Entomophagie – das Essen von Insekten – mag für manche im Westen neu oder ungewöhnlich klingen, ist aber in Kulturen weltweit seit Jahrhunderten üblich (1).
Viele Menschen in Asien, Afrika und Lateinamerika ernähren sich zum Beispiel von Insekten. In einigen Fällen werden Insekten sogar als Delikatesse angesehen und nicht nur als eine weitere Quelle für lebenswichtige Nährstoffe.
Die weltweit am häufigsten verzehrten Insekten sind Käfer, Raupen, Bienen, Wespen und Ameisen. Ameisen sind eine umweltfreundliche Quelle für hochwertiges Eiweiß, das die Herzgesundheit unterstützen und oxidativen Stress bekämpfen kann (2, 3).
In diesem Artikel erfährst du alles, was du über das Essen von Ameisen wissen musst, einschließlich der Vorteile und möglichen Nachteile.
Beliebte Ameisengerichte auf der ganzen Welt
Kulturelle Gepflogenheiten beeinflussen stark, wer Insekten isst, und obwohl die meisten westlichen Länder darauf verzichten, sind Insekten in vielen Regionen der Welt eine wichtige Nahrungsquelle (2).
Wie du dir vorstellen kannst, gibt es zahlreiche Ameisenarten, und nicht alle von ihnen werden gefressen.
Hier sind einige der beliebtesten essbaren Ameisen und die Länder, in denen sie gegessen werden:
- Blattschneiderameisen. Blattschneiderameisen sind besonders in lateinamerikanischen Ländern verbreitet, darunter Mexiko, Kolumbien, Panama und Brasilien. Ihr Name kommt von ihrer Fähigkeit, Blätter zu zerschneiden, um Pilze zu fressen, die sie als Nahrung für ihre Larven verwenden (2, 4, 5).
- Weberameisen. Weberameisen werden in China, Indien, Indonesien, Laos, Myanmar, Papua-Neuguinea, den Philippinen, Thailand, der Demokratischen Republik Kongo, Kamerun, Bangladesch, Indien, Malaysia und Sri Lanka gefressen. Sie werden Weberameisen genannt, weil sie die Blätter von lebenden Bäumen mit Seide verweben, um ihre Nester zu bauen (2).
- Honigameisen. Honigameisen werden von den indigenen Gemeinschaften in Australien häufig gegessen. Sie werden auch Honigtopfameisen genannt, weil sie in ihren Mägen Honig lagern, um ihre Kolonie in Zeiten der Knappheit zu ernähren (2).
- Schwarze Ameisen. Schwarze Ameisen werden typischerweise in China und Kenia gegessen (6).
Zusammenfassung
Ameisen werden in vielen asiatischen, afrikanischen und lateinamerikanischen Ländern häufig gegessen. Einige der beliebtesten Arten von essbaren Ameisen sind Blattschneider-, Weber-, Honig- und schwarze Ameisen.
Wie werden sie zubereitet?
Im Allgemeinen können Ameisen als Larven oder als erwachsene Tiere gegessen werden. Sie können ganz verzehrt werden oder als Zutat in verschiedenen Gerichten (2, 7).
Die Zubereitungsmethoden variieren je nach Land und Ameisenart.
So werden zum Beispiel die Larven und Eier der Weberameisen den Erwachsenen vorgezogen, da die erwachsenen Ameisen weniger Geschmack haben. Die erwachsenen Ameisen werden aber immer noch als Gewürz verwendet.
Hier sind einige weitere Beispiele dafür, wie Ameisen auf der ganzen Welt zubereitet werden:
- Laos. Weberameisen werden verwendet, um Fischsuppen zu säuern, ähnlich wie Zitrusfrüchte in westlichen Ländern verwendet werden (2).
- Thailand. Weberameisen werden in Dosen verkauft (2).
- Der peruanische Amazonas. Weberameisen werden normalerweise geröstet oder gebraten. Die Larven werden üblicherweise geröstet und mit Maniokmehl gemischt (4).
- Kolumbien. Blattschneiderameisenköniginnen werden auf lokalen Märkten gebraten verkauft (5).
- Mexiko. Blattschneiderameisen werden normalerweise geröstet und gemahlen, um Mayonnaise zu aromatisieren und Soßen zuzubereiten (7, 8).
- Indien. Die Eier und Larven der Weberameisen werden mit Gewürzen gekocht, und die erwachsenen Ameisen werden als Chutney mit Chili und Salz zubereitet (9).
Zusammenfassung
Verschiedene Kulturen bereiten Ameisen mit unterschiedlichen Methoden zu. Braten, frittieren und kochen sind üblich.
Nährwert von Ameisen
Der Nährwert von Insekten – einschließlich Ameisen – ist je nach Art sehr unterschiedlich. Er wird auch von ihrem Entwicklungsstadium, ihrer Ernährung und ihrem Lebensraum beeinflusst. Dennoch haben Ameisen in der Regel einen hohen Gehalt an Proteinen, Ballaststoffen, Vitaminen und Mineralien (2).
