Eine geschätzte 15 Millionen Frauen in den Vereinigten Staaten haben Diabetes. Diese chronische Erkrankung erfordert oft einen sorgfältigen Lebensstil und eine medikamentöse Behandlung – das ist nicht einfach.
Frauen, die mit Diabetes leben, stehen auch vor einigen besonderen Herausforderungen. Studien haben zum Beispiel ergeben, dass Frauen weniger wahrscheinlich als Männer an Gesundheitsdienstleister verwiesen werden, die ihnen bei der Bewältigung der Krankheit helfen können.
Frauen sind auch wahrscheinlicher als Männer an, dass sie Stigmatisierung im Zusammenhang mit Diabetes erfahren. Das führt dazu, dass viele Frauen mit Schuldgefühlen, Scham und Isolation zu kämpfen haben.
DiabetesSisters will das ändern.
Die gemeinnützige Organisation wurde 2008 mit dem Ziel gegründet, Frauen mit Diabetes die Unterstützung zu geben, die sie brauchen, um erfolgreich zu sein. Seitdem hat sie Mitglieder von Küste zu Küste zusammengebracht, sowohl persönlich als auch virtuell.
Nutritastic hat mit Frauen gesprochen, die sich ehrenamtlich in dieser Basisgruppe engagieren, um mehr über ihre spannende Arbeit und den Unterschied zu erfahren, den sie im Leben von Frauen mit Diabetes im ganzen Land bewirken.
Netzwerke der Unterstützung aufbauen
Teil des DiabetesSisters (PODS) Meetups sind eines der wichtigsten Programme von DiabetesSisters.
„Es spielt keine Rolle, welche Art von Diabetes wir haben oder ob die Diagnose vor zwei Monaten oder vor zwei Jahrzehnten gestellt wurde. Jeder ist willkommen, sich mit anderen auszutauschen und gemeinsam zu lernen“, sagte Sara Pollack, eine High-School-Lehrerin und Leiterin des PODS-Meetups in Chantilly, Virginia, gegenüber Nutritastic.
„Jedes Treffen endet damit, dass neue Kontakte geknüpft und Wissen ausgetauscht wird“, fuhr sie fort.
Vor nicht allzu langer Zeit wurde bei Pollack Diabetes Typ 2 diagnostiziert und sie brauchte Unterstützung.
Kurz nach ihrer Diagnose im Dezember 2018 machte sie sich auf die Suche nach einer Diabetes-Selbsthilfegruppe. DiabetesSisters bot zu diesem Zeitpunkt keine PODS Meetups in ihrer Gegend an, also arbeitete Pollack mit der Organisation zusammen, um eine zu gründen.
Jetzt haben Pollack und andere Frauen in ihrer Gemeinde einen sicheren Raum, in dem sie ihre Erfahrungen austauschen und von der Schwesternschaft und Unterstützung profitieren können, die ihre Treffen umgeben.
„Ich finde es toll, dass Frauen Frauen unterstützen“, sagt Pollack.
Wissen teilen, lernen und wachsen
PODS Meetups und andere DiabetesSisters-Programme bieten Frauen mit Diabetes wertvolle Möglichkeiten, ihr Wissen zu teilen, das sie durch ihre Lebenserfahrung erworben haben.
„Wir können so viel voneinander lernen, vor allem, wenn in der Gruppe Joslin-Medaillengewinnerinnen – Frauen, die seit mehr als 50 Jahren mit Diabetes leben – und neu diagnostizierte Frauen sind, die Unterstützung suchen“, sagt Clare T. Fishman, eine 59-Jährige, die seit fast fünf Jahrzehnten mit Typ-1-Diabetes lebt.
Fishman nahm Anfang 2014 an ihrem ersten DiabetesSisters PODS Meetup teil und leitet jetzt das Boston (Metrowest) Meetup in einem Vorort von Boston, Massachusetts.
Sie sagt, dass die Kameradschaft, die gemeinsamen Erfahrungen und das Fachwissen der Gruppenmitglieder sie bei jedem Treffen begeistern.
„Ich liebe es, die Diskussionen zu moderieren und der Gruppe neue Informationen zu vermitteln“, sagt sie. „Ich lerne und lehre jedes Mal etwas, wenn wir uns treffen.
Ein anderer PODS-Meetup-Leiter hat Fishman zum Beispiel vor kurzem ein System vorgestellt, mit dem sie ihren Blutzucker überwachen und Insulin verabreichen kann.
