GVO, kurz für gentechnisch veränderte Organismen, sind Gegenstand vieler Kontroversen.
Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) werden über 90 % des in den USA angebauten Mais, der Baumwolle und des Sojas mit GVO-Saatgut angebaut.1).
Obwohl die meisten namhaften Organisationen und Forschungsergebnisse darauf hindeuten, dass gentechnisch veränderte Lebensmittel sicher und nachhaltig sind, behaupten einige Menschen, dass sie der Gesundheit und der Umwelt schaden können.
Dieser Artikel erklärt, was GVO sind, bietet eine ausgewogene Erklärung ihrer Vor- und Nachteile und gibt Hinweise, wie man GVO-Lebensmittel erkennen kann.
Was sind GVOs?
„GVO“ steht für gentechnisch veränderte Organismen und bezeichnet jeden Organismus, dessen DNA mit Hilfe der Gentechnik verändert wurde.
In der Lebensmittelindustrie wurden den GVO-Pflanzen aus verschiedenen Gründen Gene hinzugefügt, um ihr Wachstum, ihren Nährstoffgehalt, ihre Nachhaltigkeit, ihre Schädlingsresistenz und ihre Anbaubarkeit zu verbessern (2).
Es ist zwar möglich, Lebensmitteln durch selektive Züchtung auf natürliche Weise wünschenswerte Eigenschaften zu verleihen, aber dieser Prozess dauert viele Generationen. Außerdem können Züchter/innen nur schwer feststellen, welche genetische Veränderung zu einer neuen Eigenschaft geführt hat.
Die gentechnische Veränderung beschleunigt diesen Prozess erheblich, indem sie wissenschaftliche Techniken einsetzt, die der Pflanze die gewünschte Eigenschaft verleihen.
Eine der häufigsten GVO-Pflanzen ist zum Beispiel Bt Mais, der gentechnisch verändert ist, um das Insektizid Bt Toxin. Durch die Bildung dieses Toxins ist der Mais in der Lage, Schädlingen zu widerstehen, was den Bedarf an Pestiziden reduziert (3).
Gentechnisch veränderte Pflanzen sind in den Vereinigten Staaten unglaublich weit verbreitet. Mindestens 90 % des Sojas, der Baumwolle und des Mais werden mit Hilfe gentechnischer Verfahren angebaut (4).
Man schätzt, dass bis zu 80% der Lebensmittel in den Supermärkten Zutaten enthalten, die aus gentechnisch veränderten Pflanzen stammen.
GVO-Pflanzen erleichtern zwar die Landwirtschaft, aber es gibt auch Bedenken wegen ihrer möglichen Auswirkungen auf die Umwelt und ihrer Sicherheit für den menschlichen Verzehr – insbesondere im Hinblick auf Krankheiten und Allergien (5).
Die Food and Drug Administration (FDA), die Environmental Protection Agency (EPA) und das USDA behaupten jedoch, dass GVO für den menschlichen und tierischen Verzehr sicher sind (6).
Zusammenfassung
GVO sind Lebensmittel, die mit Hilfe gentechnischer Verfahren hergestellt wurden. Sie bestehen zu 90 % aus Soja, Baumwolle und Mais, die in den Vereinigten Staaten angebaut werden, und gelten als sicher für den menschlichen Verzehr.
Vorteile von GVO-Lebensmitteln
GVO-Lebensmittel können dem Erzeuger und dem Verbraucher mehrere Vorteile bieten.
Zunächst einmal wurden viele GVO-Pflanzen gentechnisch so verändert, dass sie ein Gen exprimieren, das sie vor Schädlingen und Insekten schützt.
Zum Beispiel ist die Bt Gen wird häufig gentechnisch in Nutzpflanzen wie Mais, Baumwolle und Sojabohnen eingebaut. Es stammt von einem natürlich vorkommenden Bakterium, das als Bacillus thuringiensis.
Dieses Gen produziert ein Protein, das für verschiedene Schädlinge und Insekten giftig ist, wodurch die GVO-Pflanzen eine natürliche Resistenz erhalten. So müssen die GVO-Pflanzen nicht so oft mit schädlichen Pestiziden behandelt werden (7).
Tatsächlich ergab eine Analyse von 147 Studien aus dem Jahr 2014, dass die GVO-Technologie den Einsatz von chemischen Pestiziden um 37 % reduziert und die Ernteerträge um 22 % erhöht hat (8).
Andere GVO-Pflanzen wurden mit Genen verändert, die ihnen helfen, stressige Bedingungen wie Dürren zu überleben und Krankheiten wie Mehltau zu widerstehen, was zu einem höheren Ertrag für die Landwirte führt (9, 10, 11).
Zusammen tragen diese Faktoren dazu bei, die Kosten für Landwirte und Verbraucher zu senken, weil sie einen höheren Ernteertrag und ein besseres Wachstum unter härteren Bedingungen ermöglichen.
Außerdem kann die gentechnische Veränderung den Nährwert von Lebensmitteln erhöhen. So wurde zum Beispiel Reis mit hohem Beta-Carotin-Gehalt, auch Goldener Reis genannt, entwickelt, um Erblindung in Regionen zu verhindern, in denen die lokale Ernährung chronisch arm an Vitamin A ist (12).
