Wahrscheinlich hast du schon einmal eine Packung Fleisch, Gemüse oder Eis am Boden deines Gefrierschranks gefunden, die nicht ganz richtig aussah.
Wenn Lebensmittel aus dem Gefrierschrank zäh, verschrumpelt, stellenweise verfärbt oder mit Eiskristallen bedeckt sind, sind sie wahrscheinlich im Gefrierschrank verbrannt.
Hier erfährst du, was du über Gefrierbrand wissen solltest, ob die betroffenen Lebensmittel noch genießbar sind und wie du deine Lebensmittel vor diesem Phänomen schützen kannst.
Was ist die Ursache?
Gefrierbrand ist das Ergebnis von Feuchtigkeitsverlust. Er kann bei allen Lebensmitteln auftreten, die lange Zeit eingefroren waren.
Alle Lebensmittel enthalten Wasser, das beim Einfrieren Tausende von Eiskristallen bildet. Diese Kristalle wandern an die Oberfläche der Lebensmittel und schließlich in den kältesten Teil deines Gefrierschranks durch einen Prozess namens Sublimation (1).
Die Sublimation ähnelt der Verdampfung, aber es handelt sich dabei nicht um eine Flüssigkeit. Stattdessen verwandelt sich ein Stoff direkt von einem Feststoff in ein Gas. Das ist der Grund, warum Eiswürfel kleiner werden, wenn du sie lange Zeit nicht benutzt (1).
Dieser Verlust von Wassermolekülen führt zur Dehydrierung, wodurch die gefrorenen Lebensmittel schrumpelig, trocken und zäh werden. Außerdem führt der Wasserverlust dazu, dass der Sauerstoff Geschmack und Farbe verändert, vor allem bei Fleisch, Geflügel und Fisch, die nicht gut verpackt wurden (2).
Je länger Lebensmittel im Gefrierschrank gelagert werden, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie Gefrierbrand bekommen und an Qualität verlieren (2).
Zusammenfassung
Gefrierbrand entsteht, wenn gefrorene Lebensmittel Feuchtigkeit verlieren und Sauerstoff eindringt, um sie zu ersetzen. Das Ergebnis sind trockenere, zähere und oft verfärbte Lebensmittel.
Beeinflusst die Qualität, aber nicht die Sicherheit
Im Gefrierschrank gebrannte Lebensmittel sehen vielleicht unappetitlich aus, haben eine unangenehme Textur und einen schlechten Geschmack, aber sie sind immer noch sicher zu essen.
Wenn dein Gefrierschrank auf -18°C (0°F) eingestellt ist, können Bakterien und andere schädliche Krankheitserreger nicht wachsen, und deine Lebensmittel sind sicher zu essen – solange sie frisch waren, als du sie hineingelegt hast, und du sie richtig auftust (3).
Doch wie andere Methoden der Lebensmittelkonservierung, z. B. das Einlegen, Einmachen und Trocknen, beeinträchtigt auch das Einfrieren von Lebensmitteln deren Qualität.
Wenn du Lebensmittel essen willst, die von Gefrierbrand betroffen sind, kannst du die betroffenen Stellen abschneiden und den Rest verwenden. Die Gesamtqualität ist dann allerdings nicht so gut wie bei frischen oder nicht eingefrorenen Lebensmitteln (3).
Tests an gefrorenen Hähnchenbrustfilets ergaben, dass der Feuchtigkeitsverlust zwischen 2 und 6 Monaten am größten war und dass das Fleisch nach 8 Monaten 31% zäher war als im frischen Zustand. Auch die Farbe veränderte sich: Die Brüste wurden dunkler und röter, je länger sie eingefroren waren (2).
Zusammenfassung
Lebensmittel, die von Gefrierbrand betroffen sind, verlieren an Qualität, vor allem in Bezug auf Textur, Farbe und Geschmack. Solange sie jedoch richtig eingefroren wurden, sind sie noch sicher zu essen.
Erkennen von Gefrierbrand
Jedes Lebensmittel, das in einem Gefrierschrank gelagert wird, kann Gefrierbrand bekommen. Da er jedoch durch Austrocknung verursacht wird, sind Lebensmittel mit einem höheren Wassergehalt wie Gemüse, Fleisch, Geflügel, Fisch oder Eiscreme tendenziell stärker betroffen als Lebensmittel mit einem geringen Wassergehalt wie Nüsse, Samen oder Mehl (4, 5).
