Ist Kaffee gut für dein Gehirn?

Kaffee ist eines der beliebtesten Getränke der Welt. Das morgendliche Getränk (oder, für manche, der nachmittägliche Muntermacher) ist vor allem für seinen hohen Koffeingehalt bekannt, der selbst die müdesten Augen wieder munter macht.

Angesichts der Beliebtheit von Kaffee haben mehrere Studien seine Auswirkungen auf die Gesundheit untersucht, sowohl unmittelbar als auch langfristig.

Es stellte sich heraus, dass mäßiger Kaffeekonsum mit gesundheitlichen Vorteilen verbunden ist, darunter ein geringeres Risiko für Prädiabetes und Lebererkrankungen. (1, 2).

Forscherinnen und Forscher haben auch die Wirkung von Koffein auf dein Gehirn untersucht – und die bisherigen Ergebnisse sehen recht vielversprechend aus, wenn es um deine kognitive Gesundheit geht.

Wirkstoffe im Kaffee

Kaffee enthält Hunderte von bioaktiven Verbindungen, die zu seinen potenziell starken gesundheitlichen Vorteilen beitragen.

Viele dieser Verbindungen sind Antioxidantien, die die Schäden bekämpfen, die durch schädliche freie Radikale in deinen Zellen verursacht werden.

Hier sind die wichtigsten Wirkstoffe des Kaffees (3):

• Koffein. Der Hauptwirkstoff im Kaffee, Koffein, stimuliert das zentrale Nervensystem.
• Chlorogensäuren. Diese Polyphenol-Antioxidantien können sich auf einige biologische Vorgänge positiv auswirken, zum Beispiel auf den Blutzuckerstoffwechsel und Bluthochdruck.
• Cafestol und Kahweol. Diese Verbindungen sind im natürlichen Öl des Kaffees enthalten und finden sich in hohen Mengen in ungefiltertem Kaffee.
• Trigonellin. Diese Alkaloidverbindung ist bei großer Hitze instabil und bildet beim Rösten Nikotinsäure, auch bekannt als Niacin (Vitamin B3).

Die Mengen dieser Stoffe in einer Tasse Kaffee können jedoch variieren.

Zusammenfassung

Kaffee kann ein gesundes Getränk sein, das Hunderte von biologisch aktiven Verbindungen enthält, darunter Koffein, Chlorogensäure, Trigonellin, Cafestol und Kahweol.

Wie wirkt sich Kaffee auf das Gehirn aus?

Koffein beeinflusst das zentrale Nervensystem (ZNS) auf verschiedene Weise.

Es wird angenommen, dass die Auswirkungen hauptsächlich auf die Art und Weise zurückzuführen sind, wie Koffein mit Adenosinrezeptoren interagiert (4).

Adenosin ist ein Neurotransmitter in deinem Gehirn, der den Schlaf fördert.

Die Neuronen in deinem Gehirn haben bestimmte Rezeptoren, an die Adenosin binden kann. Wenn Adenosin sich an diese Rezeptoren bindet, hemmt es die Neuronen, zu feuern. Dadurch wird die neuronale Aktivität verlangsamt.

Adenosin sammelt sich normalerweise im Laufe des Tages an und macht dich schließlich schläfrig, wenn es Zeit ist, schlafen zu gehen (5, 6).

Koffein und Adenosin haben eine ähnliche Molekularstruktur. Wenn Koffein im Gehirn vorhanden ist, konkurriert es also mit Adenosin um die Bindung an dieselben Rezeptoren.

Allerdings verlangsamt Koffein nicht wie Adenosin das Feuern der Neuronen. Stattdessen verhindert das Adenosin daran, die neuronale Aktivität zu verlangsamen.

Koffein fördert die Stimulation des ZNS, wodurch du dich wach fühlst.

Zusammenfassung

Koffein ist der Hauptgrund, warum Kaffee die Gehirnfunktion ankurbelt. Dieses Stimulans blockiert Adenosin, einen hemmenden Neurotransmitter im Gehirn, der dich schläfrig macht.

