Usnea, auch Altmännerbart genannt, ist eine Flechtenart, die weltweit auf Bäumen, Sträuchern, Felsen und im Boden der gemäßigten und feuchten Klimazonen wächst (1).
In der traditionellen Medizin wird er schon lange verwendet. Der antike griechische Arzt Hippokrates soll sie zur Behandlung von Harnwegsbeschwerden eingesetzt haben, und in der südafrikanischen Volksmedizin gilt sie als Mittel gegen Wunden und Entzündungen im Mund- und Rachenraum (2).
Heutzutage wird Usnea häufig zur Gewichtsabnahme, zur Linderung von Halsschmerzen, zur Beschleunigung der Wundheilung und zur Senkung von Schmerzen und Fieber eingesetzt. Manche Menschen vermuten sogar, dass sie bei der Bekämpfung bestimmter Krebsarten helfen kann (1).
In diesem Artikel werden die wissenschaftlichen Beweise überprüft und du erfährst alles, was du über die Vorteile und Nebenwirkungen von Usnea wissen musst.
Die wichtigsten Inhaltsstoffe und Anwendungen von Usnea
Obwohl Flechten wie Usnea wie einzelne Pflanzen aussehen, bestehen sie aus einer Alge und einem Pilz, die zusammen wachsen.
In dieser für beide Seiten vorteilhaften Beziehung sorgt der Pilz für Struktur, Masse und Schutz vor den Elementen, während die Alge Nährstoffe produziert, um beide zu erhalten (1).
Es wird angenommen, dass Usninsäure und Polyphenole, die Hauptwirkstoffe der Usnea, den größten Teil der angeblichen Vorteile der Pflanze ausmachen (3).
Verbindungen, die als Depside, Depidone und Benzofurane bezeichnet werden, können ebenfalls gesundheitliche Auswirkungen haben, aber es sind noch weitere Untersuchungen erforderlich (1).
Usnea wird zu Tinkturen, Tees und Nahrungsergänzungsmitteln verarbeitet und zu verschiedenen Produkten wie medizinischen Cremes hinzugefügt. Es ist üblich, Usnea oral einzunehmen oder sie direkt auf die Haut aufzutragen.
ZUSAMMENFASSUNG
Usnea ist eine Flechte, die reich an Usninsäure und Polyphenolen ist. Sie ist als Tinktur, Tee, Nahrungsergänzungsmittel und medizinische Creme erhältlich.
Mögliche gesundheitliche Vorteile
Usnea wird eine Reihe von gesundheitlichen Vorteilen nachgesagt, von Gewichtsabnahme über Schmerzlinderung bis hin zum Schutz vor Krebs. Allerdings sind nur wenige dieser Anwendungen durch die aktuelle Forschung belegt.
Hier sind die potenziellen Vorteile, die wissenschaftlich am besten belegt sind.
Kann die Wundheilung fördern
Usninsäure, einer der Hauptwirkstoffe in Usnea, kann die Wundheilung fördern.
Studien im Reagenzglas deuten darauf hin, dass diese Verbindung infektionsverursachende Bakterien bekämpfen, Entzündungen verringern und den Wundverschluss anregen kann (4, 5).
Untersuchungen an Ratten haben gezeigt, dass Usninsäure die Wundheilungsmarker, wie z. B. die Kollagenbildung, erhöht, wenn sie direkt auf Wunden aufgetragen wird. Dafür könnten die entzündungshemmenden Eigenschaften der Flechte verantwortlich sein (6).
Es gibt auch Hinweise darauf, dass Usninsäure vor Staphylococcus aureus Bakterien, die häufig für Hautinfektionen verantwortlich sind (7, 8).
Allerdings ist derzeit unklar, ob die in bestimmten Hautpflegecremes enthaltenen Mengen an Usninsäure ausreichen, um diese Vorteile zu erzielen. Deshalb sind weitere Studien am Menschen erforderlich.
Kann vor bestimmten Krebsarten schützen
Usnea ist reich an Polyphenolen, einer Art von Antioxidantien, die helfen, Zellschäden zu bekämpfen, die durch instabile Verbindungen, sogenannte freie Radikale, verursacht werden.
Diese antioxidative Wirkung wiederum kann vor verschiedenen Krankheiten schützen, darunter auch vor Krebs (2, 9, 10, 11).
Reagenzglasstudien deuten außerdem darauf hin, dass Usninsäure dazu beitragen kann, das Wachstum von Krebszellen zu verhindern und Krebszellen abzutöten, während sie nicht-krebsartige Zellen selektiv vermeidet (2, 12, 13, 14).
