real Sterne blenden dich.

Verbringe einen Tag unter Bäumen

Auch wenn du keinen Wald in erreichbarer Nähe hast, kannst du das Waldbaden in jeder baumreichen Gegend ausprobieren.

Nimm dir ein paar Stunden Zeit für einen ausgedehnten Spaziergang, damit du deine Umgebung in vollen Zügen genießen kannst. Achte darauf, dass du auf den markierten Wegen bleibst, aber darüber hinaus kannst du dich von deinen Füßen leiten lassen. Achte darauf, was du siehst, riechst und hörst. Hab keine Angst, dir die Hände schmutzig zu machen, indem du Bäume, den Boden oder Blätter berührst. Lass die Geräusche der Natur in deine Ohren dringen.

Nimm dir ein Buch mit, um unter einem Baum zu lesen, zu meditieren, ein Tagebuch zu führen oder über deine Erfahrungen zu zeichnen. Dein Ziel ist es, in den Wald einzutauchen.

Versuche, dein Telefon oder andere technische Geräte nicht zu benutzen, wenn es sich vermeiden lässt, auch wenn du sie für Notfälle bei dir haben solltest.

Nimm deine regelmäßigen Aktivitäten draußen wahr

Es ist in Ordnung, wenn du nicht viel Zeit hast, um dich der Natur zu widmen. Auch wenn du nicht in den Wald oder an den Strand fahren kannst, kannst du die Natur in deinen Tagesablauf einbauen, indem du einige deiner üblichen Aktivitäten nach draußen verlegst:

• Wenn du normalerweise zu Hause oder im Fitnessstudio trainierst, kannst du auch Fahrrad fahren oder auf Parkwegen laufen.
• Nimm Genusslektüre, Schulbücher oder Arbeitsunterlagen mit nach draußen. Selbst auf einer Bank unter einem Baum zu sitzen, kann schon viel bewirken.
• Jeder muss essen, warum also nicht ein Picknick einpacken? Übe dich in Achtsamkeit, während du eine Mahlzeit in einer wunderschönen natürlichen Umgebung genießt. Lade deine Familie oder Freunde ein und fordert euch gegenseitig heraus, neue Dinge in eurer Umgebung zu entdecken.

Zögere nicht, dich für zusätzliche Unterstützung zu melden

Wenn du die Vorteile der Ökotherapie voll ausschöpfen willst, solltest du mit einem erfahrenen Therapeuten zusammenarbeiten. Da die Ökotherapie als Behandlungsmethode für psychische Erkrankungen noch relativ neu ist, musst du vielleicht ein wenig suchen, um einen Therapeuten zu finden, der Ökotherapie anbietet.

Beginne mit einer schnellen Online-Suche nach Natur- oder Ökotherapeuten in deiner Nähe oder versuche es mit einem Verzeichnis wie Psychologie Heute. Viele Therapeutinnen und Therapeuten bieten naturbasierte Ansätze an, ohne sich selbst als Ökotherapeutinnen und -therapeuten zu bezeichnen, also solltest du dich an einige wenden und nachfragen.

Wenn du bereits einen Therapeuten gefunden hast, mit dem du dich wohlfühlst, erwähne dein Interesse an der Naturtherapie. Vielleicht kann er dir helfen, das richtige Programm oder den richtigen Therapeuten zu finden.

Die Quintessenz

Die Wissenschaft ist noch dabei, die Vorteile der Ökotherapie für die psychische Gesundheit zu erforschen, aber man kann mit ziemlicher Sicherheit sagen, dass die Natur zwar kein Wundermittel ist, aber die Menschen zu heilen scheint.

Crystal Raypole hat früher als Autorin und Redakteurin für GoodTherapy gearbeitet. Zu ihren Interessengebieten gehören asiatische Sprachen und Literatur, japanische Übersetzungen, Kochen, Naturwissenschaften, Sex Positivity und psychische Gesundheit. Vor allem setzt sie sich dafür ein, die Stigmatisierung von psychischen Problemen zu verringern.