Wie Koffein die Gehirnfunktion steigern kann

Koffein kann zu einem Anstieg der Ruheentropie des Gehirns führen.

Die Hirnentropie ist entscheidend für die Gehirnfunktion, und hohe Werte deuten auf eine hohe Verarbeitungsfähigkeit hin. Ein Anstieg der Ruhehirnentropie deutet auf eine höhere Informationsverarbeitungskapazität hin (7).

Koffein stimuliert auch das ZNS, indem es die Freisetzung anderer Neurotransmitter fördert, darunter Noradrenalin, Dopamin und Serotonin (8).

Koffein kann verschiedene Aspekte der Gehirnfunktion verbessern, darunter (9):

• Stimmung
• Reaktionszeit
• Wachsamkeit
• Achtung
• Lernen
• Allgemeine geistige Funktion

Allerdings kannst du mit der Zeit eine Toleranz gegenüber Koffein entwickeln. Das bedeutet, dass du mehr Kaffee als früher konsumieren musst, um die gleiche Wirkung zu erzielen.

Bedenke aber, dass mehr nicht immer besser ist. (10).

Tatsächlich hat die Food and Drug Administration (FDA) erklärt, dass gesunde Erwachsene nur etwa 4 bis 5 Tassen (400 Milligramm) täglich konsumieren sollten, um potenziell gefährliche oder schädliche Nebenwirkungen zu vermeiden.

Und wenn du versuchst, schwanger zu werden, stillst, empfindlich auf Koffein reagierst, Medikamente einnimmst oder an einer Grunderkrankung leidest, solltest du mit einem Arzt oder einer Ärztin sprechen.

Gemeinsam könnt ihr entscheiden, welche Menge an Koffein für dich geeignet ist (11).

Zusammenfassung

Koffein bewirkt Veränderungen bei verschiedenen Neurotransmittern, die die Stimmung, die Reaktionszeit, das Lernen und die Wachsamkeit verbessern können.

Koffein und Gedächtnis

Kaffee und Koffein können sich auch auf dein Gedächtnis auswirken, aber die Forschung dazu ist uneinheitlich und es werden noch weitere Studien benötigt.

Einige Studien deuten darauf hin, dass Koffein sowohl das Kurzzeit- als auch das Langzeitgedächtnis deutlich positiv beeinflussen kann (12, 13).

Andere Studien berichten über keine Auswirkungen auf das Gedächtnis oder haben sogar festgestellt, dass Koffein die Leistung bei Gedächtnisaufgaben beeinträchtigt (13, 14, 15).

In einer Studie wurde die Fähigkeit der Teilnehmer, die Bilder 24 Stunden später wiederzuerkennen, gestärkt, wenn sie nach dem Studium einer Bilderserie eine Koffeintablette zu sich nahmen.

Außerdem schien Koffein diese Erinnerungen im Vergleich zur Placebogruppe resistenter gegen das Vergessen zu machen.

Zusammenfassung

Einige Studien haben herausgefunden, dass Koffein das Kurzzeitgedächtnis verbessern kann, andere hingegen haben keine Wirkung festgestellt. Die Auswirkungen auf das Langzeitgedächtnis müssen noch weiter untersucht werden.

Kaffee und Erschöpfung oder Müdigkeit

Der Hauptgrund, warum Menschen Kaffee trinken, ist, dass sie sich energiegeladener und wacher fühlen. Daher ist es keine Überraschung, dass Untersuchungen gezeigt haben, dass Koffein das Gefühl von Müdigkeit unterdrücken kann (16).

Der Energieschub hält jedoch nur eine gewisse Zeit an, bevor er nachlässt. Dann kann es sein, dass du eine weitere Tasse brauchst.

Achte nur darauf, dass du am späten Nachmittag oder am Abend keine großen Mengen Koffein zu dir nimmst, da es deinen Nachtschlaf stören könnte (17).

Wenn Kaffeetrinken die Qualität deines Schlafs verringert, hat es wahrscheinlich den gegenteiligen Effekt – anstatt die Müdigkeit zu verringern, kann es dazu führen, dass du weniger schläfst und deine allgemeine Gehirnfunktion beeinträchtigt wird.

