Wie verändert sich eine bipolare Störung, wenn du älter wirst?

Die bipolare Störung ist eine psychische Erkrankung, die sich durch erhebliche Schwankungen in der Stimmung, Energie und Konzentration einer Person auszeichnet.

Das Durchschnittsalter für das Auftreten einer bipolaren Störung liegt bei 25 JahreManche Menschen entwickeln die Krankheit erst viel später im Leben.

Über ein Viertel aller Menschen mit bipolarer Störung ist 60 Jahre alt oder älter, und diese Zahl wird voraussichtlich auf etwa die Hälfte bis 2030.

Die Symptome der bipolaren Störung können zwar mit dem Alter variieren, aber die Häufigkeit, der Schweregrad und die Gesamtauswirkungen der Störung sind bei älteren Erwachsenen im Allgemeinen anders als bei jüngeren Menschen.

In diesem Artikel gehen wir darauf ein, wie sich die bipolare Störung mit dem Alter verändert und wie sich das Alter auf die Symptome, den Schweregrad und die allgemeine psychische Gesundheit auswirken kann.

Wie sich die bipolare Störung mit dem Alter verändert

Bei Menschen, die mit einer bipolaren Störung leben, kann sich das Alter auswirken:

• wie die Symptome auftreten
• wie stark die Symptome sind
• wie sich die Störung auf das Gehirn auswirkt

Obwohl viele Menschen mit einer bipolaren Störung bereits in jungen Jahren diagnostiziert werden, sind etwEine 5 bis 10 Prozent sind bei der Diagnose 50 Jahre alt oder älter. Nur etwa 0,5 bis 1,0 Prozent der älteren Erwachsenen sind von Bipolar-I- und Bipolar-II-Störungen betroffen, aber die Erkrankung ist für etwa 6 bis 10 Prozent der psychiatrischen Besuche in Seniorengemeinschaften verantwortlich.

Wie äußert sich die bipolare Störung bei älteren Erwachsenen im Vergleich zu jüngeren Menschen und wie verändern sich die Symptome mit zunehmendem Alter?

Stimmungsschwankungen bei der bipolaren Störung führen zu verschiedenen Episoden, die als „bipolar“ bezeichnet werden:

• Manie: eine drastisch gehobene oder „hohe“ Stimmung
• Hypomanie: ein erhöhter Zustand, der nicht so extrem ist wie die Manie
• Depression: eine „niedrige“ Stimmung

Veränderungen in der Häufigkeit und Schwere der Episoden gehören zu den deutlichsten Veränderungen bei der bipolaren Störung im höheren Lebensalter. Forschung deuten darauf hin, dass ältere Erwachsene mit bipolarer Störung häufig:

• häufigere Episoden
• mehr depressive Episoden und weniger Zeit in manischen oder hypomanischen Zuständen
• weniger schwere manische Symptome und weniger psychotische Merkmale bei Manie
• neue Symptome, wie Reizbarkeit und schlechte Kognition
• geringeres Suizidrisiko, obwohl dies auf eine Verzerrung der Überlebensrate zurückzuführen sein könnte
• Resistenz gegen Behandlungsmöglichkeiten, wie z. B. bestimmte Medikamente

Da die Forschung zur bipolaren Störung bei älteren Erwachsenen noch nicht abgeschlossen ist, ist es schwierig, genau zu bestimmen, wie sich diese Veränderungen auf die verschiedenen Arten der bipolaren Störung auswirken können.

Älter werden mit bipolarer Störung

Nach Angaben von Expertenkann eine bipolare Störung den Alterungsprozess beschleunigen und zum kognitiven Verfall beitragen. Ältere Studien haben einen Zusammenhang zwischen bipolarer Störung und kognitivem Abbau sowie ein erhöhtes Demenzrisiko mit jeder bipolaren Störung festgestellt.

Die bipolare Störung scheint sich in allen Altersgruppen negativ auf die Exekutivfunktionen und das verbale Gedächtnis auszuwirken, aber ältere Erwachsene sind auch eher in der Lage, Informationen langsamer zu verarbeiten. Aus diesem Grund können ältere Erwachsene mit bipolarer Störung eine verminderte neurokognitive Leistungsfähigkeit aufweisen, was zu einer deutlich geringeren Lebensqualität führen kann.

