Bio-Lebensmittel sind in den letzten zwei Jahrzehnten immer beliebter geworden. Tatsächlich gaben die Verbraucher in den USA im Jahr 2020 56 Milliarden Dollar für Bio-Produkte aus (1).
Diese Zahl ist im Jahr 2019 um fast 13% gestiegen, ihre Beliebtheit scheint also nicht nachzulassen (2).
Manche Menschen glauben, dass Bio-Lebensmittel sicherer, gesünder und schmackhafter sind als konventionell angebaute Lebensmittel (3).
Andere sagen, es sei besser für die Umwelt und das Wohlbefinden der Tiere.
Dieser Artikel vergleicht ökologische und nicht-ökologische Lebensmittel, einschließlich ihres Nährstoffgehalts und ihrer Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit.
Was sind Bio-Lebensmittel?
Der Begriff „Bio“ bezieht sich darauf, wie bestimmte Lebensmittel produziert werden. Bio-Lebensmittel werden ohne den Einsatz von Pestiziden angebaut oder gezüchtet:
- künstlichen Chemikalien
- Hormone
- Antibiotika
- Gentechnisch veränderte Organismen (GVOs)
Damit ein Lebensmittel als ökologisch gekennzeichnet werden kann, muss es frei von künstlichen Lebensmittelzusatzstoffen sein. Dazu gehören künstliche Süßstoffe, Konservierungsmittel, Farbstoffe, Aromastoffe und Mononatriumglutamat (MSG).
Im ökologischen Landbau werden in der Regel natürliche Düngemittel wie Gülle verwendet, um das Pflanzenwachstum zu verbessern. Tiere aus ökologischer Haltung erhalten keine Antibiotika oder Hormone.
Der ökologische Landbau verbessert tendenziell die Bodenqualität und den Schutz des Grundwassers. Sie verringert auch die Umweltverschmutzung und kann besser für die Umwelt sein.
Die am häufigsten gekauften Bio-Lebensmittel sind Obst, Gemüse, Getreide, Milchprodukte und Fleisch. Es gibt auch verarbeitete Bio-Produkte wie Limonaden, Kekse und Fleischersatzprodukte.
Zusammenfassung
Bio-Lebensmittel werden durch landwirtschaftliche Praktiken erzeugt, bei denen nur natürliche Stoffe verwendet werden. Das bedeutet, dass alle künstlichen Chemikalien, Hormone, Antibiotika und GVOs vermieden werden.
Bio-Lebensmittel können mehr Nährstoffe enthalten
Studien, die den Nährstoffgehalt von ökologischen und nicht-ökologischen Lebensmitteln verglichen haben, kamen zu unterschiedlichen Ergebnissen.
Das liegt wahrscheinlich an den natürlichen Unterschieden in der Handhabung und Herstellung von Lebensmitteln. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass ökologisch angebaute Lebensmittel nährstoffreicher sein können.
Biologisch angebaute Pflanzen haben mehr Antioxidantien und Vitamine
Mehrere ältere Studien haben ergeben, dass Bio-Lebensmittel im Allgemeinen einen höheren Gehalt an Antioxidantien und bestimmten Mikronährstoffen wie Vitamin C, Zink und Eisen enthalten (4, 5, 6, 7).
Tatsächlich kann der Gehalt an Antioxidantien in diesen Lebensmitteln bis zu 69 % höher sein (7).
Eine Studie aus dem Jahr 2003 ergab, dass ökologisch angebaute Beeren und Mais 58% mehr Antioxidantien und bis zu 52% höhere Mengen an Vitamin C enthielten (6).
In einer Studie wurde außerdem festgestellt, dass der Ersatz von normalem Obst, Gemüse und Getreide durch Bio-Varianten für zusätzliche Antioxidantien in deiner Ernährung sorgen kann. Das war vergleichbar mit dem Verzehr von 1-2 zusätzlichen Portionen Obst und Gemüse täglich (7).
Bio-Pflanzen sind nicht auf chemische Pestizide angewiesen, um sich zu schützen. Stattdessen produzieren sie mehr ihrer eigenen Schutzstoffe, nämlich Antioxidantien.
Das könnte eine Erklärung für den höheren Gehalt an Antioxidantien in diesen Pflanzen sein.
Die Nitratwerte sind im Allgemeinen niedriger
Auch ökologisch angebaute Pflanzen weisen nachweislich niedrigere Nitratwerte auf. Studien haben gezeigt, dass die Nitratwerte in diesen Kulturen um 30 % niedriger sind (7, 8).
Hohe Nitratwerte werden mit einem erhöhten Risiko für bestimmte Arten von Krebs in Verbindung gebracht (9, 10).
Sie werden auch mit der sogenannten Methämoglobinämie in Verbindung gebracht, einer Krankheit bei Säuglingen, die die Fähigkeit des Körpers, Sauerstoff zu transportieren, beeinträchtigt (11, 12).