Zusammenfassung

Viele Menschen trinken Kaffee, um Müdigkeit und Abgeschlagenheit entgegenzuwirken. Allerdings kann Koffein, wenn es spät am Tag konsumiert wird, die Qualität deines Schlafs beeinträchtigen und dazu führen, dass du dich noch müder fühlst.

Kaffee kann das Risiko der Alzheimer-Krankheit verringern

Die Alzheimer-Krankheit ist weltweit die häufigste Ursache für Demenz. Sie beginnt in der Regel langsam, wird aber mit der Zeit immer schwerer.

Die Alzheimer-Krankheit verursacht Gedächtnisverlust sowie Probleme beim Denken und Verhalten. Eine Heilung ist derzeit nicht bekannt.

Interessanterweise können ernährungsbedingte Faktoren dein Risiko beeinflussen, an Alzheimer und anderen Formen von Demenz zu erkranken.

Beobachtungsstudien haben gezeigt, dass regelmäßiger, moderater Kaffeekonsum das Risiko, an Alzheimer zu erkranken, um bis zu 65 % senkt (18, 19, 20, 21, 22, 23).

Die schützende Wirkung von Kaffee und Koffein wurde jedoch nicht durch randomisierte kontrollierte Studien bestätigt.

Zusammenfassung

Regelmäßiger Kaffeekonsum in moderaten Mengen wird mit einem geringeren Risiko für Alzheimer in Verbindung gebracht. Um diese Ergebnisse zu bestätigen, sind jedoch qualitativ hochwertigere Studien erforderlich.

Kaffee und die Parkinson-Krankheit

Die Parkinson-Krankheit ist eine chronische Störung des ZNS (24).

Sie ist gekennzeichnet durch das Absterben von Nervenzellen im Gehirn, die Dopamin ausschütten und für die Muskelbewegung wichtig sind (25).

Parkinson beeinträchtigt vor allem die Bewegungen und geht oft mit Zittern einher. Es ist keine Heilung für diese Krankheit bekannt, daher ist die Vorbeugung besonders wichtig.

Interessanterweise zeigen Studien, dass Kaffee dazu beitragen kann, das Risiko einer Parkinson-Erkrankung zu senken (26, 27, 28).

Eine große Übersichtsstudie ergab, dass Menschen, die 3 Tassen Kaffee pro Tag tranken, ein um 29 % geringeres Risiko hatten, an Parkinson zu erkranken. Der Konsum von 5 Tassen schien keinen großen Nutzen zu bringen, was darauf hindeutet, dass mehr nicht unbedingt besser ist (29).

Das Koffein im Kaffee scheint der Wirkstoff zu sein, der für diese schützenden Effekte verantwortlich ist (30, 31).

Es ist jedoch anzumerken, dass die Beweise zwar erheblich sind, aber nicht zu 100 % schlüssig (32).

Zusammenfassung

Moderater Kaffeekonsum kann vor der Parkinson-Krankheit schützen. Diese Wirkung wird auf das Koffein zurückgeführt.

Die Quintessenz

Beim Verzehr in Mäßigungkann Kaffee sehr gut für dein Gehirn sein.

Kurzfristig kann er die Stimmung, die Wachsamkeit, das Lernen und die Reaktionszeit verbessern. Langfristig kann er vor Gehirnerkrankungen wie Alzheimer und Parkinson schützen.

Obwohl es sich bei vielen dieser Studien um Beobachtungsstudien handelt – was bedeutet, dass sie Ursache und Wirkung nicht beweisen können – deuten sie stark darauf hin, dass Kaffee gut für dein Gehirn ist.

Allerdings ist Mäßigung das A und O. Bei übermäßigem Konsum kann Koffein zu Angstzuständen, Nervosität, Herzklopfen und Schlafproblemen führen (33).

Manche Menschen reagieren empfindlich auf Koffein, während andere viele Tassen am Tag trinken können, ohne dass es zu Nebenwirkungen kommt.

Einige Menschen müssen ihren Koffeinkonsum jedoch unbedingt einschränken, darunter Kinder, Jugendliche und Schwangere (34, 35).