Der Weg einer Ernährungsberaterin zur Genesung von einer Essstörung

Als Diätassistentin ist es eine meiner größten Leidenschaften, Menschen dabei zu helfen, zu lernen, wie sie ihren Körper mit Nahrung versorgen und ihre Gesundheit verbessern können.

Auch wenn ich heute der Meinung bin, dass ich ein positives Verhältnis zum Essen habe, war das nicht immer so.

Als ich 14 Jahre alt war, wurde ich wegen einer Essstörung in ein stationäres Programm eingewiesen.

Das geschah, nachdem ich monatelang akribisch alles aufgeschrieben hatte, was ich aß, jede Kalorie zählte und mehrmals am Tag auf die Waage stieg, nur um dann in Tränen auszubrechen, wenn der Wert immer noch nicht niedrig genug war.

Hier ist meine Geschichte.

Die Illusion der Kontrolle

Oftmals suchen Menschen mit einer Essstörung nach einem Gefühl der Kontrolle, indem sie ihre Nahrungsaufnahme verändern.

Das war auch bei mir der Fall. Als ich in die Mittelschule kam, war ich bereits sieben Mal umgezogen und musste mich ständig an neue Städte, Schulen und Mitschüler/innen gewöhnen.

Zuletzt war ich in eine Kleinstadt im Mittleren Westen gezogen, in der sich alle seit dem Kindergarten kannten. Dass ich als schüchterner Siebtklässler, der nicht dazugehörte, in eine neue Schule kam, hat mir nicht geholfen.

Zu diesem Zeitpunkt hatte ich noch nie Probleme mit meinem Gewicht oder meiner Nahrungsaufnahme gehabt.

Doch nachdem ich mich monatelang wie ein Außenseiter gefühlt hatte, begann ich zu glauben, dass ich alles an mir und meinem Aussehen ändern müsste, um dazuzugehören und Freunde zu finden.

Die Einschränkung meiner Ernährung gab mir das Gefühl der Kontrolle, das ich in anderen Bereichen meines Lebens nicht hatte. Oder zumindest gab es mir die Illusion von Kontrolle.

Was ich jedoch nicht erkannte, war, dass meine Essstörung in Wirklichkeit diejenige war, die mich kontrollierte.

In den nächsten Monaten war ich wie besessen von der Zahl auf der Waage. Ich redete mir ein, dass ich mich endlich glücklich, selbstbewusst und akzeptiert fühlen würde, wenn ich nur ein bestimmtes Gewicht erreichen oder eine bestimmte Anzahl von Kalorien zu mir nehmen würde.

Aber je niedriger mein Gewicht wurde, desto schlechter fühlte ich mich – und desto fester wurde der Griff meiner Essstörung um mich.

Genesung kann schwierig sein

Ein paar Monate nachdem ich angefangen hatte, mich einzuschränken, bemerkten meine Klassenkameraden, Lehrer und Eltern, dass etwas nicht stimmte.

Nicht nur, dass ich vor ihren Augen verkümmerte, sondern auch andere Symptome traten auf: Ich hatte keine Energie, mir war immer kalt und mir wurde fast jedes Mal schwindelig, wenn ich aufstand.

Ich fing sogar an, mich zu isolieren, um Situationen zu vermeiden, die mit Essen zu tun hatten, und ich versuchte ständig, neue Wege zu finden, mein ungesundes Verhalten vor meiner Familie zu verbergen.

Am Ende der achten Klasse wurde ich in ein stationäres Programm zur Behandlung von Anorexia nervosa und anderen Essstörungen eingewiesen.

Sich von einer Essstörung zu erholen, ist schwer. Es ist ein Weg, den du Mahlzeit für Mahlzeit und oft auch Minute für Minute gehen musst.

Du musst deine Denkweise komplett umstellen und dich mit den tiefsten, dunkelsten Teilen deines Selbst auseinandersetzen, die du vor dem Rest der Welt zu verbergen gelernt hast.

Es zwingt dich dazu, alles zu verlernen, was dir die Gesellschaft über die Diätkultur eingetrichtert hat, und die Vorstellung in Frage zu stellen, dass du auf eine bestimmte Art und Weise aussehen musst, um der Liebe und Akzeptanz würdig zu sein.

Und was vielleicht am schwierigsten ist: Die Genesung von einer Essstörung erfordert, dass du die Kontrolle aufgibst, um Hilfe bittest und dir erlaubst, völlig verletzlich zu sein.

Meine Perspektive ändern

Während meiner Zeit in der Behandlung habe ich viele Menschen in verschiedenen Stadien ihrer Genesung getroffen.

Ich war erst 14 und hatte mein ganzes Leben noch vor mir. Aber viele andere im Programm kämpften schon seit Jahren oder sogar Jahrzehnten, und manche waren den Großteil ihres Lebens in Behandlung und wieder weg.

Ich beschloss, dass ich mich nicht länger von meiner Essstörung kontrollieren lassen wollte. Ich wollte aufs College gehen, die Welt bereisen und eines Tages eine eigene Familie gründen, aber ich wusste, dass ich diese Dinge nicht tun konnte, wenn ich in diesem Kreislauf feststeckte.

