Cystein ist eine semi-essentielle Aminosäure.
Sie gilt als halb-essentiell, weil dein Körper sie aus anderen Aminosäuren, nämlich Methionin und Serin, herstellen kann. Sie wird nur dann essentiell, wenn die Aufnahme von Methionin und Serin über die Nahrung gering ist.
Cystein ist in den meisten eiweißreichen Lebensmitteln enthalten, z. B. in Huhn, Pute, Joghurt, Käse, Eiern, Sonnenblumenkernen und Hülsenfrüchten.
N-Acetylcystein (NAC) ist eine ergänzende Form von Cystein.
Eine ausreichende Zufuhr von Cystein und NAC ist aus verschiedenen Gründen wichtig, unter anderem um das stärkste Antioxidans in deinem Körper, Glutathion, wieder aufzufüllen. Diese Aminosäuren helfen auch bei chronischen Erkrankungen der Atemwege, der Fruchtbarkeit und der Gesundheit des Gehirns.
Hier sind die 9 wichtigsten gesundheitlichen Vorteile von NAC.
1. Wesentlich für die Bildung des starken Antioxidans Glutathion
NAC wird vor allem wegen seiner Rolle bei der Produktion von Antioxidantien geschätzt.
Zusammen mit zwei anderen Aminosäuren – Glutamin und Glycin – ist NAC notwendig, um Glutathion herzustellen und wieder aufzufüllen.
Glutathion ist eines der wichtigsten Antioxidantien deines Körpers – Verbindungen, die dabei helfen, freie Radikale zu neutralisieren, die Zellen und Gewebe in deinem Körper schädigen können.
Es ist wichtig für die Gesundheit des Immunsystems und für die Bekämpfung von Zellschäden. Einige Forscher glauben, dass es sogar zur Langlebigkeit beitragen kann (1).
Seine antioxidativen Eigenschaften sind auch bei zahlreichen anderen durch oxidativen Stress verursachten Krankheiten von Vorteil, z. B. bei Herzkrankheiten, Unfruchtbarkeit und einigen psychischen Erkrankungen (2).
Behalte im Hinterkopf, dass diese Ergebnisse aus Tierversuchen stammen und mehr Forschung nötig ist.
Zusammenfassung
NAC trägt zur Wiederherstellung von Glutathion bei, dem wohl stärksten Antioxidans in deinem Körper. Daher kann es helfen, eine Vielzahl von Gesundheitszuständen zu verbessern.
2. Hilft bei der Entgiftung, um Nieren- und Leberschäden zu verhindern oder zu vermindern
NAC spielt eine wichtige Rolle im Entgiftungsprozess deines Körpers.
Es kann helfen, Nebenwirkungen von Medikamenten und Umweltgiften zu verhindern (3, 4).
Tatsächlich geben Ärzte Menschen mit einer Paracetamol-Überdosis regelmäßig intravenös NAC, um Nieren- und Leberschäden zu verhindern oder zu verringern (5).
Dank seiner antioxidativen und entzündungshemmenden Wirkung kann NAC auch bei anderen Lebererkrankungen eingesetzt werden (6).
Zusammenfassung
NAC hilft bei der Entgiftung deines Körpers und kann eine Paracetamol-Überdosis behandeln.
3. Kann psychische Erkrankungen und Substanzkonsumstörungen verbessern
NAC hilft bei der Regulierung des Glutamatspiegels, des wichtigsten Neurotransmitters im Gehirn (7).
Während Glutamat für die normale Gehirnaktivität benötigt wird, kann ein Überschuss an Glutamat in Verbindung mit einer Glutathionverarmung zu Hirnschäden führen.
Dies kann zu psychischen Erkrankungen wie bipolaren Störungen, Schizophrenie, Zwangsstörungen und Substanzkonsumstörungen beitragen (8, 9, 10).
Bei Menschen mit bipolaren Störungen und Depressionen kann NAC helfen, die Symptome zu lindern und die allgemeine Funktionsfähigkeit zu verbessern. Außerdem deuten Forschungsergebnisse darauf hin, dass es bei der Behandlung von mittelschwerer bis schwerer Zwangsstörung eine Rolle spielen könnte (11, 12).
Ebenso deutet eine Tierstudie darauf hin, dass NAC die negativen Auswirkungen der Schizophrenie, wie sozialer Rückzug, Apathie und verringerte Aufmerksamkeitsspanne, verringern kann (13).
NAC-Ergänzungen können auch dazu beitragen, Entzugssymptome zu verringern und einen Rückfall bei Kokainabhängigen zu verhindern (14, 15).
Außerdem zeigen vorläufige Studien, dass NAC den Konsum von Marihuana und Nikotin sowie das Verlangen danach verringern kann (16, 17).
