In der afrikanischen Diaspora, einem Begriff, der sich auf Bevölkerungsgruppen bezieht, die von afrikanischen Menschen abstammen und heute über die ganze Welt verstreut sind, ist Essen ein wichtiger Teil des Familienlebens, der Kultur und der Traditionen.
Die Diaspora wurde durch den transatlantischen Sklavenhandel geprägt, bei dem afrikanische Menschen gewaltsam entwurzelt und auf Plantagen gebracht wurden, aber auch durch die freiwillige Migration in jüngerer Zeit. Heute sind die verschiedenen Bevölkerungsgruppen unter anderem durch das Essen miteinander verbunden.
Aufgrund kultureller und sozioökonomischer Bedingungen führen Menschen afrikanischer Abstammung in den Vereinigten Staaten und der Karibik ein sehr unterschiedliches Leben und haben manchmal Mühe, die Gemeinsamkeiten zu erkennen, die aufgrund der gemeinsamen Geschichte und der Rassenungleichheit bestehen.
Dennoch genießen Schwarze, die an verschiedenen Orten leben und unterschiedliche Erfahrungen gemacht haben, oft die gleichen Gerichte.
Von Generation zu Generation haben die Menschen afrikanischer Abstammung ihr Wissen über das Essen bewahrt. Im Laufe der Zeit haben sich die Praktiken weiterentwickelt und mit denen verschiedener Länder und Kontinente verschmolzen.
Auch wenn sich die Namen, Zutaten und Techniken unterscheiden, essen wir dieselben Lebensmittel und führen manchmal freundschaftliche Diskussionen darüber, welche Version die beste ist.
Werfen wir einen Blick auf vier beliebte Gerichte der afrikanischen Diaspora – Makkaroni und Käse, Grütze, Jollof und verbrannter Reis – und darauf, wie sich ihre Zubereitungen unterscheiden, gerade genug, um einen freundschaftlichen Wettbewerb anzuheizen.
Der Komfort von Makkaroni und Käse
Makkaroni und Käse sind immer der Anspruch eines bestimmten Familienmitglieds auf Ruhm. Bei großen Zusammenkünften ist eine der drängendsten Fragen: „Wer hat die Makkaroni und den Käse gemacht?“
In meiner Familie sind meine Eltern die Makkaroni-Experten. Mütterlicherseits wird sie immer gebeten, die Makkaroni für die Familienfeiern zu machen. Mein Vater ist einer der beiden bevorzugten Köche.
Ihre Makkaroni unterscheiden sich in der Konsistenz und den Zutaten, sind aber genauso lecker. Die Makkaroni meiner Mutter sind fester und enthalten grünen Pfeffer, während das Rezept meines Vaters viel mehr Käse enthält, was sie etwas weicher macht – vor allem, wenn sie dampfend heiß und frisch aus dem Ofen kommen.
Die Enttäuschung ist groß, wenn die Antwort auf die Makkaroni-Frage nicht eine der bevorzugten Kochrezepte ist, aber wir greifen alle nach einem Stück. Vielleicht gibt es einfach weniger Nachfrage nach zweiten und dritten Stücken.
Dieses klassische Gericht, das es in vielen Variationen gibt, hat die Macht, die Richtung und die bleibende Erinnerung an Geburtstage, Baby-Duschen, Feiertagsversammlungen und Grillfeste zu bestimmen. Alles dreht sich um die Makkaroni mit Käse.
Was macht eine gute Makkaroni mit Käse aus?
Die abgepackte Version von Makkaroni und Käse ist ein Reinfall, ganz im Gegensatz zu einem selbstgemachten Gericht.
Das Einzige, was Kenner von Makkaroni und Käse noch mehr abschreckt, sind Versuche, das Gericht aufzuwerten, die zu weit über das Grundrezept hinausgehen. Es sollten keine Erbsen für die Farbe, kein Mais für die Textur und kein Brokkoli für eine gesunde Abwechslung enthalten sein.
Schwarze Menschen, egal wo auf der Welt, wollen nicht, dass Makkaroni und Käse mehr sind, als sie ohnehin schon sind. Wir sind uns alle einig, dass es ein Auflauf wird, wenn zu viele Zutaten hinzugefügt werden.
Ein allgemein akzeptables Rezept besteht aus Makkaroni oder ähnlich geformten Nudeln wie Penne, gefolgt von Cheddar-Käse, Eiern, Milch, Kondensmilch oder Sahne und dem Ticket in die Geschmacksstadt – gewürfelte Zwiebeln, Paprika, Peperoni und Kräuter wie Thymian.
Die Einzelheiten hängen vom Budget, von Ernährungseinschränkungen, Familiengeheimnissen und den Kräutern und Gewürzen ab, die leicht erhältlich und Teil der lokalen Kultur sind.
