Zitronensäure kommt natürlich in Zitrusfrüchten vor, besonders in Zitronen und Limetten. Sie verleiht ihnen ihren säuerlichen, sauren Geschmack.
Eine hergestellte Form der Zitronensäure wird häufig als Zusatzstoff in Lebensmitteln, Reinigungsmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln verwendet.
Diese hergestellte Form unterscheidet sich jedoch von dem, was natürlich in Zitrusfrüchten vorkommt.
Aus diesem Grund fragst du dich vielleicht, ob es gut oder schlecht für dich ist.
Dieser Artikel erklärt die Unterschiede zwischen natürlicher und hergestellter Zitronensäure und geht auf ihre Vorteile, Verwendung und Sicherheit ein.
Was ist Zitronensäure?
Zitronensäure wurde erstmals 1784 von einem schwedischen Forscher aus Zitronensaft gewonnen (1).
Die geruchs- und farblose Verbindung wurde bis Anfang 1900 aus Zitronensaft hergestellt, als Forscher entdeckten, dass man sie auch aus dem schwarzen Schimmelpilz Aspergillus niger, der Zitronensäure bildet, wenn er sich von Zucker ernährt (1, 2).
Wegen ihres sauren Geschmacks wird Zitronensäure vor allem als Geschmacks- und Konservierungsmittel verwendet, insbesondere in Erfrischungsgetränken und Süßigkeiten.
Sie wird auch zur Stabilisierung oder Konservierung von Medikamenten und als Desinfektionsmittel verwendet.
Zusammenfassung
Zitronensäure ist eine Verbindung, die ursprünglich aus Zitronensaft gewonnen wurde. Heute wird sie aus einer bestimmten Art von Schimmelpilz hergestellt und in einer Vielzahl von Anwendungen eingesetzt.
Natürliche Nahrungsquellen
Zitrusfrüchte und ihre Säfte sind die besten natürlichen Quellen für Zitronensäure (3).
Tatsächlich stammt das Wort citric von dem lateinischen Wort Zitrusfrucht (2).
Beispiele für Zitrusfrüchte sind:
- Zitronen
- Limetten
- Orangen
- Grapefruits
- Mandarinen
- Pampelmusen
Auch andere Früchte enthalten Zitronensäure, allerdings in geringeren Mengen. Dazu gehören:
- Ananas
- Erdbeeren
- Himbeeren
- Preiselbeeren
- Kirschen
- Tomaten
Getränke oder Lebensmittel, die diese Früchte enthalten – wie Ketchup im Fall von Tomaten – enthalten auch Zitronensäure.
Obwohl sie in der Natur nicht vorkommt, ist Zitronensäure auch ein Nebenprodukt der Käse-, Wein- und Sauerteigbrotproduktion.
Die Zitronensäure, die in den Zutatenlisten von Lebensmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln aufgeführt ist, wird hergestellt – nicht das, was natürlich in Zitrusfrüchten vorkommt (4).
Das liegt daran, dass die Herstellung dieses Zusatzstoffs aus Zitrusfrüchten zu teuer ist und die Nachfrage das Angebot bei weitem übersteigt.
Zusammenfassung
Zitronen, Limetten und andere Zitrusfrüchte sind die wichtigsten natürlichen Quellen von Zitronensäure. Andere Früchte, die viel geringere Mengen davon enthalten, sind bestimmte Beeren, Kirschen und Tomaten.
Künstliche Quellen und Verwendungen
Die Eigenschaften von Zitronensäure machen sie zu einem wichtigen Zusatzstoff für eine Vielzahl von Industrien.
Schätzungsweise 70 % der hergestellten Zitronensäure werden in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie verwendet, 20 % in der pharmazeutischen Industrie und in Nahrungsergänzungsmitteln und die restlichen 10 % werden in Reinigungsmitteln verwendet (4).
Lebensmittelindustrie
Hergestelltes Zitronensäure ist einer der häufigsten Lebensmittelzusatzstoffe der Welt.
Sie wird verwendet, um den Säuregehalt zu erhöhen, den Geschmack zu verbessern und Zutaten zu konservieren (5).
Limonaden, Säfte, Getränke in Pulverform, Süßigkeiten, Tiefkühlkost und einige Milchprodukte enthalten oft hergestellte Zitronensäure.
Manchmal wird sie auch Obst- und Gemüsekonserven zugesetzt, um sich vor Botulismus zu schützen, einer seltenen, aber schweren Krankheit, die durch die toxinproduzierenden Clostridium botulinum Bakterium.
Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel
Zitronensäure ist ein Grundnahrungsmittel in Medikamenten und Nahrungsergänzungsmitteln.
Sie wird Medikamenten zugesetzt, um die Wirkstoffe zu stabilisieren und zu konservieren und um den Geschmack von kaubaren und sirupartigen Medikamenten zu verbessern oder zu überdecken (6).
Mineralstoffpräparate wie Magnesium und Kalzium können auch Zitronensäure (in Form von Citrat) enthalten, um die Aufnahme zu verbessern.
Desinfizieren und Reinigen
Zitronensäure ist ein nützliches Desinfektionsmittel gegen eine Vielzahl von Bakterien und Viren (7, 8, 9).
Eine Reagenzglasstudie zeigte, dass es das menschliche Norovirus, eine der Hauptursachen für lebensmittelbedingte Krankheiten, behandeln oder verhindern kann (10).