Ich lernte, dass es bei der Genesung von einer Essstörung nicht darum ging, Gewicht zuzulegen, sondern gesund zu werden – sowohl geistig als auch körperlich.

Ich erkannte auch, dass den Menschen um mich herum die Zahl auf meiner Waage völlig egal war. Meine Freunde und meine Familie liebten mich für all die Dinge, die mich ausmachten, und nicht dafür, wie ich aussah oder wie viel ich wog.

Langsam begann ich, mich auf Dinge in meinem Leben zu konzentrieren, die ich tatsächlich kontrollieren konnte: meine Noten, meine Beziehungen und meine Einstellung. Ich fand neue Hobbys und lenkte meinen Stress in andere Bereiche wie Kunst, Schreiben und Yoga.

Außerdem konzentrierte ich mich voll und ganz auf meinen Genesungsprozess. Dazu gehörten wöchentliche Aktivitäten, Gruppenausflüge sowie Einzel- und Gruppentherapiesitzungen zu Themen wie Körperbild, Bewältigungsstrategien und Achtsamkeit.

Außerdem arbeitete ich ein ganzes Jahr lang mit einer Ernährungsberaterin zusammen und lernte mehr über die komplizierten Zusammenhänge zwischen Ernährung und Gesundheit.

Schließlich begann ich, Essen als eine Quelle der Nahrung und des Genusses zu betrachten und nicht mehr als einen Kontrollmechanismus.

Anstatt mir Essen vorzuenthalten, um ein falsches Gefühl der Selbstkontrolle zu erlangen, lernte ich, dass ich mich durch die Pflege meines Körpers gesünder, stärker und leistungsfähiger fühlte, als es meine Essstörung jemals war.

Ich merkte auch, wie viel mir meine Essstörung wirklich genommen hatte, als ich die sozialen Aspekte des Essens wieder schätzen lernte.

Einfache Dinge wie mit Freunden essen zu gehen, sich ein leckeres Dessert zu gönnen oder in der Küche zu experimentieren – alles Dinge, die mich früher mit Schuldgefühlen, Stress und Scham erfüllt hatten – wurden nach meiner Genesung plötzlich wieder genießbar.

Mein Selbstwertgefühl wiederzuerlangen und zu lernen, Essen wieder zu lieben, hat mich auch dazu inspiriert, Ernährungsberaterin zu werden. Ich beschloss, anderen dabei zu helfen, ihr Verhältnis zum Essen zu verändern, als ich merkte, wie sehr es mein Leben beeinflusst hatte.

Ein paar Jahre später begann ich, auf meinen Abschluss als Ernährungsberaterin hinzuarbeiten und arbeitete schließlich mehrere Jahre in einem Veteranenkrankenhaus, bevor ich begann, hauptberuflich über Ernährung und Gesundheit zu schreiben.

Das soll nicht heißen, dass mein Weg völlig geradlinig verlief. Es gab viele Rückfälle und Stolpersteine auf dem Weg, und es war ein Prozess, an dem ich jeden Tag aktiv arbeiten musste, auch noch mehrere Jahre später.

Aber mit der Unterstützung meiner Familie, meiner Freunde und meines Gesundheitsteams konnte ich schließlich die Kontrolle zurückgewinnen und meine Beziehung zu meinem Essen, meinem Körper und zu mir selbst wiederherstellen.

Hilfe holen ist der erste Schritt

Essstörungen können oft Gefühle wie Schuld, Scham, Hoffnungslosigkeit und Isolation hervorrufen.

Wenn du mit einer Essstörung zu kämpfen hast, ist es wichtig zu wissen, dass du nicht allein bist. Und auch wenn die Genesung eine Herausforderung sein kann, ist sie möglich.

Die meisten Menschen, die ich während der Behandlung kennengelernt habe, haben später erfolgreiche Karrieren und ein erfülltes Leben.

Wie ich wurden einige von ihnen Diätassistenten, Therapeuten, Krankenschwestern und Ärzte, und viele nutzen ihre Erfahrungen aus erster Hand, um Menschen mit Essstörungen zu helfen.

Allerdings nur, weil sie sich von ihrer Essstörung befreien und die Kontrolle über ihr Leben zurückgewinnen konnten.

Sich Hilfe zu holen, ist der erste Schritt. Wende dich an einen nahestehenden Menschen, sprich mit einer medizinischen Fachkraft oder wende dich an die National Eating Disorders Association’s vertrauliche Helpline.

Auch wenn sich der Weg zur Genesung beängstigend und unsicher anfühlen kann, muss deine Essstörung dich, dein Leben oder deine Zukunft nicht bestimmen.

Rachael Link ist eine eingetragene Ernährungsberaterin in New York City. Rachael Link hat ihr Studium in Missouri abgeschlossen und ihren Master an der New York University gemacht.

Wenn sie nicht gerade schreibt, genießt Rachael die Gartenarbeit, Yoga und das Spielen mit ihren beiden Boston-Terrier-Welpen. Außerdem teilt sie gerne gesunde Rezepte und Ernährungstipps auf ihrem Blog und Instagram.