Einige dieser Veränderungen können darauf zurückzuführen sein, wie die bipolare Störung das Gewebe im Gehirn beeinflusst. Viele dieser neurologischen Veränderungen können auch durch eine Reihe von Faktoren verstärkt werden, z. B:

• natürliche Veränderungen durch das Älterwerden
• andere medizinische Bedingungen
• Wiederholte Stimmungsepisoden
• Substanzkonsum oder -missbrauch

Bipolare Störung im Endstadium

Obwohl es keine offizielle Klassifizierung für die bipolare Störung im Endstadium gibt, können leichte strukturelle Veränderungen im Gehirn, die zu kognitiven Funktionsstörungen führen, die Lebensqualität eines Menschen stark einschränken, vor allem gegen Ende des Lebens.

Forschung von 2014 zeigt, dass ältere Erwachsene mit einer bipolaren Störung viel weniger graue Substanz im Frontalbereich des Gehirns zu haben scheinen. Dieser Bereich trägt direkt zu emotionalen Verhaltensweisen und zur Emotionsregulierung bei. Andere Studien deuten darauf hin, dass die bipolare Störung auch Auswirkungen auf andere Bereiche des Gehirns haben kann, die mit der Wahrnehmung, dem Gedächtnis und vielem mehr verbunden sind.

Während also viele ältere Menschen bereits als Teil des natürlichen Alterungsprozesses Veränderungen der Stimmung, der Wahrnehmung und des Gedächtnisses erfahren, können Menschen mit einer bipolaren Störung noch stärkere Veränderungen erleben.

Ohne die richtige Behandlung kann das alltägliche Leben schwieriger werden und die Lebensqualität gegen Ende des Lebens insgesamt geringer sein.

Behandlung der bipolaren Störung bei älteren Erwachsenen

Wenn bei dir eine bipolare Störung diagnostiziert wurde, ist es wichtig, dass du dich in Behandlung begibst, denn unbehandelt kann sich die Krankheit immer weiter verschlimmern.

Obwohl die Behandlung von Person zu Person unterschiedlich ist, behandeln Ärzte die bipolare Störung in der Regel sowohl mit Medikamenten als auch mit Psychotherapie.

• Medikamente sind oft die erste Behandlungsoption für Menschen mit bipolarer Störung. Medikamente helfen, die chronischen (langfristigen) Symptome der Störung zu lindern. Zu den gängigen Medikamenten für die bipolare Störung gehören:
  • Stimmungsstabilisatoren
  • Antipsychotika der zweiten Generation
  • Antidepressiva
• Eine Psychotherapie wird oft zusammen mit Medikamenten eingesetzt, um die Verhaltenssymptome der bipolaren Störung zu reduzieren. Zu den hilfreichen Ansätzen gehören:
  • Psychoedukation
  • kognitive Verhaltenstherapie (CBT)
  • Familienzentrierte Therapie

Mit zunehmendem Alter wird es für unseren Körper immer schwieriger, bestimmte Medikamente zu verstoffwechseln. Unter älteren Erwachsenen mit bipolarer Störung kann dies die Wirkung herkömmlicher stimmungsstabilisierender Medikamente verändern.

Zum Beispiel kann eine Studie aus dem Jahr 2007 fand heraus, dass ältere Teilnehmer, die Lithium oder antipsychotische Medikamente einnahmen, deutlich schlechtere kognitive Fähigkeiten hatten. Das deutet darauf hin, dass ältere Menschen anfälliger für die negativen Nebenwirkungen dieser Medikamente sein könnten. Vor diesem Hintergrund ist es wichtig, dass ältere Erwachsene mit bipolarer Störung die ihnen zur Verfügung stehenden Behandlungsmöglichkeiten genau prüfen.

Wenn Medikamente nicht helfen, können Ärzte eine Elektrokonvulsionstherapie (EKT) vorschlagen. Bei der EKT werden kurzzeitig elektrische Ströme an dein Gehirn gesendet, um es zu stimulieren. Sie ist normalerweise das letzte Mittel, um depressive Symptome zu behandeln, aber Studien haben es für wirksam befunden.

Ausblick

Untersuchungen aus dem Jahr 2015 legen nahe, dass ältere Erwachsene mit bipolarer Störung eher sterben 10 Jahre früher als die Allgemeinbevölkerung. Das könnte daran liegen, dass die bipolare Störung oft von anderen gesundheitlichen Problemen begleitet wird, wie z. B.:

• Metabolisches Syndrom
• Hypertonie (Bluthochdruck)
• Diabetes
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen

Mit der richtigen Kombination aus Medikamenten, Therapie und Änderungen des Lebensstils können Menschen mit einer bipolaren Störung diese Veränderungen möglicherweise abmildern und ihre Lebensqualität insgesamt deutlich verbessern.

Wenn bei dir eine bipolare Störung diagnostiziert wurde, ist es wichtig, dass du dich an einen Arzt wendest, um einen Behandlungsplan zu besprechen und die für dich passenden Optionen zu finden.