Was man über Immunität und COVID-19 wissen sollte

Dein Immunsystem schützt dich vor einer Vielzahl von Krankheitserregern und schädlichen Substanzen, die dich krank machen können. Es besteht aus einem komplexen Netzwerk von Zellen, Geweben und Proteinen, die sich überall in deinem Körper befinden.

Es ist wichtig, die Immunität während der COVID-19-Pandemie zu verstehen. Ein Grund dafür ist, dass dein Immunsystem ein Gedächtnis hat. Es kann Informationen über Krankheitserreger (z. B. Viren) speichern, denen es bereits begegnet ist. Dadurch ist dein Immunsystem in der Lage, schneller zu reagieren, wenn es den Erreger erneut bekämpfen muss.

Forscherinnen und Forscher arbeiten eifrig daran herauszufinden, wie lange die Immunität nach einer COVID-19-Behandlung anhält. Das Verständnis der COVID-19-Immunität spielt auch eine wichtige Rolle bei der Entwicklung eines wirksamen Impfstoffs, der dich vor dem neuen Coronavirus schützen kann.

In diesem Artikel werfen wir einen genaueren Blick auf dein Immunsystem, auf die verschiedenen Arten der Immunität, die du erwerben kannst, und auf das, was wir bisher über COVID-19 wissen.

Wie funktioniert dein Immunsystem?

Dein Immunsystem wird aktiviert, wenn es auf fremde Eindringlinge wie Viren, Bakterien und Pilze trifft, die Krankheiten, Infektionen oder Leiden verursachen können. Diese Eindringlinge werden Antigene genannt.

Im Zusammenhang mit Infektionskrankheiten sind Antigene Proteine, die sich auf der Oberfläche von Viren, Bakterien oder Pilzen befinden.

Auch deine eigenen Zellen haben Oberflächenproteine. Ein normal funktionierendes Immunsystem reagiert nicht auf sie, da sie als Teil von dir erkannt werden.

Eine Autoimmunreaktion tritt auf, wenn dein Immunsystem gesunde Zellen deines eigenen Körpers angreift. Einige Beispiele für Autoimmunkrankheiten sind:

• rheumatoide Arthritis (RA)
• Schuppenflechte
• Typ-1-Diabetes mellitus
• Multiple Sklerose (MS)

Arten der Immunantwort

Schauen wir uns nun an, wie dein Immunsystem auf eine potenzielle Bedrohung reagiert. Da wir über COVID-19 sprechen werden, nehmen wir einen Virus als Beispiel.

Es gibt zwei verschiedene Arten der Immunreaktion: die angeborene und die adaptive.

Die angeborene Reaktion erfolgt schnell. Angeborene Immunzellen, die in deinem Körper zirkulieren, erkennen das Virus. Ihre Reaktion ist breit gefächert und führt in der Regel zu einer Entzündung.

Die Zellen der angeborenen Reaktion alarmieren auch die Zellen, die an der adaptiven Reaktion beteiligt sind. Die adaptive Reaktion tritt also erst später im Verlauf einer Infektion auf.

Während die angeborene Reaktion breit angelegt ist, ist die adaptive Reaktion spezifisch. Die beteiligten Zellen sind spezialisiert. Sie sind in der Lage, ganz bestimmte Merkmale dieses viralen Antigens zu erkennen und können feststellen, ob sie diesem Virus schon einmal begegnet sind.

Die adaptive Reaktion ist für das Immungedächtnis verantwortlich.

Angeborene und adaptive Immunreaktionen und COVID-19

Weil das neue Coronavirus, bekannt als SARS-CoV-2, so neu ist, versuchen Wissenschaftler und Forscher immer noch zu lernen, wie das Immunsystem darauf reagiert.

Manche Menschen mit COVID-19 werden sehr krank. Ein Aspekt dieser schweren Krankheit ist eine übermäßige Entzündungsreaktion durch die angeborenen Immunzellen. Man nennt das einen Zytokinsturm. Die Forscher untersuchen, wie und warum dies bei COVID-19 geschieht.