Bio-Milchprodukte und -Fleisch haben möglicherweise ein günstigeres Fettsäureprofil
Milch und Milchprodukte aus ökologischem Landbau können einen höheren Gehalt an Omega-3-Fettsäuren und etwas höhere Mengen an Eisen, Vitamin E und einigen Carotinoiden enthalten (13, 14, 15).
Allerdings kann Biomilch weniger Selen und Jod enthalten als Nicht-Biomilch. Das sind zwei Mineralien, die für die Gesundheit wichtig sind (14).
Eine Überprüfung von 67 Studien ergab, dass Bio-Fleisch einen höheren Gehalt an Omega-3-Fettsäuren und einen etwas geringeren Gehalt an gesättigten Fettsäuren aufweist als konventionelles Fleisch (16).
Eine höhere Aufnahme von Omega-3-Fettsäuren wird mit vielen gesundheitlichen Vorteilen in Verbindung gebracht, unter anderem mit einem geringeren Risiko für Herzkrankheiten.
In mehreren anderen Studien wurden jedoch keine Unterschiede festgestellt.
Während mehrere Studien zu dem Schluss kommen, dass ökologische Lebensmittel signifikante positive Auswirkungen haben können, haben andere Studien keine ausreichenden Beweise gefunden, um ökologische gegenüber konventionellen Lebensmitteln zu empfehlen (17).
Eine Beobachtungsstudie, in der die Nährstoffzufuhr von fast 4.000 Erwachsenen verglichen wurde, die entweder biologisches oder konventionelles Gemüse konsumierten, ergab widersprüchliche Ergebnisse.
Obwohl in der Bio-Gruppe eine etwas höhere Aufnahme bestimmter Nährstoffe festgestellt wurde, war dies höchstwahrscheinlich auf den insgesamt höheren Gemüsekonsum zurückzuführen (18).
Eine Überprüfung von 35 Studien ergab einige positive Ergebnisse im Zusammenhang mit Bio-Lebensmitteln, konnte aber keine endgültige Schlussfolgerung ziehen (19).
Eine weitere Überprüfung von 233 Studien ergab, dass es keine stichhaltigen Beweise dafür gibt, dass Bio-Lebensmittel nahrhafter sind als normale Lebensmittel (20).
Dennoch ist es wichtig zu wissen, dass die Ergebnisse dieser Studien sehr unterschiedlich ausfallen.
Das liegt daran, dass der Nährstoffgehalt von Lebensmitteln von vielen Faktoren abhängt, z. B. von der Bodenqualität, den Wetterbedingungen und dem Zeitpunkt der Ernte.
Die Zusammensetzung von Milchprodukten und Fleisch kann durch Unterschiede in der Tiergenetik und der Tierrasse, das Futter der Tiere, die Jahreszeit und die Art des Betriebs beeinflusst werden.
Die natürlichen Schwankungen bei der Herstellung und Verarbeitung von Lebensmitteln machen Vergleiche schwierig. Deshalb sind die Ergebnisse dieser Studien auch nicht aussagekräftig.
Zusammenfassung
Biologisch angebaute Pflanzen enthalten möglicherweise weniger Nitrat und mehr von bestimmten Vitaminen, Mineralien und Antioxidantien. Bio-Milchprodukte und -Fleisch enthalten möglicherweise mehr Omega-3-Fettsäuren. Allerdings ist die Beweislage uneinheitlich.
Weniger Chemikalien und resistente Bakterien
Viele Menschen entscheiden sich für den Kauf von Bio-Lebensmitteln, um künstliche Chemikalien zu vermeiden.
Es gibt Hinweise darauf, dass der Verzehr dieser Lebensmittel die Belastung durch Pestizidrückstände und antibiotikaresistente Bakterien verringern kann (20).
Eine Studie ergab, dass der Gehalt an Cadmium, einem extrem giftigen Metall, in Bio-Produkten um 48 % niedriger war. Außerdem waren Pestizidrückstände in nicht-ökologischen Kulturen viermal häufiger zu finden (7).
Es ist wichtig anzumerken, dass die höheren Cadmium- und Pestizidrückstände in konventionell angebauten Produkten immer noch weit unter den Sicherheitsgrenzen lagen (21).
Einige Experten befürchten jedoch, dass sich Cadmium im Laufe der Zeit im Körper anreichern und dort Schaden anrichten kann. Waschen, Schrubben, Schälen und Kochen von Lebensmitteln kann diese Chemikalien reduzieren, auch wenn sie dadurch nicht immer vollständig entfernt werden (22, 23).
Dennoch gibt es Hinweise darauf, dass das Risiko einer Belastung durch Pestizidrückstände in Lebensmitteln gering ist und wahrscheinlich keinen Schaden verursacht (24, 25).
Zusammenfassung
Wenn du dich für Bio-Lebensmittel entscheidest, kannst du deine Belastung mit Giftstoffen, Pestizidrückständen und antibiotikaresistenten Bakterien verringern. Allerdings liegen die Giftstoffwerte in normalen Lebensmitteln in der Regel weit unter den Sicherheitsgrenzen.