Darüber hinaus kann die gentechnische Veränderung auch einfach dazu dienen, den Geschmack und das Aussehen von Lebensmitteln zu verbessern, wie z.B. der nicht braun werdende Apfel (13).
Außerdem legt die aktuelle Forschung nahe, dass GVO-Lebensmittel für den Verzehr sicher sind (14).
Zusammenfassung
GVO-Lebensmittel sind für Landwirte einfacher und kostengünstiger anzubauen, was sie für den Verbraucher billiger macht. GVO-Techniken können auch die Nährstoffe, den Geschmack und das Aussehen der Lebensmittel verbessern.
Sicherheit und Bedenken
Obwohl die aktuelle Forschung darauf hindeutet, dass GVO-Lebensmittel sicher sind, gibt es einige Bedenken hinsichtlich ihrer langfristigen Sicherheit und ihrer Auswirkungen auf die Umwelt (14).
Hier sind einige der wichtigsten Bedenken zum Thema GVO-Konsum.
Allergien
Es gibt Bedenken, dass GVO-Lebensmittel eine allergische Reaktion auslösen können.
Das liegt daran, dass gentechnisch veränderte Lebensmittel fremde Gene enthalten. Manche Menschen befürchten, dass sie Gene aus anderen Lebensmitteln in sich tragen, die eine allergische Reaktion auslösen können.
Eine Studie aus der Mitte der 1990er Jahre ergab, dass die Zugabe eines Proteins aus Paranüssen zu GVO-Sojabohnen bei Menschen, die empfindlich auf Paranüsse reagieren, eine allergische Reaktion auslösen kann. Nachdem die Wissenschaftler dies herausgefunden hatten, ließen sie dieses GVO-Lebensmittel schnell wieder fallen (15).
Obwohl Allergiebedenken berechtigt sind, gibt es keine Berichte über allergische Reaktionen auf GVO-Lebensmittel, die derzeit auf dem Markt sind.
Nach Angaben der FDA führen Forscher, die GVO-Lebensmittel entwickeln, Tests durch, um sicherzustellen, dass Allergene nicht von einem Lebensmittel auf ein anderes übertragen werden (16).
Darüber hinaus hat die Forschung gezeigt, dass GVO-Lebensmittel nicht häufiger Allergien auslösen als ihre Nicht-GVO-Gegenstücke (17).
Wenn du jedoch eine Sojaallergie hast, können sowohl GVO- als auch Nicht-GVO-Sojaprodukte eine allergische Reaktion auslösen.
Krebserkrankungen
Auch die Befürchtung, dass GVO-Lebensmittel das Fortschreiten von Krebserkrankungen begünstigen könnten, ist weit verbreitet.
Da Krebserkrankungen durch DNA-Mutationen verursacht werden, befürchten manche Menschen, dass der Verzehr von Lebensmitteln mit zugesetzten Genen ihre DNA beeinflussen könnte.
Diese Befürchtung könnte zum Teil auf eine frühe Mäusestudie zurückgehen, die den Verzehr von GVO mit einem höheren Risiko für Tumore und einen frühen Tod in Verbindung brachte. Diese Studie wurde jedoch später zurückgezogen, weil sie schlecht konzipiert war (18, 19, 20).
Derzeit gibt es keine Forschung, die den Verzehr von GVO mit Krebserkrankungen in Verbindung bringt.
Die American Cancer Society (ACS) hat erklärt, dass es keine Beweise für einen Zusammenhang zwischen dem Verzehr von GVO-Lebensmitteln und einem erhöhten oder verringerten Krebsrisiko gibt (21).
Trotzdem gibt es keine Langzeitstudien am Menschen. Es sind also weitere Langzeitstudien am Menschen erforderlich.
Andere Umwelt- und Gesundheitsbelange
Obwohl GVO-Pflanzen für die Landwirte praktisch sind, gibt es Umweltbedenken.
Die meisten GVO-Pflanzen sind resistent gegen Herbizide, wie z.B. Roundup. Das bedeutet, dass Landwirte Roundup verwenden können, ohne befürchten zu müssen, dass es ihre eigenen Pflanzen schädigt.
Im Laufe der Zeit haben jedoch immer mehr Unkräuter eine Resistenz gegen dieses Herbizid entwickelt. Das hat dazu geführt, dass noch mehr Roundup auf die Kulturen gesprüht wird, um die resistenten Unkräuter zu vernichten, weil sie die Ernte beeinträchtigen können (22, 23, 24).
Roundup und sein Wirkstoff Glyphosat sind umstritten, weil Tier- und Reagenzglasstudien sie mit verschiedenen Krankheiten in Verbindung gebracht haben (25, 26, 27).
Dennoch kam eine Überprüfung mehrerer Studien zu dem Schluss, dass die geringen Mengen an Glyphosat in GVO-Lebensmitteln für den menschlichen Verzehr sicher sind (28).