Seitdem hat Fishman diese innovative Strategie mit anderen Gruppenmitgliedern geteilt. „Das hat ihr Leben völlig verändert“, sagt sie, „und ich setze mich leidenschaftlich dafür ein“.
Mit der ganzen Gemeinde in Kontakt treten
Wenn es einen Weg gibt, Schwestern zusammenzubringen, dann ist es eine Tanzparty!
Kate Ryan ist die Mitinhaberin von Hip Hop Fit mit Gene Hicks, einem kleinen Fitnessstudio in einem Vorort von Chicago, Illinois. Ryan und ihr Mann Hicks begannen vor ein paar Jahren mit DiabetesSisters zusammenzuarbeiten, als sie die erste von mehreren Diabetes-Gemeinschaftsveranstaltungen in ihrem Studio veranstalteten.
„Es ist wichtig, dass Menschen, die mit Diabetes leben, Unterstützung und Ressourcen finden, die ihnen helfen, ihr bestes Leben zu leben“, sagte Ryan gegenüber Nutritastic. „Das Engagement der DiabetesSisters, die unterversorgten Gemeinden zu erreichen, hilft, die Gesundheitslücke zu schließen.
Hip-Hop-Fitness-Veranstaltungen sind nur eine von vielen Möglichkeiten, wie DiabetesSisters mit Gemeindegruppen im ganzen Land zusammenarbeitet, um das Bewusstsein und das Wissen über Diabetes zu erhöhen.
Die Organisation hat 2016 ihre Minority Initiative ins Leben gerufen, um sicherzustellen, dass ihre Aufklärungsprogramme und andere Ressourcen unterversorgte Gemeindemitglieder erreichen, darunter afroamerikanische, hispanische, südasiatische und andere Minderheiten von Frauen mit der Krankheit.
„Ihre Mission, das Bewusstsein für Diabetes zu schärfen, ist von größter Bedeutung“, sagte Ryan, „vor allem ihr Engagement für Minderheiten“.
Eine Gemeinschaft von Führungspersönlichkeiten heranziehen
Der Beitritt zur DiabetesSisters-Gemeinschaft hilft Frauen, lebensveränderndes Wissen zu erlangen, Unterstützung von Gleichgesinnten zu erhalten und sich persönlich weiterzuentwickeln und Führungsqualitäten zu entwickeln, erfuhr Nutritastic von Alejandra Marquez.
„Weil unser Leben mit Diabetes eine Achterbahnfahrt ist, muss man manchmal lauter sein, oder man muss angehört werden, oder man braucht eine Empfehlung“, sagte sie.
Marquez lebt seit 27 Jahren mit Typ-1-Diabetes und leitet das PODS Meetup in Greensboro, North Carolina.
Die Unterstützung, die sie erhalten hat, hat ihr geholfen, ihren Blutzuckerspiegel zu kontrollieren und während der Schwangerschaft mit ihrem Sohn gesund zu bleiben.
Die Organisation hat ihr auch geholfen, ihre Stimme als Diabetes-Befürworterin und Peer-Mentorin zu schärfen.
„Seit ich 2012 den DiabetesSisters beigetreten bin, ist diese Organisation gewachsen, hat mich unterrichtet und mir die Unterstützung gegeben, die ich brauche.“
„Als PODS-Führungskraft“, so Marquez weiter, „kann ich mein öffentliches Auftreten verbessern, eine Führungsrolle in meiner Diabetes-Gemeinschaft übernehmen und DiabetesSisters bekannt machen.“
Das Fazit
DiabetesSisters hilft Frauen mit Diabetes nicht nur dabei, ihr Leben bestmöglich zu gestalten – es inspiriert sie auch dazu, Führungsrollen zu übernehmen und andere Frauen in ihren Gemeinden zu unterstützen.
„Vor DiabetesSisters kannte ich niemanden persönlich, der Diabetes hatte“, sagt Fishman. „Jetzt sind einige meiner engsten Freunde meine Mitschwestern.“
Es ist ganz einfach, sich in der Organisation zu engagieren, fuhr sie fort. Wenn du einem PODS Meetup beitreten oder dich mit einer PODS Meetup-Leiterin in Verbindung setzen möchtest, empfiehlt sie dir, die DiabetesSisters-Website zu besuchen und ein Formular auszufüllen. Interessenformular.
Willst du die Bemühungen der Organisation unterstützen, das Bewusstsein für Diabetes zu schärfen, Aufklärung zu betreiben, Gleichgesinnte zu unterstützen und sich für sie einzusetzen? Du kannst spenden online spenden.