Für viele dieser Erkrankungen gibt es nur begrenzte oder derzeit unwirksame Behandlungsmöglichkeiten. NAC kann eine wirksame Hilfe für Menschen mit diesen Erkrankungen sein (18).
Alle diese Studien sind jedoch relativ alt und es sind weitere Untersuchungen erforderlich.
Zusammenfassung
Durch die Regulierung des Glutamatspiegels im Gehirn kann NAC die Symptome psychischer Erkrankungen lindern und den Drogenkonsum und das Verlangen danach reduzieren.
4. Hilft, die Symptome von Atemwegserkrankungen zu lindern
NAC kann die Symptome von Atemwegserkrankungen lindern, indem es als Antioxidans und Schleimlöser wirkt und den Schleim in deinen Atemwegen löst.
Als Antioxidans trägt NAC dazu bei, den Glutathionspiegel in der Lunge wieder aufzufüllen und Entzündungen in den Bronchien und im Lungengewebe zu verringern.
Menschen mit chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD) leiden unter langfristigen oxidativen Schäden und Entzündungen des Lungengewebes, die zu einer Verengung der Atemwege und damit zu Kurzatmigkeit und Husten führen.
NAC-Präparate wurden zur Verbesserung der COPD-Symptome, der Exazerbationen und des Lungenverfalls eingesetzt (19, 20, 21).
Eine Überprüfung mehrerer Studien ergab, dass 600 mg NAC zweimal täglich die Lungenfunktion und die Symptome bei Menschen mit stabiler COPD deutlich verbesserten und dass höhere Dosen wirksamer waren als niedrigere (22).
Auch Menschen mit chronischer Bronchitis können von NAC profitieren.
Bronchitis tritt auf, wenn sich die Schleimhäute in den Bronchialkanälen deiner Lunge entzünden, anschwellen und die Luftwege zu deiner Lunge verschließen (23).
Indem es den Schleim in den Bronchien verdünnt und den Glutathionspiegel erhöht, kann NAC dazu beitragen, die Schwere und Häufigkeit von Keuchen, Husten und Atemwegsanfällen zu verringern (24).
NAC kann nicht nur COPD und Bronchitis lindern, sondern auch andere Lungen- und Atemwegserkrankungen – wie Mukoviszidose, Asthma und Lungenfibrose – sowie Symptome von Nasen- und Nebenhöhlenverstopfung aufgrund von Allergien oder Infektionen verbessern (23, 25).
Zusammenfassung
Die antioxidative und schleimlösende Wirkung von NAC kann die Lungenfunktion verbessern, indem es Entzündungen verringert und Schleim löst.
5. Fördert die Gesundheit des Gehirns durch die Regulierung von Glutamat und die Wiederherstellung von Glutathion
Die Fähigkeit von NAC, Glutathion wieder aufzufüllen und den Glutamatspiegel im Gehirn zu regulieren, kann die Gesundheit des Gehirns fördern.
Der Neurotransmitter Glutamat ist an einer Vielzahl von Lern-, Verhaltens- und Gedächtnisfunktionen beteiligt, während das Antioxidans Glutathion dazu beiträgt, oxidative Schäden an den Gehirnzellen zu reduzieren, die mit der Alterung einhergehen (7).
Da NAC dazu beiträgt, den Glutamatspiegel zu regulieren und Glutathion wieder aufzufüllen, kann es Menschen mit gesundheitlichen Problemen, die das Gehirn und das Gedächtnis betreffen, zugute kommen (5).
Die neurologische Störung Alzheimer verlangsamt die Lern- und Gedächtnisleistung. Tierstudien legen nahe, dass NAC den Verlust der Denkfähigkeit bei Menschen mit Alzheimer verlangsamen kann (5, 26).
Eine weitere Erkrankung des Gehirns, die Parkinson-Krankheit, ist durch den Verfall von Zellen gekennzeichnet, die den Neurotransmitter Dopamin erzeugen. Sowohl oxidative Schäden an den Zellen als auch eine Abnahme der antioxidativen Fähigkeiten tragen zu dieser Krankheit bei.
NAC-Präparate scheinen sowohl die Dopaminfunktion als auch Krankheitssymptome wie Zittern zu verbessern (5).
Auch wenn NAC die Gesundheit des Gehirns verbessern kann, sind weitere Untersuchungen am Menschen erforderlich, um eindeutige Schlussfolgerungen zu ziehen.
Zusammenfassung
Indem es hilft, das Antioxidans Glutathion wieder aufzufüllen und Glutamat zu regulieren, hat NAC das Potenzial, Krankheiten wie Alzheimer und Parkinson zu behandeln.