GVO-Pflanzen ermöglichen auch den Einsatz von weniger Pestiziden, was sich positiv auf die Umwelt auswirkt.
Dennoch sind weitere Langzeitstudien am Menschen notwendig.
Zusammenfassung
Die Hauptbedenken im Zusammenhang mit GVO betreffen Allergien, Krebs und Umweltprobleme – all das kann sich auf den Verbraucher auswirken. Die aktuellen Forschungsergebnisse deuten zwar auf geringe Risiken hin, aber es sind weitere langfristige Untersuchungen erforderlich.
Wie man GVO-Lebensmittel erkennt
Obwohl der Verzehr von GVO-Lebensmitteln unbedenklich zu sein scheint, möchten manche Menschen sie meiden. Doch das ist schwierig, denn die meisten Lebensmittel in deinem Supermarkt werden mit Zutaten aus GVO-Pflanzen hergestellt.
Zu den GVO-Pflanzen, die in den Vereinigten Staaten angebaut und verkauft werden, gehören Mais, Soja, Raps, Zuckerrüben, Luzerne, Baumwolle, Kartoffeln, Papaya, Sommerkürbis und einige Apfelsorten (29).
In den Vereinigten Staaten ist die Kennzeichnung von GVO-Lebensmitteln derzeit nicht vorgeschrieben.
Doch ab Januar 2022 wird das USDA von den Lebensmittelherstellern verlangen, alle Lebensmittel mit GVO-Zutaten zu kennzeichnen (6).
Allerdings wird auf den Etiketten nicht „GVO“ stehen, sondern der Begriff „biotechnisch veränderte Lebensmittel“. Er wird entweder als das USDA-Symbol für biotechnologisch hergestellte Lebensmittel auf oder neben den Zutaten aufgeführt oder als ein scanbarer Code auf der Verpackung mit Hinweisen wie „Scanne hier für weitere Informationen“ (6).
Gegenwärtig können einige Lebensmittel ein „Non-GMO Project verified“-Label von Dritten tragen, das angibt, dass das Produkt keine GVO enthält. Diese Kennzeichnung ist jedoch freiwillig.
Es ist auch wichtig zu wissen, dass Lebensmittel, die als „100% biologisch“ gekennzeichnet sind, keine GVO-Zutaten enthalten, da dies in den USA gesetzlich verboten ist. Wenn ein Produkt jedoch einfach als „biologisch“ gekennzeichnet ist, kann es einige GVOs enthalten (30).
In der Europäischen Union (EU) müssen Lebensmittel mit mehr als 0,9 % GVO-Zutaten als „gentechnisch verändert“ oder „aus gentechnisch veränderten Organismen hergestellt“ gekennzeichnet werden. [name of food].“ Bei Lebensmitteln ohne Verpackung müssen diese Wörter in der Nähe des Artikels aufgeführt werden, zum Beispiel am Supermarktregal (31).
Bis die neuen Vorschriften in den Vereinigten Staaten in Kraft treten, gibt es keine eindeutige Möglichkeit zu erkennen, ob ein Lebensmittel GVO-Zutaten enthält.
Du kannst jedoch versuchen, GVO-Lebensmittel zu vermeiden, indem du lokal isst, da viele kleine Bauernhöfe wahrscheinlich kein GVO-Saatgut verwenden. Alternativ kannst du auch Lebensmittel meiden, die Zutaten aus den oben genannten GVO-Pflanzen enthalten.
Zusammenfassung
Bis die USDA-Regelung von 2022 in Kraft tritt, ist es schwer festzustellen, welche Lebensmittel in den Vereinigten Staaten GVO enthalten. Du kannst GVO vermeiden, indem du GVO-Zutaten einschränkst, lokal isst, auf GVO-freie Etiketten von Dritten achtest oder 100% Bio kaufst.
Die Quintessenz
GVO sind Lebensmittel, die mit gentechnischen Methoden verändert wurden.
Die meisten Lebensmittel in deinem Supermarkt enthalten GVO-Zutaten, weil sie für die Landwirte einfacher und kostengünstiger sind, was sie für den Verbraucher billiger macht.
In den Vereinigten Staaten werden unter anderem Mais, Sojabohnen, Raps, Zuckerrüben, Luzerne, Baumwolle, Kartoffeln, Papaya, Sommerkürbis und einige Apfelsorten mit GVO-Techniken angebaut.
Obwohl der aktuelle Forschungsstand darauf hindeutet, dass der Verzehr von GVO-Lebensmitteln unbedenklich ist, machen sich einige Menschen Sorgen über ihre möglichen gesundheitlichen Auswirkungen. Da es an Langzeitstudien am Menschen mangelt, sind weitere Untersuchungen erforderlich.
In den Vereinigten Staaten ist die Kennzeichnung von Lebensmitteln, die GVO enthalten, derzeit nicht vorgeschrieben. Ab 2022 müssen jedoch alle Lebensmittel, die GVO-Zutaten enthalten, auf der Verpackung den Begriff „bioengineered food“ (biotechnologisch veränderte Lebensmittel) oder einen einscannbaren Code tragen, der zeigt, dass sie GVO-Zutaten enthalten.