Auch die adaptive Reaktion spielt eine Rolle bei der Bekämpfung des neuen Coronavirus. Dies geschieht durch deine T-Zellen. T-Zellen sind spezialisierte Zellen, die virusinfizierte Zellen abtöten oder andere Immunzellen bei der Reaktion auf eine Infektion unterstützen können.

T-Zellen spezifisch für das Virus, das COVID-19 verursacht sind identifiziert worden bei Menschen, die sich erholt haben. Diese T-Zellen zielten auf mehrere Teile des Virus ab.

Was ist aktive Immunität?

Aktive Immunität liegt vor, wenn dein Immunsystem veranlasst wird, Antikörper zu produzieren, um eine Krankheit zu bekämpfen.

Antikörper sind Proteine, die spezifisch für ein Antigen (einen fremden Eindringling) sind und es ermöglichen, das Antigen gezielt zu bekämpfen, zu neutralisieren und zu zerstören.

Eine aktive Immunität kann auf zwei verschiedene Arten erreicht werden:

• Natürliche Infektion. Du erlangst aktive Immunität, indem du eine Infektion oder Krankheit bekommst.
• Impfung. Du erhältst eine aktive Immunität, indem du durch eine Impfung eine abgeschwächte Form eines Krankheitserregers erhältst.

Schauen wir uns nun einige Beispiele an:

• Windpocken. Die aktive Immunität gegen Windpocken besteht lebenslang. Das heißt, wenn du dich mit dem Windpockenvirus infizierst, ist eine erneute Infektion unwahrscheinlich. Wenn du sie als Kind hattest, hast du Antikörper gegen das Virus gebildet. Dein Immunsystem weiß also, wie es das Virus abwehren kann, wenn es ihm wieder begegnet.
• Grippe. Die aktive Immunität gegen die Grippe ist nicht lebenslang. Das liegt daran, dass eine Reinfektion mit anderen Grippeviren möglich ist. Die aktive Immunität, die durch frühere Infektionen und die jährliche Grippeimpfung erworben wurde, kann jedoch immer noch Schutz bieten und die Dauer oder Schwere der Krankheit verringern.

Aktive Immunität und COVID-19

Menschen, die sich mit dem neuen Coronavirus infizieren, entwickeln Antikörper innerhalb von 2 Wochenaber der Schutz, den diese Antikörper bieten, ist nicht gut verstanden. Es ist auch noch derzeit unklar ob eine Person eine zweite SARS-CoV-2-Infektion bekommen kann.

Viele COVID-19-Antikörperstudien konzentrieren sich auf eine Art von Antikörpern, die als neutralisierende Antikörper bezeichnet werden. Neutralisierende Antikörper binden direkt an virale Proteine und verhindern so, dass das Virus eine Zelle infizieren kann.

Eine aktuelle Studie untersuchte die Antikörper von 149 Personen, die sich von COVID-19 erholt hatten. Es wurden keine hohen Mengen an neutralisierenden Antikörpern gegen SARS-CoV-2 in ihrem Blut gefunden.

Bei der Sequenzierung wurden jedoch Antikörper produzierende Zellen (B-Zellen) entdeckt, die starke neutralisierende Antikörper gegen SARS-CoV-2 produzieren könnten.

Aber es scheint, dass die Antikörper gegen das neue Coronavirus nicht lange halten werden. Eine weitere aktuelle Studie ergab, dass die Antikörperspiegel in den Monaten nach der COVID-19-Wiederherstellung bei mehr als 90 Prozent der symptomatischen und asymptomatischen Personen stark abfielen.

Die Forschung zur aktiven Immunität und zu COVID-19 ist noch nicht abgeschlossen. Es gibt noch eine Menge zu lernen.

Das Wissen um die Feinheiten der Antikörperreaktion auf das neue Coronavirus wird entscheidend dazu beitragen, eine aktive Immunität durch Impfung zu erreichen.