Die Larven und Eier von Weberameisen zum Beispiel liefern etwa 7 Gramm Protein pro 100 Gramm Gewicht. Im Gegensatz dazu enthalten erwachsene Blattschneiderameisen und schwarze Ameisen durchschnittlich 42-53 Gramm bzw. 40-45 Gramm Eiweiß pro 100 Gramm (1, 2, 4, 5, 6).
Außerdem liefern Ameisen Ballaststoffe und Mineralien, wie Eisen, Zink, Magnesium, Kalium und Phosphor (1, 6).
Die häufigste Art von Ballaststoffen in Insekten ist Chitin, das aus ihrem Außenskelett gewonnen wird. Es ist ein unlöslicher Ballaststoff – die Art, die dein Körper nicht verdauen kann (2, 7).
Zusammenfassung
Der Nährwert von Ameisen variiert je nach Art und Metamorphose-Stadium, Ernährung und Lebensraum der Ameisen. Sie liefern vor allem Eiweiß, Ballaststoffe und Mineralien.
Vorteile des Verzehrs von Ameisen
Die traditionelle Verwendung von Ameisen variiert je nach Region und Kultur. Sie können zur Behandlung von Asthma und Halsschmerzen eingesetzt werden, oder ihre Köpfe werden als Stiche zum Schließen von Wunden verwendet (5).
Die meisten Vorteile von Ameisen werden jedoch mit den Vorteilen des Verzehrs von Insekten im Allgemeinen in Verbindung gebracht, wie z. B. die Bereitstellung einer umweltfreundlichen, alternativen Quelle für tierisches Eiweiß.
Umweltfreundlich
In den letzten Jahren war es ein Anliegen, nachhaltige Wege zur Steigerung der Nahrungsmittelproduktion zu finden, um die wachsende Weltbevölkerung zu ernähren.
Als essbare Insekten könnten Ameisen Teil der neuen Trends werden, die sich auf eine gesündere und nachhaltigere Ernährung konzentrieren (2).
Insekten gelten generell als nachhaltige Nahrungsquelle, da sie die Umwelt wenig belasten.
Zunächst einmal haben sie in der Regel eine hohe Futterverwertung, d.h. die Fähigkeit eines Tieres, Futtermasse in mehr Körpermasse umzuwandeln.
Das bedeutet, dass sie im Vergleich zu anderen Proteinquellen weniger Kilogramm Futter für jedes Kilogramm Gewichtszunahme benötigen. Grillen brauchen zum Beispiel 12 Mal weniger Futter als Rinder und 4 Mal weniger Futter als Schafe (2).
Außerdem helfen Insekten, die Umweltverschmutzung zu reduzieren. Sie sind sehr effizient bei der biologischen Umwandlung von organischen Abfällen – das heißt, sie können tierische oder pflanzliche Abfälle in eine Energiequelle umwandeln (2).
Insekten werden auch die folgenden Vorteile für die Umwelt zugeschrieben (2, 7, 10):
- Sie stoßen wenig Ammoniak und wenig Treibhausgase aus.
- Im Vergleich zu Rindern haben sie einen geringeren Wasserbedarf.
- Es wird angenommen, dass sie weniger Probleme mit dem Tierschutz haben.
- Sie haben ein geringeres Risiko, Infektionen auf den Menschen zu übertragen als Säugetiere und Vögel.
Da Ameisen effizient sind und die Umwelt weniger belasten, kann die Verwendung von Ameisen als Proteinquelle dazu beitragen, den Verbrauch anderer begrenzter natürlicher Ressourcen wie Land, Energie und Wasser zu verringern.
Dennoch hängt die Nachhaltigkeit der Ameisen von guten Sammelmethoden ab. Nicht nachhaltige Sammelmethoden können sich nachteilig auf ihre natürliche Umgebung auswirken (2).
Alternative Eiweißnahrung auf tierischer Basis
Das schnelle Bevölkerungswachstum auf der ganzen Welt hat die globale Nachfrage nach Fleisch erhöht, aber viele halten die derzeitigen Modelle der Fleischproduktion für nicht nachhaltig. Daher können alternative tierische Eiweißquellen dazu beitragen, den Druck auf die Umwelt zu verringern (7, 11).
Ameisen sind eine tierische Proteinquelle, die dazu beitragen kann, die Qualität der Ernährung und die Gesamtproteinaufnahme zu erhöhen (2, 12).
Der hohe Proteingehalt von Insekten hat das Interesse als Alternative zu Milch, Fleisch, Fisch und Eiern für den menschlichen Verzehr geweckt. In Ländern, in denen die Entomophagie weit verbreitet ist, sind Insekten eine geschätzte Proteinquelle (1, 13).
Allerdings gibt es immer noch sehr wenige Studien über den Verzehr von Insekten beim Menschen. Daher konzentrieren sich westliche Unternehmen vorerst auf die Verwendung von Insekten als Tierfutter und Tiernahrung (1, 10).
Andere vermeintliche Vorteile
Obwohl diese Vorteile weniger untersucht sind als andere, könnten Ameisen als Quelle von Antioxidantien nützlich sein und zur Herzgesundheit beitragen.
