Das Problem mit der Mittelmeerdiät, über das wir nicht genug reden

Du kennst wahrscheinlich die Mittelmeerdiät. Sie gilt als die gesündeste Diät überhaupt und zahlreiche Studien haben sie mit einem geringeren Risiko für chronische Krankheiten wie Herzkrankheiten und Typ-2-Diabetes sowie mit einem geringeren Risiko eines vorzeitigen Todes in Verbindung gebracht (1).

Doch während es an der Mittelmeerdiät viel zu feiern gibt, gibt es auch ein großes Problem, über das wir nicht genug reden.

Die Diät basiert auf den traditionellen Essgewohnheiten der europäischen Mittelmeerländer, schließt aber die traditionellen Küchen vieler anderer Länder mit Mittelmeerküsten aus.

Außerdem ist die derzeitige Interpretation der Diät nicht so flexibel und zugänglich, wie sie dargestellt wird, da sie sich stark auf Lebensmittel stützt, die für viele unerreichbar sind.

In diesem Artikel erfährst du mehr darüber, wie wir die Mittelmeerdiät unabhängig vom kulturellen Erbe und den bevorzugten Lebensmitteln inklusiver gestalten können, und über einige der Probleme mit der ursprünglichen Forschung.

Die Mittelmeerdiät ist nicht repräsentativ für die gesamte Mittelmeerregion

Es gibt 21 Länder, die das Mittelmeer berühren: Albanien, Algerien, Bosnien und Herzegowina, Kroatien, Zypern, Ägypten, Frankreich, Griechenland, Israel, Italien, Libanon, Libyen, Malta, Monaco, Montenegro, Marokko, Slowenien, Spanien, Syrien, Tunesien und die Türkei.

Die Mittelmeerdiät basiert jedoch in erster Linie auf den traditionellen Küchen Italiens, Griechenlands, Spaniens und Südfrankreichs, nicht aber auf denen der osteuropäischen, nahöstlichen und afrikanischen Länder der Region.

Der Grund dafür lässt sich auf die Sieben-Länder-Studie zurückführen. Von 1952-1957 führte der amerikanische Forscher Ancel Keys in sieben Ländern informelle Studien durch: Italien, Griechenland, Jugoslawien, die Niederlande, Finnland, Japan und die Vereinigten Staaten.

Die Forscher untersuchten die Ernährungsgewohnheiten in jedem dieser Länder und maßen die Raten von Herzkrankheiten, Diabetes und Risikofaktoren wie hoher Cholesterinspiegel, hoher Blutdruck und Rauchen (2).

Letztendlich kamen Keys und sein Team zu dem Schluss, dass die Ernährungsgewohnheiten in Italien und Griechenland mit den niedrigeren Raten von Herzkrankheiten und der Gesamtsterblichkeit in diesen Ländern in Verbindung stehen. Also begann Keys, diese Art der Ernährung für eine bessere Gesundheit und ein geringeres Krankheitsrisiko zu propagieren (2).

Heute kritisieren Experten schnell Keys‘ Forschungsmethoden. Ein kürzlich veröffentlichter Artikel in der Journal of Critical Dietetics weist darauf hin, dass in der Studie nur Daten von Männern erhoben wurden und dass sie mit Ausnahme von Japan nur überwiegend weiße Bevölkerungsgruppen einschloss (3).

Der Grund, warum außereuropäische Küchen nicht Teil der Mittelmeerdiät sind, ist nicht, dass sie weniger nahrhaft sind, sondern dass diese Länder in der frühen Forschung nicht berücksichtigt wurden (3).

Sich nur auf europäische Küchen zu konzentrieren, kann stigmatisierend sein

Insgesamt sind sich die Experten einig, dass die Mittelmeerdiät nahrhaft ist. Sie legt den Schwerpunkt auf vollwertige, pflanzliche Lebensmittel (Obst, Gemüse, Nüsse, Samen, Hülsenfrüchte und Vollkornprodukte), mageres Eiweiß und ungesättigte Fette. Dies entspricht auch den Empfehlungen der Ernährungsrichtlinien für Amerikaner (4).

Aber die Küchen Italiens, Griechenlands, Spaniens und Frankreichs besonders hervorzuheben, ist nicht unbedingt hilfreich, und viele Lebensmittellisten der Mittelmeerdiät lassen die kulturelle Vielfalt vermissen.