Was ist passive Immunität?

Von passiver Immunität spricht man, wenn dir Antikörper verabreicht werden, anstatt dass du sie selbst produzierst. Im Falle einer passiven Immunität ist der Schutz sofort da. Im Gegensatz zur aktiven Immunität ist er jedoch nicht von langer Dauer.

Einige Beispiele dafür, wie eine passive Immunität erreicht werden kann, sind:

• Mütterliche Antikörper. Mütterliche Antikörper werden während der Schwangerschaft von der Mutter über die Plazenta auf den sich entwickelnden Fötus übertragen. Diese Antikörper können auch beim Stillen von der Mutter auf das Kind übertragen werden. Sie können ein Baby vor einigen Arten von Infektionen schützen.
• Blutprodukte. Verschiedene Blutprodukte können Antikörper enthalten. Ein Beispiel ist das homologe humane Hyperimmunglobulin. Es wird aus Blutplasma gewonnen und enthält hohe Mengen an Antikörpern gegen ein bestimmtes Antigen.

Passive Immunität und COVID-19

Forscherinnen und Forscher untersuchen die passive Immunität als mögliche Behandlung für Menschen, die schwer an COVID-19 erkrankt sind. Dabei wird ein Blutprodukt namens Genesungsplasma verwendet.

Wenn sich jemand von COVID-19 erholt, kann er Blut spenden. Das Plasma, der gelbe Teil des Blutes, der ihre Antikörper enthält, kann dann isoliert werden. Dieses Plasma kann dann jemandem intravenös verabreicht werden, der schwer an COVID-19 erkrankt ist.

Derzeit laufen Studien, um festzustellen, wie wirksam diese Art der Therapie bei COVID-19 ist. Es wurde zwar von einigen Vorteilen berichtet, aber eine jüngste Überprüfung stellt fest, dass größere, umfassendere Studien notwendig sind.

Was ist Herdenimmunität?

Infektionskrankheiten brauchen anfällige Individuen, um sich weiter zu verbreiten. Wenn ein ausreichend hoher Prozentsatz der Bevölkerung immun gegen eine Krankheit ist, kann sich diese Krankheit nur schwer ausbreiten. Aus diesem Grund werden weniger Menschen krank.

Dieses Konzept wird Herdenimmunität genannt. Die Herdenimmunität kann dazu beitragen, Menschen zu schützen, die besonders anfällig für Krankheiten sind. Dazu gehören zum Beispiel sehr junge Menschen, ältere Erwachsene und Menschen mit einem geschwächten Immunsystem.

Herdenimmunität wird oft im Zusammenhang mit Impfungen diskutiert. Ein hohes Maß an Immunität durch Impfungen kann die Ausbreitung verschiedener Infektionskrankheiten in unseren Gemeinschaften stark einschränken und sowohl dich selbst als auch deine Mitmenschen schützen.

Herdenimmunität und COVID-19

Experten hoffen, dass wir durch eine Impfung eine COVID-19-Herdenimmunität erreichen können. Da die Versuche zur Prüfung potenzieller COVID-19-Impfstoffe noch laufen, sind wir noch einige Monate von einem Impfstoff entfernt.

Eine Herdenimmunität kann auch durch eine natürliche Infektion erreicht werden. Die Forschung schätzt jedoch etwa 67 Prozent der Bevölkerung müssten sich mit dem neuen Coronavirus infizieren und genesen, um auf diese Weise eine Herdenimmunität zu erreichen.

Nach allem, was wir über COVID-19 wissen, könnte das Erreichen einer Herdenimmunität durch eine natürliche Infektion für viele Menschen schwerwiegende Folgen haben. Außerdem würde es unser Gesundheitssystem zu sehr belasten.

Deshalb arbeiten Forscherinnen und Forscher härter denn je an der Entwicklung eines wirksamen Impfstoffs.

Wie kannst du dein Immunsystem stärken?

Es gibt einige Strategien, die du in deinem Alltag anwenden kannst, um dein Immunsystem robust und gesund zu halten.