Antioxidantienreiche Lebensmittel sind der Schlüssel zur Vorbeugung von Krankheiten, die durch oxidativen Stress entstehen, wie z. B. Herzkrankheiten und Krebs. In einer Studie wurde festgestellt, dass schwarze Ameisen einen hohen Gehalt an Antioxidantien – nämlich Polyphenolen – aufweisen, der mit dem von Orangensaft vergleichbar ist (14).
Es sind jedoch weitere Studien über die Auswirkungen der Ameisen auf die menschliche Gesundheit erforderlich.
In Bezug auf die Herzgesundheit wurde in einer zweiwöchigen Studie an gesunden Erwachsenen festgestellt, dass eine tägliche Aufnahme von 3-6 Gramm Chitin den Gesamtcholesterinspiegel senkt und den HDL-(guten) Cholesterinspiegel erhöht (1).
Aber auch hier brauchen wir mehr Forschung darüber, wie Chitin aus Ameisen die menschliche Gesundheit beeinflusst.
Zusammenfassung
Die Vorteile des Verzehrs von Ameisen liegen vor allem in ihrer geringen Umweltbelastung und ihrer hohen Proteinqualität. Sie können auch Antioxidantien enthalten und die Herzgesundheit unterstützen.
Mögliche Nachteile
Da es keine Humanstudien über den Verzehr von Ameisen gibt, gibt es nur wenige wissenschaftliche Erkenntnisse über ihre möglichen Nachteile.
Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass Chitin ein potenzielles Nahrungsmittelallergen sein könnte, während andere Studien darauf hindeuten, dass es bei manchen Menschen die Immunabwehr verbessern kann (2).
Außerdem deuten Forschungsergebnisse darauf hin, dass Ameisen eine Quelle von Purinen – Verbindungen, die in Proteinen vorkommen – sein und die Harnsäureproduktion erhöhen können, was für Menschen mit Gicht schädlich sein kann (7).
Es sind jedoch weitere Forschungen erforderlich.
Zusammenfassung
Es gibt gemischte Erkenntnisse über die mögliche allergene Wirkung von Chitin aus Ameisen. Es ist auch nicht klar, ob Ameisen eine Purinquelle sind, daher sollten Menschen mit Gicht sie nur in Maßen verzehren.
Ist es sicher, Ameisen zu essen?
Im Allgemeinen sind essbare Ameisenarten sicher zu essen und stellen nicht mehr Risiken dar als andere tierische Produkte. Bei der Verarbeitung und Lagerung sollten die gleichen Gesundheits- und Hygienevorschriften beachtet werden wie bei allen anderen Lebensmitteln, einschließlich gründlichem Waschen und Erhitzen beim Kochen (1, 2, 7).
Dennoch gibt es beim Verzehr von Ameisen ein paar Dinge zu beachten.
Einerseits bedeutet der Verzehr ganzer Ameisen, dass du auch ihre Mikrobiota, also ihre Darmbakterien, aufnimmst, was zur Aufnahme von Parasiten führen kann. Genauer gesagt, der Parasit Dicrocoelium dendriticum kann Menschen infizieren, die Ameisen essen, die Metazerkarien enthalten (13).
Fälle von Dicrocoeliosis – der durch den Parasiten verursachten Infektion – sind jedoch sehr selten (15).
Andererseits sind nicht alle Ameisen essbar. Einige Ameisen, wie z. B. Feuerameisen und Springameisen, haben Organe, die Gift produzieren.
Obwohl das Gift normalerweise in deinem Verdauungstrakt deaktiviert wird, besteht die Gefahr, dass du in den Mund oder die Speiseröhre gestochen wirst, was zu tödlichen allergischen Reaktionen führen kann (12, 16, 17).
Zusammenfassung
Essbare Ameisen sind im Allgemeinen unbedenklich zu essen. Der Verzehr ganzer Ameisen erhöht jedoch das Risiko einer parasitären Infektion. Du solltest den Verzehr von giftigen Ameisenarten vermeiden, um das Risiko einer allergischen Reaktion zu minimieren.
Die Quintessenz
Der Verzehr von Ameisen ist in vielen Ländern der Welt üblich, wo sie als Zutat in Rezepten verwendet oder selbst verzehrt werden.
Es gibt zwar nicht viele Untersuchungen über ihre Vor- und Nachteile, aber Ameisen sind eine umweltfreundliche tierische Proteinquelle.
Obwohl essbare Ameisen sicher sind, besteht ein geringes Infektionsrisiko, wenn du ganze Ameisen verzehrst, die mit einem bestimmten Parasiten infiziert sind. Achte darauf, keine giftigen Arten wie Feuerameisen oder Springameisen zu essen.
Nur eine Sache
Probiere das heute aus: Wenn du neugierig bist, Ameisen zu essen, aber keine Lust hast, sie im Ganzen zu essen, kannst du sie als Zutat in einem Rezept wie diesem verwenden Ameisen-Chutney.