6. Kann die Fruchtbarkeit bei Männern und Frauen verbessern
Ungefähr 15 % aller Paare, die versuchen, schwanger zu werden, sind von Unfruchtbarkeit betroffen. In fast der Hälfte dieser Fälle ist die Unfruchtbarkeit des Mannes der Hauptgrund dafür (27, 28).
Viele männliche Unfruchtbarkeitsprobleme nehmen zu, wenn der Gehalt an Antioxidantien nicht ausreicht, um die Bildung freier Radikale im Fortpflanzungssystem zu bekämpfen. Der oxidative Stress kann zum Zelltod und zu verminderter Fruchtbarkeit führen (28).
In einigen Fällen hat sich gezeigt, dass NAC die männliche Fruchtbarkeit verbessert.
Eine Erkrankung, die zur männlichen Unfruchtbarkeit beiträgt, ist die Varikozele – eine Erweiterung der Venen im Hodensack, die durch freie Radikale verursacht wird. Die wichtigste Behandlung ist die Operation.
In einer Studie erhielten 35 Männer mit Varikozele nach der Operation 3 Monate lang 600 mg NAC pro Tag. Die Kombination aus Operation und NAC-Supplementierung verbesserte die Spermaintegrität und die Schwangerschaftsrate der Partnerin um 22 % im Vergleich zur Kontrollgruppe (29).
Eine ältere Studie an 468 Männern mit Unfruchtbarkeit ergab, dass eine Supplementierung mit 600 mg NAC und 200 mcg Selen über 26 Wochen die Samenqualität verbesserte (30).
Die Forscher schlugen vor, dass diese kombinierte Ergänzung als Behandlungsoption für männliche Unfruchtbarkeit in Betracht gezogen werden sollte.
Darüber hinaus kann NAC die Fruchtbarkeit von Frauen mit polyzystischem Ovarialsyndrom (PCOS) verbessern, indem es den Eisprungzyklus auslöst oder verstärkt, obwohl dazu noch mehr Forschung nötig ist (31).
Zusammenfassung
NAC kann dazu beitragen, die Fruchtbarkeit bei Männern zu verbessern, indem es oxidativen Stress reduziert, der die Fortpflanzungszellen schädigt oder abtötet. Es kann auch die Fruchtbarkeit von Frauen mit PCOS fördern.
7. Kann den Blutzucker stabilisieren, indem es die Entzündung in den Fettzellen verringert
Hoher Blutzucker und Fettleibigkeit tragen zu Entzündungen im Fettgewebe bei.
Dies kann zu einer Schädigung oder Zerstörung der Insulinrezeptoren führen und das Risiko für Typ-2-Diabetes erhöhen (32).
Tierstudien zeigen, dass NAC den Blutzucker stabilisieren kann, indem es die Entzündung in den Fettzellen verringert und dadurch die Insulinresistenz verbessert (33, 34).
Wenn die Insulinrezeptoren intakt und gesund sind, entfernen sie den Zucker ordnungsgemäß aus dem Blut und halten den Blutzuckerspiegel innerhalb der normalen Grenzen.
Es ist jedoch zu beachten, dass die Wirkung von NAC auf die Blutzuckerkontrolle erst durch Studien am Menschen bestätigt werden kann.
Zusammenfassung
Durch die Verringerung von Entzündungen im Fettgewebe kann NAC die Insulinresistenz verringern und die Blutzuckerregulierung verbessern, aber es fehlt an Forschung am Menschen.
8. Kann das Risiko für Herzkrankheiten verringern, indem es oxidative Schäden verhindert
Oxidative Schäden am Herzgewebe führen oft zu Herzkrankheiten und verursachen Schlaganfälle, Herzinfarkte und andere schwere Erkrankungen.
NAC kann das Risiko von Herzerkrankungen verringern, indem es oxidative Schäden am Herzgewebe reduziert (35).
Außerdem steigert es nachweislich die Produktion von Stickstoffmonoxid, das die Venen weitet und den Blutfluss verbessert. Das beschleunigt den Rücktransport des Blutes zum Herzen und kann dein Herzinfarktrisiko senken (36).
Interessanterweise schien NAC in einer älteren Reagenzglasstudie in Kombination mit grünem Tee Schäden durch oxidiertes (schlechtes) LDL-Cholesterin zu reduzieren, das ebenfalls zu Herzerkrankungen beiträgt (37).
Zusammenfassung
NAC kann oxidative Schäden an deinem Herzen reduzieren, was wiederum dein Risiko für Herzkrankheiten verringern kann.
9. Die Fähigkeit, den Glutathionspiegel zu erhöhen, kann die Immunfunktion verbessern
NAC und Glutathion wirken sich auch positiv auf die Gesundheit des Immunsystems aus.