„Die Aussage, dass eine Region (und eigentlich drei oder vier Länder) sich gesund ernährt, impliziert, dass andere Länder und ihre kulturellen Lebensmittel nicht gesund sind, was stigmatisierend sein kann“, sagt Shana SpenceMS, RDN, ist eine registrierte Ernährungsberaterin in New York City.

Die wahre mediterrane Ernährung geht weit über europäische Grundnahrungsmittel wie Fisch und Olivenöl hinaus.

„Jedes Land und/oder jede kulturelle Gruppe im Mittelmeerraum hat ihre eigene Esskultur und ihre eigenen Vorlieben“, sagt die Ernährungsberaterin Alice Figueroa, MPH, RDN. „Wir sollten nicht nur die europäischen Länder hervorheben, sondern auch die Länder Afrikas und des Nahen Ostens.“

Die Grundprinzipien der Mittelmeerdiät können auf jede kulturelle Küche angewendet werden

Wenn wir unsere Vorstellung davon erweitern, wie die Mittelmeerdiät aussieht, kann sie auch nachhaltiger und realistischer für die Menschen werden, sagt Spence. „Wenn jemand keine Vorliebe für Meeresfrüchte oder Oliven hat, wäre diese Art der Ernährung nicht nachhaltig.“

Wenn jemand es sich nicht leisten kann, ständig diese mediterranen Grundnahrungsmittel zu essen, wird er vielleicht entmutigt und hat das Gefühl, dass eine gesunde Ernährung unerreichbar ist.

Andererseits ist die Mittelmeerdiät flexibler und anpassungsfähiger, wenn man sich auf allgemeine Muster konzentriert, wie z. B. viele pflanzliche Lebensmittel zu essen und ungesättigte Fette den gesättigten vorzuziehen.

„Jede Kultur isst Gemüse, Obst und Getreide“, sagt Spence. „Wenn du mehr von diesen Lebensmitteln zu dir nimmst [to your diet] ist großartig, und es gibt Möglichkeiten, das zu tun, ohne dass du denkst, dass deine Herkunft falsch ist, weil sie in den Mainstream-Medien nicht gefeiert wird.“

Figueroa weist auch darauf hin, dass viele außereuropäische Kulturen ähnliche Gerichte verwenden: Gemüsecurrys sind ein Grundpfeiler der indischen Küche, Pfannengerichte sind ein Grundnahrungsmittel in Südostasien, guatemaltekische Eintöpfe werden mit viel Gemüse und etwas Fleisch zubereitet und die äthiopische Küche ist stark von Hülsenfrüchten geprägt.

Auch wenn diese Gerichte nicht unbedingt die sind, die du in den Kochbüchern der Mittelmeerdiät findest, enthalten sie viele der gleichen Lebensmittel und Nährstoffe.

Schließlich sind Zutaten, die in Griechenland, Italien und Spanien zu den Grundnahrungsmitteln gehören, vielleicht nicht für jeden zugänglich oder genießbar.

Aber nur weil du nicht jeden Abend Fisch und Olivenöl isst, heißt das nicht, dass deine Essgewohnheiten nicht nahrhaft sind oder dass du nicht von den Vorteilen der Mittelmeerdiät profitieren kannst.

Unterm Strich

Die Mittelmeerdiät ist in der Tat nahrhaft und gesundheitsfördernd, aber ihr Fokus auf die europäischen Küchen schließt viele andere kulturelle Lebensmittel aus, die ebenso nahrhaft sind.

Der Verzehr einiger traditioneller griechischer und italienischer Gerichte, die oft in der Mittelmeerdiät vorkommen, wie z.B. Lachs mit Feta und Tomaten, kann eine leckere und gesunde Art zu essen sein und vielleicht die Art von Essen, die du liebst.

Wenn du das Gefühl hast, dass deine Lieblingsspeisen und -gerichte von der Diskussion ausgeschlossen wurden, versuche, die Muster der Diät mit den Lebensmitteln, die du liebst, zu übernehmen.

Anstatt zu versuchen, die Mittelmeerdiät bis ins kleinste Detail zu befolgen, solltest du versuchen, viele pflanzliche Lebensmittel zu essen und ungesättigte Fette den gesättigten Fetten vorzuziehen.

Nur eine Sache

Probiere das heute aus: Entdecke die Küchen der außereuropäischen Mittelmeerländer. Hier ist ein tolles Rezept für Haraimi, ein libyscher Fischeintopf, bei dem Fisch und Kartoffeln in einer reichhaltigen Tomatenbrühe gekocht werden.