Für die einen braucht das Rezept eine Mehlschwitze – eine dicke Paste aus Mehl und Fett. Für andere ist eine Mehlschwitze völlig unsinnig. In vielen Versionen ist Mehl nicht einmal eine notwendige Zutat.
Es gibt diejenigen, die Käsesoße verwenden, und diejenigen, die sie mit der gleichen Verachtung betrachten wie die blaue Schachtel. Für die meisten ist nur geriebener Käse geeignet. Ob es ausschließlich Cheddar oder eine Käsemischung ist, hängt von der Hingabe an die Rezepte und natürlich vom Budget ab.
Mac and Cheese wird immer wieder nach seiner Textur und Konsistenz beurteilt, aber es gibt zwei Richtungen.
Für die einen sollte er cremig sein, sich leicht auf dem Teller verteilen und sich wie zu Hause fühlen. Schließlich handelt es sich um ein gemütliches Essen.
Für andere, vor allem in der Karibik, ist eine richtige Portion eher eine Scheibe oder ein Würfel als eine Schaufel. Der Käse dient als köstlicher Klebstoff, der sie zusammenhält, so wie die Liebe eine Familie zusammenhält.
Sogar der Name ändert sich. In den südlichen Vereinigten Staaten heißt es eindeutig Makkaroni und Käse. In den meisten Teilen der Karibik, wie Trinidad und Tobago, Jamaika und Barbados, heißt es Makkaroni-Pie. Auf den Bahamas heißt es einfach Makkaroni.
Unabhängig von seinem Namen ist dieses Gericht der Star des Essens, denn es hat einen sättigenden Käsegeschmack, der die anderen Geschmackselemente nicht überlagert, die durch das richtige Würzen des Nudelwassers und mindestens einen scharfen Pfeffer entstehen.
Maisgrütze zum Frühstück, Maisgrütze zum Mittagessen
Als ich aufwuchs, verbrachte ich viel Zeit mit meiner Urgroßmutter. Sie war eine Frau der Routine: Sie wachte jeden Tag zur gleichen Zeit auf, wusch ihre Wäsche jede Woche am gleichen Tag und reiste immer mit der gleichen Fluggesellschaft.
Es dauerte nicht lange, bis der Dienstag zu meinem Lieblingstag in der Woche wurde, weil Ma an diesem Tag Grütze und Thunfischsalat zum Frühstück machte. Das ist immer noch eines meiner Lieblingsfrühstücke.
Ich kannte Grütze nur als Frühstücksgericht, bis ich nach New Orleans ging und sie überall auf den Speisekarten sah. Natürlich musste ich sie probieren, und ich kann bestätigen, dass die Grütze zu jeder Tageszeit der Star auf dem Teller ist.
Die aus getrocknetem, gemahlenem Mais hergestellte Grütze ist vielseitig und preiswert – obwohl gerade diese Vielseitigkeit die Menschen, die Grütze lieben, spalten kann.
Pikant oder süß?
Die große Grütze-Debatte dreht sich darum, ob sie am besten süß oder herzhaft zubereitet wird. Es gibt keinen eindeutigen Sieger – diejenigen, die zuckerhaltige Grütze mögen, ändern ihre Meinung nicht, und diejenigen, die Butter und Salz bevorzugen, sind von der süßen Variante nicht besonders angetan.
Grütze kann auf so viele Arten zubereitet werden, dass es unmöglich ist, sich auf eine Methode festzulegen. Das Gericht wird in Wasser, Milch, Brühe oder einer Kombination aus beidem gekocht und dann mit Käse, Speck, Salz oder Zucker angereichert. Füge Fleisch oder Meeresfrüchte hinzu, vor allem mit Bratensoße, und die Mahlzeit ist fertig.
Shrimp and Grits, ein Klassiker aus den Südstaaten, ist wahrscheinlich das beliebteste Grütze-Gericht, aber auch Lachs und Wels sind keine ungewöhnlichen Beilagen. In einigen karibischen Ländern ist die Grütze die perfekte Beilage zu Eintöpfen und Soße.
Süß oder salzig? Das bleibt dir überlassen, aber Schwarze sind sich einig, dass es mit Grütze leicht ist, eine große Menge zu versorgen. Dieses erschwingliche Grundnahrungsmittel sollte man zu Hause haben, um es mit anderen Zutaten aufzupeppen und Kreativität auf den Tisch zu bringen.
Der große Jollof Off
Wenn du schon einmal von Jollof gehört hast, weißt du wahrscheinlich, dass zwischen Ghanaern und Nigerianern eine heftige, aber freundschaftliche Debatte darüber geführt wird, wer die beste Version hat. Doch bevor wir uns mit den Unterschieden zwischen der ghanaischen und der nigerianischen Version beschäftigen, lass uns über das Gericht selbst sprechen.