Fleisch, Geflügel und Fisch können dunkelbraune oder gräulich-weiße lederartige Stellen aufweisen. Nach dem Kochen kann die Textur trocken und zäh sein (2, 5).
Du kannst Gefrierbrand an Obst und Gemüse leicht erkennen, da sie trocken und schrumpelig werden. Wegen ihres hohen Wassergehalts können sie auch mit Eiskristallen bedeckt sein, und wenn du sie kochst, haben sie wahrscheinlich eine holzige Konsistenz (5).
Stärkehaltige Lebensmittel wie gekochte Körner, Reis oder Nudeln sowie Backwaren wie Brot oder Kuchen bekommen eine rauere Textur. Körner können mit Eiskristallen überzogen sein, und Backwaren werden trocken und weniger voluminös (5).
Wenn Eiscreme im Gefrierschrank verbrannt wird, verliert sie ihre Cremigkeit und bekommt stattdessen Eiskristalle.
Zusammenfassung
Jedes Lebensmittel, das lange genug eingefroren wurde, kann Gefrierbrand bekommen, aber Produkte mit einem höheren Wassergehalt sind noch gefährdeter. Anzeichen für Gefrierbrand sind dunkle oder weiße trockene Stellen auf Fleisch, verschrumpeltes Gemüse oder Eiskristalle auf deinem Eis.
Wie du es verhindern kannst
Du kannst Gefrierbrand minimieren, indem du deinen Gefrierschrank auf -18°C (0°F) oder weniger hältst. Bei dieser Temperatur gefrieren die Lebensmittel schneller und es bilden sich kleinere Eiskristalle. Diese können die Qualität deiner Lebensmittel weniger beeinträchtigen als größere Kristalle (3, 5, 6).
Es ist auch wichtig, dass du deine Lebensmittel richtig verpackst, damit sie möglichst wenig Sauerstoff ausgesetzt sind. Wickle zum Beispiel Fleisch, Geflügel oder Meeresfrüchte in Gefrierpapier oder Plastikfolie ein, dann in Folie und schließlich in einen Gefrierbeutel (3).
Entferne so viel Luft wie möglich aus der Verpackung von gefrorenem Obst und Gemüse und verwende kleine Behälter, um den Leerraum beim Einfrieren von Resten zu minimieren. Du kannst auch die Oberseite von Eis mit Gefrierpapier oder Frischhaltefolie abdecken, bevor du den Deckel wieder auflegst.
Wenn du deinen Gefrierschrank häufig öffnest, schwankt die Temperatur darin und es bilden sich mehr Eiskristalle, wenn die Lebensmittel auftauen. Öffne ihn daher nur, wenn es nötig ist.
Der beste Weg, um Gefrierbrand zu vermeiden, ist, deine Tiefkühlkost schneller zu verbrauchen. Kaufe nur das, was du in den nächsten 2-4 Monaten verbrauchen willst. Wenn du Lebensmittel für die Gefriertruhe einpackst, kennzeichne sie mit dem Datum, damit du die ältesten Produkte zuerst verbrauchen kannst.
Zusammenfassung
Um Gefrierbrand zu vermeiden, solltest du die Lebensmittel vor dem Einfrieren richtig einpacken und dafür sorgen, dass dein Gefrierschrank kalt genug bleibt. Der beste Weg, um Qualitätseinbußen zu vermeiden, ist, die eingefrorenen Lebensmittel rechtzeitig zu verwenden, damit nichts zu lange gelagert wird.
Die Quintessenz
Gefrierbrand ist das Ergebnis von Feuchtigkeitsverlust bei der Lagerung im Gefrierschrank. Er führt zu Veränderungen in der Qualität deiner Lebensmittel und kann zu Eiskristallen, verschrumpeltem Gemüse und zähem, ledrigem und verfärbtem Fleisch führen.
Trotz der Qualitätsveränderungen sind im Gefrierschrank verbrannte Lebensmittel sicher zu essen.
Um das zu verhindern, solltest du deine Lebensmittel gut einpacken, bevor sie ins Gefrierfach kommen, und du solltest darauf achten, was sich am Boden versteckt, damit nichts zu lange gelagert wird.
