Kochen nach Gefühl: Ehrung der schwarzen Kultur durch Essen

Menschen lernen, ihre Liebe auf verschiedene Weise auszudrücken. Wir erkennen, was wir geben können, was wir teilen können und was uns gefallen wird. Von Umarmungen bis hin zu extravaganten Geschenken – wir finden unsere Liebessprachen und werden immer fließender, wenn wir üben, sie zu sprechen und zu leben.

Essen ist eine universelle Sprache der Liebe, und in der schwarzen Gemeinschaft ist diese Liebe tief verwurzelt. Sie entspringt dem Wunsch, andere zu ernähren, Zeit miteinander zu verbringen, Traditionen zu pflegen und im Rahmen unserer Möglichkeiten zu bleiben.

Obwohl wir die Auswirkungen der Rassenungleichheit zu spüren bekommen – vom Verlust von Menschenleben bis hin zum Leben in Lebensmittelwüsten – wissen wir alle, wie wir dafür sorgen können, dass alle satt werden.

Essen als Ausdruck von Kultur

Essen ist nicht nur eine Form der Liebe, sondern auch eine Möglichkeit, Kultur aufzubauen und zu schützen.

Menschen mit Migrationshintergrund bewahren das Wissen über ihre Heimatländer und bringen verschiedene Namen für Zutaten und traditionelle Zubereitungsmethoden mit. Schwarze Eltern sorgen dafür, dass ihre Kinder und Enkelkinder diese Namen und die notwendigen Fähigkeiten lernen, um sie in ihre Lieblingsgerichte zu verwandeln.

Auf diese Weise wird das Essen zu einer Quelle der Erinnerung.

Schwarze Erbsen am Neujahrstag bringen Wohlstand in den Haushalt und sichern jedes Jahr ihren Platz auf dem Speiseplan. Jeder, der aus dem Topf isst, erinnert sich an die vergangenen Jahre, daran, wer die Schwarzaugenerbsen gemacht hat und was die Ältesten dazu zu sagen hatten.

Auch das Jerk Chicken erinnert an den letzten Besuch in Jamaika, als die richtigen Gewürze besorgt wurden und unsere Großtante das Geheimnis des besten Kartoffelsalats verriet.

Als Kinder werden wir in die Küche gerufen, um bei der Zubereitung des Abendessens zu helfen.

Nimm das Hähnchen aus dem Gefrierschrank, bevor Mama nach Hause kommt. Kartoffeln für den Kartoffelsalat schälen. Reibe den Käse für den Makkaroni-Kuchen. Wasche den Reis. Koche die Eier. Zerschneide den Kohl. Schäle die Erbsen. Würfle die Zwiebeln. Hacke das Fleisch.

Die Älteren sorgen dafür, dass wir lernen, die Vorbereitungsarbeiten zu erledigen. Je älter wir werden, desto größer wird unsere Verantwortung.

Geh zum Metzger und besorge die richtigen Fleischstücke. Putzt das Huhn. Beobachte den Topf. Rühre weiter, hör nicht auf.

Kein Rezept, sondern Liebe

Wir verbringen so viel Zeit in der Küche und am Esstisch, dass die Erinnerungen endlos sind. Wenn wir uns zu besonderen Anlässen zum Essen hinsetzen, weiß man nie, welche davon für uns oder die anderen Anwesenden an die Oberfläche kommen werden.

Wir wissen immer, welche Gerichte wir für jeden Feiertag und jeden Anlass kochen müssen. Womit die neue Generation jedoch Hilfe braucht, ist der Prozess.

Wie ist es möglich, dass wir so viel Zeit damit verbringen, unseren Älteren bei der Essenszubereitung zu helfen, ohne die spezifischen Rezepte zu lernen?

Zunächst einmal gibt es keine Rezepte. Selbst wenn jemand auf Drängen eines Verwandten eines aufgeschrieben hat, ist es nur ein Näherungswert. Kein Blatt Papier kann dir sagen, wie man Essen in Liebe verwandelt.