Forschungen zu bestimmten Krankheiten, die mit NAC- und Glutathionmangel in Verbindung gebracht werden, deuten darauf hin, dass eine Ergänzung mit NAC die Immunfunktion verbessern – und möglicherweise wiederherstellen – könnte (38, 39).
Dieser Faktor wurde vor allem bei Menschen mit HIV untersucht.
In zwei Studien führte die Einnahme von NAC zu einer deutlichen Steigerung der Immunfunktion mit einer fast vollständigen Wiederherstellung der natürlichen Killerzellen (40, 41).
Hohe NAC-Konzentrationen im Körper können auch die Vermehrung von HIV-1 unterdrücken (42).
Eine Reagenzglasstudie deutet darauf hin, dass NAC in anderen immungeschwächten Situationen, wie z. B. bei der Grippe, die Fähigkeit des Virus, sich zu vermehren, beeinträchtigen kann. Dadurch könnten die Symptome und die Dauer der Krankheit möglicherweise verringert werden (43).
Auch ältere Reagenzglasstudien haben NAC mit dem Tod von Krebszellen in Verbindung gebracht und die Replikation von Krebszellen blockiert (44, 45).
Insgesamt werden mehr Studien am Menschen benötigt. Sprich daher unbedingt mit deinem Arzt, bevor du NAC während einer Krebsbehandlung einnimmst (46).
Zusammenfassung
Die Fähigkeit von NAC, den Glutathionspiegel zu erhöhen, kann die Immunfunktion bei einer Reihe von Krankheiten verbessern.
Dosierung
Es gibt keine spezifische Ernährungsempfehlung für Cystein, da dein Körper nur geringe Mengen produzieren kann.
Damit dein Körper die Aminosäure Cystein herstellen kann, brauchst du ausreichende Mengen an Folat, Vitamin B6 und Vitamin B12. Diese Nährstoffe findest du in Bohnen, Linsen, Spinat, Bananen, Lachs und Thunfisch.
Die meisten eiweißreichen Lebensmittel – wie Huhn, Pute, Joghurt, Käse, Eier, Sonnenblumenkerne und Hülsenfrüchte – enthalten Cystein, aber manche Menschen entscheiden sich für eine Ergänzung mit NAC, um ihre Cysteinaufnahme zu erhöhen.
NAC hat als orale Ergänzung eine geringe Bioverfügbarkeit, was bedeutet, dass dein Körper es nicht gut aufnimmt. Die anerkannte Empfehlung für die tägliche Einnahme liegt bei 600-1.800 mg NAC (47).
NAC kann intravenös verabreicht oder oral, als Aerosolspray oder in flüssiger oder pulverförmiger Form eingenommen werden.
Zusammenfassung
Der Verzehr von eiweißreichen Lebensmitteln kann deinen Körper mit der Aminosäure Cystein versorgen, aber du kannst auch NAC als Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, um bestimmte Krankheiten zu behandeln.
Nebeneffekte
NAC ist für Erwachsene wahrscheinlich sicher, wenn es als verschreibungspflichtiges Medikament verabreicht wird.
Hohe Mengen können jedoch Übelkeit, Erbrechen, Durchfall und Verstopfung verursachen (48).
Wenn es eingeatmet wird, kann es Schwellungen im Mund, eine laufende Nase, Schläfrigkeit und ein Engegefühl in der Brust verursachen.
Menschen, die Blutungsstörungen haben oder blutverdünnende Medikamente einnehmen, sollten NAC nicht einnehmen, da es die Blutgerinnung verlangsamen kann (49).
NAC hat einen unangenehmen Geruch, der es schwer macht, es zu konsumieren. Wenn du dich entscheidest, es einzunehmen, konsultiere zuerst deinen Arzt.
Zusammenfassung
Während NAC als verschreibungspflichtiges Medikament als sicher gilt, kann es beim Einatmen Übelkeit, Erbrechen und Magen-Darm-Störungen sowie Mundprobleme verursachen.
Die Quintessenz
NAC spielt mehrere wichtige Rollen für die menschliche Gesundheit.
Es ist bekannt dafür, dass es den Spiegel des Antioxidans Glutathion wieder auffüllt und den wichtigen Neurotransmitter Glutamat reguliert. Außerdem unterstützt NAC das Entgiftungssystem deines Körpers.
Diese Funktionen machen NAC-Nahrungsergänzungsmittel zu einer sinnvollen Behandlungsoption für zahlreiche Gesundheitszustände.
Sprich mit deinem Arzt oder deiner Ärztin, um herauszufinden, ob NAC für deine Gesundheit von Vorteil sein kann.