Obwohl diese Ergebnisse vielversprechend sind, werden weitere Studien benötigt.
Kann die Gewichtsabnahme fördern
Usninsäure, der Hauptwirkstoff von Usnea, ist ein beliebter Inhaltsstoff in Nahrungsergänzungsmitteln zur Gewichtsabnahme, einschließlich Fatburnern. Es wird angenommen, dass sie die Gewichtsabnahme fördert, indem sie die Stoffwechselrate erhöht (15).
Obwohl es wirksam sein kann, deuten viele Berichte darauf hin, dass orale Gewichtsabnahmepräparate mit Usninsäure, wie LipoKinetix, zu Leberversagen und sogar zum Tod führen können (15, 16, 17, 18, 19).
Die meisten Menschen erholten sich, nachdem sie die Einnahme dieser Präparate beendet hatten. Ein Teil von ihnen erlitt jedoch ein schweres Leberversagen, benötigte eine Notfall-Lebertransplantation oder starb (17).
Es ist zwar nicht klar, ob Usninsäure die Ursache für alle unerwünschten Wirkungen dieser Nahrungsergänzungsmittel mit mehreren Inhaltsstoffen ist, aber Usninsäure und Fettverbrenner, die Usninsäure enthalten, werden aufgrund der erheblichen Sicherheitsbedenken nicht zur Förderung der Gewichtsabnahme empfohlen.
ZUSAMMENFASSUNG
Usnea kann die Wundheilung fördern, Krebszellen bekämpfen und die Gewichtsabnahme unterstützen. Wegen seiner Nebenwirkungen wird jedoch von seiner Verwendung abgeraten, und für seine Wundheilungs- und Krebseffekte fehlt es an Untersuchungen am Menschen.
Sicherheit und mögliche Nebenwirkungen
Die Einnahme von Usninsäure, dem Hauptwirkstoff von Usnea, wurde mit mehreren Fällen von schwerem Leberversagen, der Notwendigkeit einer Notlebertransplantation und sogar dem Tod in Verbindung gebracht (16, 17, 18, 19, 20).
Tierversuche deuten darauf hin, dass Diffrat-Säure, eine weitere Usnea-Verbindung, bei Verzehr großer Mengen lebertoxisch ist (21).
Außerdem gibt es Hinweise darauf, dass das Trinken von unverdünnten Usnea-Tinkturen oder großen Mengen von starkem Usnea-Tee zu Magenverstimmungen führen kann (1).
Die Dosierung von Usninsäure und Diffratsäure kann von Präparat zu Präparat sehr unterschiedlich sein, und es ist nicht bekannt, welche Dosen hoch genug sind, um negative Auswirkungen zu haben.
Daher sind weitere Sicherheitsstudien erforderlich.
In der Zwischenzeit solltest du bei der Verwendung von Usnea-Tees, -Tinkturen oder -Kapseln Vorsicht walten lassen. Überlege dir, ob du deinen Gesundheitsdienstleister konsultieren solltest, bevor du diese Produkte in deinen Tagesablauf aufnimmst.
Eine sicherere Alternative ist es, Produkte, die Usnea oder Usninsäure enthalten, direkt auf die Haut aufzutragen, obwohl bei manchen Menschen ein roter, juckender Ausschlag auftreten kann (22).
Aufgrund mangelnder Sicherheitsforschung sollten Kinder sowie schwangere und stillende Frauen Usnea meiden.
ZUSAMMENFASSUNG
Wenn es über den Mund eingenommen wird, kann Usnea zu Magenverstimmungen und schweren Leberschäden führen. Kinder und schwangere oder stillende Frauen sollten es ganz meiden, während alle anderen extreme Vorsicht walten lassen sollten.
Die Quintessenz
Usnea ist eine Flechte, die seit Jahrhunderten zur Heilung verschiedener Beschwerden eingesetzt wird. Ihr werden zwar zahlreiche gesundheitliche Vorteile nachgesagt, aber nur wenige davon sind derzeit wissenschaftlich belegt.
Einige Hinweise deuten darauf hin, dass Usnea die Wundheilung fördern und vor bestimmten Krebsarten schützen kann – allerdings sind weitere Studien notwendig.
Außerdem kann Usnea zwar die Gewichtsabnahme fördern, wird aber wegen der schweren Nebenwirkungen nicht dafür empfohlen.
Tatsächlich kann Usnea, wenn es über den Mund eingenommen wird, zu Magenverstimmungen, schweren Leberschäden und sogar zum Tod führen. Du solltest mit diesem Nahrungsergänzungsmittel äußerst vorsichtig sein und vor der Einnahme immer deinen Gesundheitsdienstleister konsultieren.