Jollof ist ein Reisgericht, das mit Tomaten, Zwiebeln, Paprika, Ingwer, Knoblauch und anderen Gewürzen gedünstet wird. Selbst wenn du es noch nie gegessen hast, kannst du dir vorstellen, wie lecker es ist – und es würde dich nicht überraschen zu erfahren, dass es einen Welt-Jollof-Reis-Tag gibt, der jedes Jahr am 22. August gefeiert wird.
Jollof-Reis, von dem es in den westafrikanischen Ländern verschiedene Varianten gibt, soll seinen Ursprung im Senegal haben, wo er während einer Gerstenknappheit.
In vielen Fällen entstehen die Dinge, die wir am meisten lieben, aus der Not heraus. Schwarzen Menschen sind begrenzte Ressourcen nicht fremd. Natürlich ist ein köstliches Eintopfgericht das Ergebnis einer klugen Substitution durch eine Schwarze Frau.
Irgendwie wurde der Jollof-Reis, nachdem er von einem Land ins nächste gereist war, von Nigerianern und Ghanaern für sich beansprucht.
Die Unterschiede sind gering. Während die Nigerianer gewaschenen Langkornreis verwenden, der weniger stärkehaltig ist, bevorzugen die Ghanaer Basmatireis, der schon vor der Zugabe der Gewürze aromatischer ist – und deutlich stärkehaltiger.
Die Nigerianer verwenden Lorbeerblätter, um dem Gericht einen rauchigen Geschmack zu verleihen, während die Ghanaer es mit Shito, einer scharfen Pfeffersoße, noch würziger machen.
Während der ghanaische Jollof-Reis die beste Wahl für Fans von würzigem Essen zu sein scheint, ist der nigerianische Jollof-Reis die sicherere Wahl für diejenigen, die Gewürze weniger gut vertragen.
Es ist auch wichtig zu wissen, dass die Nigerianerinnen und Nigerianer auch Party-Jollof-Reis haben, der über Feuerholz gekocht wird. Sie verbrennen sogar den Reis am Boden des Topfes, um den rauchigen Geschmack zu verstärken – das nenne ich Hingabe!
Verbrannter Reis ist der Preis
Verbrannter Reis ist das perfekte „waste not, want not“-Essen. Überlass es den Schwarzen, das Beste aus allem herauszuholen. Wenn ein Gericht gekocht ist, bleibt manchmal eine dünne Schicht Reis am Boden des Topfes kleben. Das kann ein bisschen angebrannt sein oder auch nicht. Auf jeden Fall gehört er nicht in den Müll.
Nachdem sie es aus dem Topf geschabt haben, lassen manche es sogar trocknen, um es dann zu frittieren und als Snack zu würzen.
Die Reisschicht am Boden des Topfes hat viele Namen. Sie heißt pegao in Puerto Rico, brong brong in Surinam, concon in der Dominikanischen Republik und bun bun in vielen karibischen Ländern, darunter Guyana und Jamaika. Auf den Bahamas heißt es Potcake und wird dort oft an streunende Hunde verfüttert, die den gleichen Namen tragen.
Die Leute rennen um die Wette, um an den verbrannten Reis am Boden des Topfes zu kommen. Hausköche legen den Kindern liebevoll Stücke davon auf den Teller. Erwachsene haben Wege gefunden, ihn zu retten, zu würzen und zu essen.
Sinnvolle Ernährungspraktiken
Viele der Praktiken und Techniken, die uns bei der Zubereitung von Lebensmitteln selbstverständlich sind, stammen aus den Lektionen unserer Vorfahren. Viele dieser Lektionen stammen aus der Not und der Fähigkeit, mit dem auszukommen, was wir haben.
Essen dient der Ernährung, aber es ist auch ein Genuss. Schwarze Menschen sind bestrebt, Wege zu finden, um das Kochen, Essen und Teilen von Essen in vollen Zügen zu genießen.
Manchmal ist es mit Konkurrenz verbunden, manchmal verbindet es uns über Grenzen hinweg, weil es uns daran erinnert, wie viel wir gemeinsam haben.
Eine der wirkungsvollsten Praktiken, die wir beim gemeinsamen Essen anwenden können, ist es, den Ursprung der Gerichte zu bedenken, die Abwandlungen, die sie durchlaufen haben, und die Möglichkeiten, die Variationen zu würdigen, die andere Menschen in der Diaspora für sich geschaffen haben.
Diese Diaspora-Gerichte erinnern uns daran, dass es nichts gibt, was wir uns nicht vorstellen, neu kreieren oder umwandeln können.
Alicia A. Wallace ist eine queere schwarze Feministin, Menschenrechtsverteidigerin und Autorin. Sie setzt sich leidenschaftlich für soziale Gerechtigkeit und den Aufbau von Gemeinschaften ein. Sie kocht, backt, gärtnert, reist gerne und redet mit allen und niemandem gleichzeitig auf Twitter.