Es ist aber auch wichtig zu wissen, dass diese Strategien zwar dein Immunsystem stärken, dich aber nicht speziell vor COVID-19 schützen können.

Um einer Infektion mit dem neuen Coronavirus vorzubeugen, solltest du weiterhin Maßnahmen zur Infektionskontrolle ergreifen, wie z. B.:

• körperliche oder soziale Distanzierung
• das Tragen einer Gesichtsbedeckung in der Nähe von Personen außerhalb deines Haushalts
• häufiges Händewaschen

Tipps zur Stärkung deines Immunsystems

• Ernähre dich gesund. Eine ausgewogene Ernährung ist wichtig für eine gute Gesundheit. Außerdem können einige Lebensmittel wie grünes Blattgemüse, Zitrusfrüchte und Knoblauch deinem Immunsystem einen zusätzlichen Schub geben.
• Bewegung. Regelmäßige Bewegung kann dir helfen, gesund zu bleiben, deine Stimmung zu heben und dein Immunsystem zu stärken.
• Halte ein moderates Gewicht. Fettleibigkeit ist mit einer erhöhten Entzündung im Körper verbunden.
• Genug Schlaf bekommen. Schlechter Schlaf dämpft nicht nur dein Energieniveau, sondern kann auch dein Immunsystem schwächen.
• Finde Wege zum Stressabbau. Stress kann einen negativen Einfluss auf dein Immunsystem haben. Versuche, gesunde Wege zu finden, um mit Stress umzugehen. Einige effektive Möglichkeiten zum Stressabbau sind Sport, Yoga, Meditation oder einfach ein Hobby, das dir Spaß macht.
• Gib das Rauchen auf. Rauchen hat viele gesundheitsschädliche Auswirkungen, eine davon ist, dass es dein Immunsystem schwächen kann.
• Konsumiere Alkohol in Maßen. Während ein begrenzter Alkoholkonsum normalerweise kein Problem darstellt, kann zu viel Alkohol deine Immunität schwächen.

Kann etwas dein Immunsystem schwächen?

Ja, es gibt einige Faktoren, die dein Immunsystem schwächen können. Dazu gehören das Alter und gesundheitsbedingte Faktoren, wie zum Beispiel:

• ein höheres Alter zu sein
• Einnahme von Medikamenten, die das Immunsystem unterdrücken
• eine Organ- oder Knochenmarktransplantation erhalten
• HIV oder AIDS haben
• die wegen Krebs behandelt werden
• mit einer primären Immundefizienzstörung

Außerdem gibt es Lebensstilfaktoren, die dein Immunsystem schwächen können. Dazu gehören:

• eine nährstoffarme Ernährung
• nicht genug Schlaf bekommen
• ein hohes Maß an Stress
• Fettleibigkeit haben
• Rauchen
• übermäßiges Trinken von Alkohol

Die Quintessenz

Dein Immunsystem ist ein komplexes Netzwerk aus Zellen, Proteinen und Geweben, das dazu beiträgt, deinen Körper vor Krankheiten und Infektionen zu schützen. Es gibt verschiedene Arten von Immunreaktionen und verschiedene Arten der Immunität.

Forscherinnen und Forscher arbeiten derzeit daran, zu verstehen, wie deine Immunreaktionen und deine Immunität dich vor COVID-19 schützen können. Wenn wir das besser verstehen, kann die wissenschaftliche Gemeinschaft daran arbeiten, wirksame Impfstoffe und andere Behandlungsstrategien zu entwickeln.

Ein gesundes Immunsystem kann dir zwar helfen, bestimmte Krankheiten abzuwehren, aber es schützt dich nicht vor einer Infektion mit dem neuen Coronavirus.

Um dein Erkrankungsrisiko zu senken, solltest du unbedingt vorbeugende Maßnahmen wie körperlichen Abstand, Händewaschen und das Tragen eines Gesichtsschutzes ergreifen.