Zitronensäure wird im Handel als allgemeines Desinfektions- und Reinigungsmittel zur Entfernung von Seifenschaum, harten Wasserflecken, Kalk und Rost verkauft.
Sie gilt als sicherere Alternative zu herkömmlichen Desinfektions- und Reinigungsmitteln wie Quat und Chlorbleiche (1).
Zusammenfassung
Zitronensäure ist ein vielseitiger Zusatzstoff für Lebensmittel, Getränke, Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel sowie für Reinigungs- und Desinfektionsmittel.
Gesundheitliche Vorteile und Verwendung im Körper
Zitronensäure hat viele beeindruckende gesundheitliche Vorteile und Funktionen.
Verstoffwechselt Energie
Citrat – ein eng mit der Zitronensäure verwandtes Molekül – ist das erste Molekül, das bei einem Prozess namens Zitronensäurezyklus entsteht.
Diese chemischen Reaktionen in deinem Körper, die auch als Tricarbonsäure- (TCA) oder Krebs-Zyklus bekannt sind, helfen dabei, Nahrung in verwertbare Energie umzuwandeln (11).
Der Mensch und andere Organismen beziehen den Großteil ihrer Energie aus diesem Kreislauf.
Verbessert die Nährstoffaufnahme
Ergänzende Mineralien sind in verschiedenen Formen erhältlich.
Aber nicht alle Formen sind gleich, da dein Körper einige effektiver verwertet.
Zitronensäure erhöht die Bioverfügbarkeit von Mineralien, so dass dein Körper sie besser aufnehmen kann (12, 13, 14).
Kalziumzitrat zum Beispiel benötigt keine Magensäure zur Aufnahme. Es hat auch weniger Nebenwirkungen – wie Blähungen, Völlegefühl oder Verstopfung – als eine andere Form namens Calciumcarbonat (15, 16).
Daher ist Kalziumzitrat eine bessere Option für Menschen mit weniger Magensäure, wie z. B. ältere Erwachsene.
Ebenso wird Magnesium in der Citratform vollständiger absorbiert und ist besser bioverfügbar als Magnesiumoxid und Magnesiumsulfat (17, 18, 19).
Kann vor Nierensteinen schützen
Zitronensäure – in Form von Kaliumzitrat – verhindert die Neubildung von Nierensteinen und zersetzt bereits gebildete Steine (20, 21, 22).
Nierensteine sind feste Massen aus Kristallen, die normalerweise in deinen Nieren entstehen.
Zitronensäure schützt vor Nierensteinen, indem sie die Bildung von Steinen in deinem Urin erschwert (23).
Nierensteine werden oft mit Zitronensäure in Form von Kaliumzitrat behandelt. Der Verzehr von Lebensmitteln mit einem hohen Gehalt an dieser natürlichen Säure – wie Zitrusfrüchte – kann jedoch ähnliche Vorteile bei der Vorbeugung von Nierensteinen bieten (3, 24).
Zusammenfassung
Zitronensäure hilft beim Energiestoffwechsel, bei der Aufnahme von Mineralien und bei der Vorbeugung oder Behandlung von Nierensteinen.
Sicherheit und Risiken
Die hergestellte Zitronensäure wird von der Food and Drug Administration (FDA) als allgemein sicher anerkannt (GRAS) (5).
Es gibt keine wissenschaftlichen Studien, die die Sicherheit von hergestellter Zitronensäure untersuchen, wenn sie in großen Mengen über einen längeren Zeitraum konsumiert wird.
Dennoch gibt es Berichte über Krankheiten und allergische Reaktionen auf diesen Zusatzstoff.
In einem Bericht wurden bei vier Personen Gelenkschmerzen mit Schwellungen und Steifheit, Muskel- und Magenschmerzen sowie Kurzatmigkeit festgestellt, nachdem sie Lebensmittel verzehrt hatten, die hergestellte Zitronensäure enthielten (4).
Die gleichen Symptome wurden nicht bei Menschen beobachtet, die natürliche Formen der Säure, wie Zitronen und Limetten, konsumierten.
Die Forscher/innen räumten ein, dass sie nicht beweisen konnten, dass die hergestellte Zitronensäure für diese Symptome verantwortlich war, empfahlen aber, ihre Verwendung in Lebensmitteln und Getränken weiter zu untersuchen.
In jedem Fall vermuteten die Wissenschaftler, dass die Symptome höchstwahrscheinlich mit dem Schimmelpilz zusammenhängen, der zur Herstellung der Zitronensäure verwendet wird, und nicht mit der Verbindung selbst.
Zusammenfassung
Ein kleiner Bericht deutet darauf hin, dass die Schimmelpilzrückstände aus der hergestellten Zitronensäure zu Allergien und anderen Krankheiten führen können, aber das muss noch bewiesen werden.
Die Quintessenz
Zitronensäure kommt natürlich in Zitrusfrüchten vor, aber synthetische Versionen, die aus einer Art Schimmelpilz hergestellt werden, werden häufig Lebensmitteln, Medikamenten, Nahrungsergänzungsmitteln und Reinigungsmitteln zugesetzt.
Während Schimmelpilzrückstände aus dem Herstellungsprozess in seltenen Fällen Allergien auslösen können, gilt Zitronensäure im Allgemeinen als sicher.