Haben Bio-Lebensmittel einen gesundheitlichen Nutzen?
Es gibt einige Hinweise darauf, dass Bio-Lebensmittel einen gesundheitlichen Nutzen haben.
So wurde in mehreren Laborstudien festgestellt, dass ihr höherer Gehalt an Antioxidantien die Zellen vor Schäden schützt. Und Tierstudien zeigen, dass eine ökologische Ernährung das Wachstum, die Fortpflanzung und das Immunsystem fördern kann (26).
In einer Studie wurde auch berichtet, dass Hühner, die mit ökologischem Futter gefüttert wurden, eine geringere Gewichtszunahme und ein stärkeres Immunsystem aufwiesen (26).
Ältere Beobachtungsstudien deuten darauf hin, dass Bio-Lebensmittel das Risiko von Allergien und Ekzemen bei Kindern und Säuglingen senken können. (27, 28, 29).
Eine große Beobachtungsstudie aus dem Jahr 2014, an der 623.080 Frauen teilnahmen, fand keinen Unterschied im Krebsrisiko zwischen Menschen, die nie Bio-Lebensmittel aßen, und solchen, die sie regelmäßig aßen (30).
Leider gibt es einfach nicht genug Beweise, um zu bestätigen, dass Bio-Lebensmittel der menschlichen Gesundheit mehr nützen als konventionelle Lebensmittel.
Es werden mehr qualitativ hochwertige Studien am Menschen benötigt.
Zusammenfassung
Es gibt nicht genügend stichhaltige Beweise, um zu belegen, dass der Verzehr von Bio-Lebensmitteln gesundheitliche Vorteile gegenüber dem Verzehr von normalen Lebensmitteln bietet.
Nicht alle Bio-Lebensmittel sind nahrhaft
Nur weil ein Produkt als „biologisch“ gekennzeichnet ist, bedeutet das nicht, dass es auch nährstoffreich ist.
Bei einigen dieser Produkte handelt es sich immer noch um stark verarbeitete Lebensmittel mit einem hohen Anteil an Kalorien, zugesetztem Zucker, Salz und zugesetzten Fetten.
Zum Beispiel sollten Bio-Kekse, Chips, Limonaden und Eis in Maßen verzehrt werden. Auch wenn diese Produkte aus biologischem Anbau stammen, können sie einen geringen Nährstoffgehalt haben.
Wenn du dich für ein Lebensmittel entscheidest, solltest du dich eher an deinen Ernährungsbedürfnissen und den darin enthaltenen Vitaminen und Mineralstoffen orientieren, als an der Frage, ob es biologisch oder konventionell ist.
Zusammenfassung
Stark verarbeitete Bio-Lebensmittel können immer noch nährstoffarm sein und einen hohen Gehalt an zugesetztem Fett, Zucker und Kalorien aufweisen.
Wie du weißt, ob du Bio kaufst
Das Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten (USDA) hat ein Bio-Zertifizierungsprogramm eingerichtet. Das bedeutet, dass jeder Landwirt oder Lebensmittelproduzent, der Bio-Lebensmittel verkauft, strenge staatliche Standards erfüllen muss.
Wenn du dich für Bio entscheidest, ist es wichtig, dass du auf das USDA-Bio-Siegel achtest.
Achte außerdem auf diese Angaben auf Lebensmitteletiketten, damit du erkennen kannst, ob ein Lebensmittel wirklich biologisch angebaut wurde:
- 100% biologisch. Dieses Produkt ist vollständig aus biologischen Zutaten hergestellt.
- Bio. Mindestens 95% der Zutaten in diesem Produkt sind biologisch.
- Hergestellt mit Bio-Zutaten. Mindestens 70% der Zutaten sind biologisch.
Enthält ein Produkt weniger als 70 % Bio-Zutaten, darf es nicht als Bio-Produkt gekennzeichnet werden oder das USDA-Siegel tragen. Ähnliche Standards gelten auch in Europa, Kanada und Australien. Jedes Land oder jeder Kontinent hat sein eigenes Siegel, das den Verbrauchern hilft, ökologische Lebensmittel zu erkennen.
Zusammenfassung
Um Bio-Lebensmittel zu erkennen, achte auf das entsprechende Siegel oder einen Hinweis wie eines der drei obigen Beispiele.
Die Quintessenz
Die Erkenntnisse darüber, ob Bio-Lebensmittel mehr Antioxidantien und Nährstoffe enthalten als konventionell angebaute Lebensmittel, sind gemischt.
Der Verzehr von Bio-Lebensmitteln kann deine Belastung durch künstliche Chemikalien, zugesetzte Hormone und antibiotikaresistente Bakterien verringern.
Allerdings kann er teurer sein und ist nicht für jeden zugänglich. Außerdem ist nicht klar, ob der Verzehr von Bio-Lebensmitteln zusätzliche gesundheitliche Vorteile mit sich bringt.
Ob du Bio kaufst, ist eine Entscheidung, die du nach deinen persönlichen Vorlieben treffen solltest.