Unsere Großmütter sagen uns, dass wir eine Handvoll Käse dazugeben sollen. Sie sagen uns, dass wir die Nudeln kochen sollen, bis sie halbwegs gar sind, und sie dann ein paar Minuten im Wasser lassen sollen – aber nicht zu lange! Sie warnen uns davor, sie nach dem Abgießen abzuspülen. Sie geben uns Maßangaben in Handvoll, aber unsere Hände sind nicht ihre Hände. Sie empfehlen uns, die Würzung in Streuseln, Strichen, Münzen und „gerade genug“ vorzunehmen.

Wir wünschen uns so sehr, dass sie in Tassen und Esslöffeln zu uns sprechen.

Sie hören unsere Verzweiflung, wenn wir sie am Telefon anrufen. Wir können uns vorstellen, wie sie mit geschlossenen Augen versuchen, an etwas von vergleichbarer Größe, Farbe oder Beschaffenheit zu denken, während sie in ihre Hörer „ähm“ sagen.

„Bitte, Oma“, denken wir. „Sag mir einfach: ‚So viel Makkaroni, so viel Käse, so viel Milch. Mach erst das, dann das und dann das.'“

Grammy sagt: „Nur ein bisschen hiervon, ein bisschen davon. Mach es, bis es wie Pfannkuchenteig aussieht. Vielleicht noch ein bisschen dicker.“

Unsere Ältesten sagen uns, wir sollen es einfach tun. Tu, was sich richtig anfühlt. Es scheint, als würden sie uns mehr vertrauen, als wir uns selbst vertrauen.

Wir jagen nach Rezepten, rufen herum auf der Suche nach genauen Maßen und Methoden. Alles, woran wir uns erinnern können, ist, wie es auf unseren Tellern aussah. An den Geschmack. Die Erinnerung an das letzte Mal, als wir es gegessen haben.

„Was hast du die ganze Zeit gemacht, während ich gekocht habe?“

Wir beschweren uns, dass wir beim Kartoffelschälen stecken geblieben sind, aber dann hören wir Grammys Lächeln.

„Wie viele Kartoffeln hast du geschält?“

Es kommt alles zurück. Wir wissen, wie viele Kartoffeln für unseren Haushalt ausreichen. Wir wissen noch, wie der Berg geriebener Käse aussah. Wir haben nicht aufgepasst, als das Huhn gewürzt wurde, aber wir wissen noch, wie es aussah, als es in den Ofen kam. Wir können feststellen, wie viele Rosmarinzweige darin waren.

Wir können uns an die Farbe der Gewürze und den Geschmack erinnern, also können wir es durch Sehen und Riechen herausfinden.

Schwarzes Kochen stärkt die Gemeinschaft

Schwarze Älteste geben nicht nur Rezepte. Sie geben uns so viel mehr. Ihre Speisekarten sind fest in unserem Gedächtnis verankert. Der Geruch ihrer Küchen verlässt uns nie. Sie helfen uns, die Fähigkeiten und die Schnelligkeit zu entwickeln, die die Vorbereitungsarbeit zu einem Kinderspiel machen.

Jetzt, wo wir erwachsen sind, geben uns die Schwarzen Ältesten die Freiheit, auf eigene Faust zu forschen, mit jahrelanger Anleitung und leckerem Essen als Grundlage.

Wir lernen, dass Essen nicht nur eine Wissenschaft ist. Es ist eine Kunst. Es erzeugt nicht nur Gefühle, sondern kommt aus dem Gefühl.

Wir scherzen über das Streuen von Zutaten, „bis die Ahnen ‚Stopp‘ sagen“, aber das ist echt. Wir lernen, unserer Intuition zu folgen, kreativ zu sein und jede Mahlzeit zu einem Erlebnis zu machen, von der Zubereitung bis zur Entspannung nach dem Dessert.

Schwarzes Kochen ist gemeinschaftsbildend. Schwarze Mahlzeiten sind gemeinschaftlich. Schwarze Kreativität ist eine tägliche Praxis, die Nostalgie in neue Erinnerungen verwandelt.

Alicia A. Wallace ist eine schwarze Queer-Feministin, Menschenrechtsverteidigerin und Autorin. Sie setzt sich leidenschaftlich für soziale Gerechtigkeit und den Aufbau von Gemeinschaften ein. Sie kocht, backt, gärtnert, reist gerne und redet mit allen und niemandem gleichzeitig über Twitter.